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Wallenius Wilhelmsen, el mayor operador mundial de barcos de transporte de automóviles, ha informado de ganancias anuales récord, ya que las crecientes exportaciones de vehículos eléctricos chinos ayudaron a impulsar la demanda.
La compañía noruega es el mayor participante en un sector de la industria naviera que enfrenta dinámicas diferentes a las de las líneas de contenedores, que enfrentan un exceso de capacidad. Después del desguace de buques durante la pandemia, se espera que los operadores de transporte de automóviles reciban pocos buques nuevos hasta el próximo año.
Junto con su rival escandinavo Höegh Autoliners y los conglomerados japoneses NYK Line, MOL y K Line, WW domina una industria que transporta automóviles fabricados en Japón, Corea del Sur y China a mercados de Europa y América del Norte.
WW dijo el miércoles que sus ganancias netas aumentaron un 22 por ciento a un récord de 967 millones de dólares el año pasado, mientras que los ingresos aumentaron un 2 por ciento a 5.150 millones de dólares.
Lasse Kristoffersen, director ejecutivo, dijo que los resultados de su segmento principal de servicios de envío estuvieron “en gran medida” impulsados por el crecimiento de China. «Eso significa que las exportaciones chinas están aumentando en general, de las cuales los vehículos eléctricos son el elemento de mayor crecimiento», dijo.
Ante la desaceleración de la demanda interna, los fabricantes de automóviles chinos han puesto sus miras en expandirse en Europa y Estados Unidos. Las exportaciones de automóviles de China en el último trimestre del año pasado aumentaron un 17,7 por ciento con respecto al mismo período de 2022, un salto que, según WW, fue impulsado por las ventas en el extranjero de vehículos eléctricos de batería. La demanda general para mover vehículos por mar aumentó un 11,8 por ciento en el trimestre.
Las crecientes exportaciones de China se producen cuando los operadores de transporte de automóviles, a diferencia de las líneas de transporte de contenedores, se enfrentan a una falta de capacidad después de desguazar un número significativo de buques durante la pandemia.
No hay entregas importantes de barcos previstas antes de 2025. WW opera actualmente 125 buques, de una flota mundial de transporte de automóviles de 767 buques.
WW, con sede en Oslo, predijo que sus resultados para 2024 serían “algo más sólidos” que los de 2023, a pesar de lo que describió como “incertidumbres” sobre la ruta comercial del Mar Rojo.
Los ataques a barcos en el Mar Rojo por parte de los hutíes de Yemen han llevado a casi todos los operadores de transporte de automóviles a evitar la ruta y, en cambio, desviar los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
Desde diciembre, WW desvía a través del Cabo barcos que normalmente navegarían por el Canal de Suez. El desvío añade aproximadamente una semana a los tiempos de viaje de Asia a Europa.
Kristoffersen dijo que, a diferencia de otras partes de la industria naviera, las líneas de transporte de automóviles no habían podido traer barcos de repuesto no utilizados para mantener la misma frecuencia de servicio.
Otras partes de la industria naviera han podido cobrar más a los clientes después de desviarse a través del Cabo. Sin embargo, Kristoffersen dijo que las líneas de transporte de automóviles en su mayoría no habían podido hacerlo porque la mayor parte de su tráfico se movía bajo contratos de precio fijo y a largo plazo con los fabricantes de automóviles.
Si bien WW registró ganancias récord durante todo el año pasado, sus ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización para el segmento de servicios de envío para el cuarto trimestre disminuyeron un 8 por ciento respecto al año anterior a 392 millones de dólares, mientras que los ingresos cayeron un 9 por ciento. a 961 millones de dólares.
La compañía atribuyó los descensos a varios factores, incluida la congestión portuaria, los desvíos del Cabo y el fin del contrato de arrendamiento de un barco. Las acciones del grupo cayeron el miércoles un 3,3 por ciento respecto a Euronext en Oslo, pero un 12,3 por ciento más que hace un mes.