La sequía ha estado calentando las mentes de la gente desde el comienzo del verano, pero los últimos pronósticos del Real Instituto Meteorológico (RMI) muestran que se avecina más enfriamiento. Lluvias y tormentas eléctricas entrarán en nuestro país el martes por la noche desde la frontera francesa, causando hasta 20 milímetros de precipitación por metro cuadrado en ciertas regiones.
Ese clima cambiante ciertamente durará hasta el domingo y, sin embargo, según el hidrólogo Patrick Willems (KU Leuven), son solo “gotas de lluvia en un plato caliente”. En la mayoría de las regiones de nuestro país, hay un promedio de 70 milímetros de precipitación cada mes, los últimos meses se han mantenido particularmente secos. Como resultado, ahora hay un déficit de precipitaciones que roza el límite de los 300 milímetros. “La lluvia de los próximos días apenas tendrá impacto en la escasez de agua”, dice Willems.
Saludos exuberantes
Todavía no hay razones para vítores y trompetas exuberantes, pero la lluvia esperada tiene algunos beneficios tentativos. El hidrólogo dice que ve los próximos días como un ‘botón de pausa presionado’. En otoño, las lluvias suelen sucederse más rápidamente, por lo que es importante pasar el período de verano con el menor daño posible. Unos días cuando no esté completamente seco ayudará con este puente.
Las temperaturas más bajas también reducen la posibilidad de que el agua se evapore y el déficit de precipitaciones aumente aún más. No debería ser un problema que caigan menos precipitaciones en los próximos días que el lunes, cuando el RMI anunció un código amarillo para tormentas eléctricas. Después de un largo período de sequía, el suelo absorbe menos el agua, por lo que fluye hacia las alcantarillas y puede causar molestias. En un escenario ideal, por lo tanto, veremos un clima cambiante en las próximas semanas.
Flora y fauna
Estos períodos prolongados de precipitación también beneficiarían a la fauna y la flora locales, confirma el presidente de Natuurpunt, Bart Vangansbeke. Ya está muy seco por quinto verano en seis años y eso ya no quedará sin consecuencias. Como estrategia de defensa contra la sequía, muchas especies de árboles pierden sus hojas prematuramente y producen más frutos de lo habitual. A través de este enfoque, más semillas terminan en la naturaleza, pero la sequía dificulta el crecimiento de los árboles jóvenes. Mientras tanto, la falta de hojas significa que los árboles maduros absorben menos azúcares y no pueden reponer sus suministros de alimentos. “Como resultado, se agotan a largo plazo y se vuelven más vulnerables”, dice Vangansbeke.
El impacto del cambio climático en la naturaleza belga ya se está sintiendo hoy y la lluvia prevista no cambia eso. Un estudio realizado por investigadores de las universidades de Lieja y Amberes, por ejemplo, muestra que muchas especies de plantas exóticas también aparecen fuera de los jardines paisajísticos debido a los veranos cálidos.
aves acuáticas
El árbol de los cielos y el árbol Anna Pauwlona pueden representar una amenaza para la biodiversidad si desplazan a las especies nativas. Esto dificultaría aún más la alimentación de ciertos animales, lo cual no es una buena noticia. Porque el calor ya está obligando a ciertas especies a migrar a otros hábitats. Dado que el gran estanque de la reserva natural de Gante Bourgoyen-Ossemeersen se secó casi por completo, muchas aves acuáticas fueron en busca de otras regiones para descansar y alimentarse. Eso no es evidente, porque está seco en toda Europa. “La naturaleza es resistente, pero estamos tirando fuerte de ella. Temo que se agote y que desaparezcan muchas especies de plantas y animales”, dice Vangansbeke.
La sequía también tiene un impacto económico. Los agricultores están luchando con cosechas más pequeñas o incluso completamente fallidas, el precio de la gasolina continúa aumentando y el transporte marítimo está sintiendo el impacto del bajo nivel del agua. El último grupo también tendrá dificultades adicionales porque el código naranja ha estado en vigencia por sequía desde mediados de julio. En varios cursos de agua, las esclusas se cierran dos horas antes y después de cada marea baja. Cuando vuelvan a abrir, los barcos solo podrán navegar en grupos.
Atascos en el agua
Según Daan Schalck, director ejecutivo de North Sea Port, esto provoca atascos de tráfico. Por lo general, se permite que las embarcaciones tengan una profundidad de 12,5 metros en el canal, pero actualmente esta profundidad está limitada a 12,35 metros. “Esto puede no parecer mucho, pero permitirá rápidamente de 2000 a 3000 toneladas menos de carga a bordo. Sobrecargar la carga aumenta los costos”, dice Schalck. Tampoco cree que los chubascos locales de los próximos días mejoren la situación, para lo que se necesitan más precipitaciones en toda Europa.
Las condiciones climáticas en las próximas semanas determinarán cuánto tiempo permanecerá vigente el código naranja. Si la sequía continúa hasta mediados de septiembre, Willems cree que hay una buena posibilidad de que entre en vigor el nivel de alerta más alto. Además, se pueden imponer restricciones de uso obligatorias a empresas y particulares. “Aunque las condiciones climáticas son tan difíciles de predecir, también pueden ir en sentido contrario y cambiar a un nivel de alarma más bajo”, dice Willems. El jueves, el Comité de Sequía considerará posibles nuevas medidas.