Boris Johnson ha enviado a siete aliados políticos y asesores más a la inflada Cámara de los Lores de Gran Bretaña, un regalo de despedida a la nación que ha reavivado el debate sobre la reforma de la segunda cámara.
Johnson usó su prerrogativa como primer ministro saliente del Reino Unido para enviar candidatos a sentarse en los bancos rojos abarrotados del parlamento, lo que les permitió hacer leyes por el resto de sus vidas sin la necesidad de ganar una elección.
Con casi 800 miembros, la Cámara de los Lores es la segunda cámara legislativa más grande del mundo, solo detrás del Congreso Popular Nacional de China. Tampoco es exactamente un anuncio de democracia.
La lista de compañeros vitalicios de Johnson incluye a Charlotte Owen, exasesora especial y ahora la miembro más joven de los Lores de Gran Bretaña, que nació en 1993 y cuya única experiencia laboral ha sido una serie de trabajos políticos de trastienda.
Ross Kempsell, ex periodista de Times Radio y portavoz de Johnson, se convierte en compañero a los 31 años. Otros ex asesores de Downing Street, incluidos Ben Gascoigne y Dan Rosenfield, también están en la lista.
Podría haber sido más; la Comisión de Nombramientos de la Cámara de los Lores, que examina las nominaciones, rechazó a ocho de los candidatos de Johnson, para enfado del ex primer ministro.
“El carrusel de compinches que ha tratado de hacer pasar socava por completo la Cámara de los Lores”, dijo Angela Rayner, líder adjunta del Partido Laborista.
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Una vez designados para la cámara alta, donde la edad promedio es de 71 años, los pares ayudan a redactar las leyes británicas hasta que se jubilan o mueren, disfrutando de los títulos de “Lord” o “Baronesa”, que aún gozan de prestigio en la sociedad británica.
Ir a trabajar a la segunda cámara tiene ventajas considerables: el espectacular Palacio de Westminster es uno de los mejores clubes de Londres con comida y vino a bajo precio. Los compañeros pueden reclamar £ 322 por día solo por asistir.
La lista de renuncias de Johnson ha vuelto a poner de relieve el proceso mediante el cual las personas se encuentran designadas como legisladores, acusadas de revisar la legislación transmitido por la Cámara de los Comunes electa.
Sir Keir Starmer, el líder laborista, prometió eliminar a los Lores y reemplazarlos con una “Asamblea de Naciones y Regiones” electa, reduciéndola a quizás solo 200 miembros, pero no se ha comprometido a hacerlo en su primer mandato.
De hecho, muchos primeros ministros, incluido el conservador David Cameron, rápidamente relegaron el tema a su lista de prioridades, por temor a una guerra de trincheras legislativa con una Cámara de los Lores que lucha por su propia supervivencia.
Downing Street dijo que el primer ministro Rishi Sunak “no tenía planes de cambiar la costumbre de larga data de que los ex primeros ministros tengan listas de honor de disolución o renuncia”. La estasis constitucional se ha convertido en la norma.
Los pares vitalicios elegibles para sentarse en la Cámara de los Lores suman poco más de 650, pero al menos son designados por líderes políticos electos. Algunos incluso tienen habilidades y conocimientos que podrían ser útiles para la nación; los bancos rojos incluyen diplomáticos, líderes empresariales, médicos, diplomáticos, atletas, etc.
Sin embargo, 26 miembros son arzobispos y obispos de la Iglesia de Inglaterra, en lo que equivale a una mezcla inusual de iglesia y estado. Por ejemplo, Justin Welby, el Arzobispo de Canterbury, ha usado su púlpito político para denunciar el proyecto de ley de “migración ilegal” del gobierno.
Luego están los 90 y tantos pares hereditarios, que deben su presencia en los Lores únicamente a las circunstancias de su nacimiento, muchos de los cuales pueden rastrear su linaje siglos atrás.
Tony Blair, el ex primer ministro laborista, trató de eliminar a los pares hereditarios, pero también se vio frustrado por la oposición en la cámara alta, cuyos miembros lo persuadieron de retener a 92 de ellos de forma “temporal”.
Esta semana, en uno de los aspectos más extraordinarios de la democracia británica, los pares demócratas liberales realizarán una “elección parcial” para elegir un sucesor de sangre azul del vizconde Falkland, quien se jubila después de casi 40 años en la política.
Los candidatos son descendientes de los grandes estadistas Lord John Russell y David Lloyd George, más tarde Earl Lloyd-George de Dwyfor, que esperan pasar de la lista de espera de pares hereditarios a los bancos rojos.
La baronesa Olly Grender, miembro de Lib Dem, votó en la contienda a pesar de que su partido ha hecho campaña por la reforma de los Lores durante generaciones: “La reforma no puede llegar lo suficientemente pronto, pero el sistema es lo que es ahora”.
Jess Sargeant, director asociado del Instituto de Gobierno, dijo que la Cámara de los Lores hace “un muy buen trabajo en lo que podría llamarse las partes aburridas del parlamento”, como el escrutinio de la legislación línea por línea.
Argumentó que, a diferencia de la Cámara de los Comunes, donde los proyectos de ley pueden aprobarse rápidamente con una gran mayoría parlamentaria, los pares se toman su tiempo. Los proyectos de ley sobre cuestiones del Brexit y la “migración ilegal” han sido objeto de un intenso escrutinio.
Pero Sargeant dijo que la forma en que está compuesto Lords es “bastante difícil de defender”. Agregó: “¿Se nombra a las personas porque creemos que van a hacer un buen trabajo o es solo patrocinio político?”.