En los primeros días de la invasión rusa de Ucrania, Olga Popova, una editora y analista radicada en Moscú que se opone a la guerra, trató de razonar con su padre Yevgeny, quien la respalda.
Pero el bombardeo de las fuerzas rusas a un hospital de maternidad ucraniano en marzo llevó su relación al punto de ruptura, dijo.
Popova, que tiene un hijo pequeño y también está embarazada, se horrorizó por la cobertura internacional que mostraba a mujeres ensangrentadas que huían de la devastación. Sin embargo, su padre, un ruso-ucraniano que vive en la península de Crimea, insistió en que una mujer herida fotografiada siendo sacada de la escena, que luego se informó que murió junto con su hijo recién nacido, era una actriz. La historia había sido falsificada por los nacionalistas ucranianos para denigrar a Rusia, argumentó.
En medio de puntos de vista tan polarizados, Popova, que también es de Ucrania pero ha vivido en Moscú durante 23 años, en gran medida renunció a tratar de influir en él, a veces bloqueando su número de teléfono para evitar la comunicación por completo.
“Ni siquiera puedo explicar por qué no puedo convencerlo de la verdad” sobre el conflicto, dijo en una entrevista. “Es muy laborioso. Para cada acusación, necesita tener una denuncia con evidencia”.
Dos meses después de iniciada la guerra, el conflicto ha dividido a familiares y amigos a ambos lados de la frontera entre Rusia y Ucrania. Las relaciones se han desgastado incluso entre los propios rusos, ya que algunos logran acceder a fuentes de noticias alternativas a los canales respaldados por el estado que se adhieren a la línea del Kremlin, a pesar de la represión de Moscú contra la disidencia y los medios independientes.
Andrei Kolesnikov, miembro principal del Centro Carnegie de Moscú, dijo que las profundas divisiones sobre la campaña militar del presidente Vladimir Putin atravesaron a todas las generaciones en las familias rusas.
“Conozco un caso en el que un abuelo está en contra de la guerra, pero su nieto está ansioso por ofrecerse como voluntario para luchar por Rusia. . . Esta no es una historia específica solo entre adultos y niños. Concierne a todas las edades, géneros y grupos profesionales”, dijo.
Sin embargo, las encuestas sugieren algunas diferencias generacionales, con el menor apoyo a la guerra entre los jóvenes que no vivieron la era soviética y son más hábiles para encontrar fuentes de noticias alternativas.
en un encuesta este mes por el Centro Levada, la única encuestadora independiente de Rusia, el 64 por ciento de los encuestados mayores de 55 años dijeron que «definitivamente» apoyaban las acciones militares de Rusia en Ucrania. Esto se compara con el 56 por ciento de las personas de 40 a 54 años, el 42 por ciento de las personas de 25 a 39 años y el 29 por ciento de las personas de 18 a 24 años.
Los observadores han pedido cautela sobre las cifras de las encuestas en Rusia dada la represión del Kremlin contra la disidencia. Pero Alexandra Akhipova, una antropóloga rusa, dijo que tenía experiencia de primera mano de la lucha familiar provocada por la guerra.
“Hay familias, incluida la mía, donde las personas no se creen entre sí”, dijo. “Algunos de ellos dicen que son todas noticias falsas que personas fueron asesinadas en Bucha [where hundreds of civilians were found dead after Russian troops withdrew], y así. En muchos casos, las personas que no creen que los soldados rusos estén matando personas pertenecen a la generación anterior”.
Las razones eran complejas, dijo Arkhipova: “La [older] generación prefiere creer en algo, creerle al gobierno ruso, y trata de no permitir que esta información diferente entre en sus mentes. En el momento en que te permites oír hablar de la masacre de Bucha o algo así, empiezas a dudar de tu gobierno. Para evitar esto . . . la gente prefiere no escuchar nada”.
El papel soviético en la derrota de los agresores nazis en la Segunda Guerra Mundial también jugó un papel, especialmente entre las personas mayores, dijo: “Crecieron con la idea de que una vez salvaron a Europa de los nazis. Y ahora no pueden aceptar el hecho de que ellos son los agresores”.
Alexei, un consultor de 33 años de una empresa occidental en Moscú, que se opone a la guerra y no quiso dar su nombre completo, dijo que en los primeros días del conflicto, sus padres y abuela, que viven en el lejano Rusia norte, dudaban sobre la participación de Rusia. Pero en cuestión de días, su escepticismo se había evaporado.
“Después de que muchos países introdujeron sanciones contra Rusia, después de que muchas empresas abandonaron Rusia, comenzaron a brindar mucho más apoyo”, dijo. “Las sanciones fueron el primer factor y creo que el segundo factor fue la propaganda en la televisión”.
Elena, una madre de tres hijos de 40 años en Moscú y opositora a la guerra, que tampoco quiso dar su nombre completo, dijo que ahora tenía problemas para comunicarse con sus padres, en gran parte debido a la influencia de la propaganda rusa.
“Están en una posición defensiva. Se esconden en este mundo donde siguen siendo buenas personas que luchan por la verdad”, agregó. “Si terminan de mi lado. . . entenderán que algo terrible está pasando y que el futuro es muy oscuro. Probablemente vivir tus años de jubilación con esa conciencia sea muy difícil”.
Popova dijo que su padre se había acercado aún más al nacionalismo ruso tras la anexión de Crimea en 2014 y los combates entre los separatistas prorrusos y las fuerzas de Kiev en la región de Donbas, en el este de Ucrania, durante los últimos ocho años.
Anteriormente había vivido en Kiev, pero se mudó a Crimea en 2014 y se convenció de que el resto de Ucrania estaba invadido por extremistas nacionalistas, dijo Popova.
“Es más fácil para él pensar que Rusia es tan pura y tan correcta y que todos en Ucrania están equivocados. [about what’s going on] y que en la televisión rusa están mostrando una descripción precisa”, dijo.
“En algún momento decidió que luchaba por Rusia contra todos los banderovtsy,”, agregó, usando el término peyorativo para los nacionalistas ucranianos. «Incluyéndome a mí.»