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Japón comenzará a liberar agua radiactiva de la dañada planta nuclear de Fukushima Daiichi el jueves, lo que llevó a China a advertir que tomaría “todas las medidas necesarias” para proteger la seguridad alimentaria y a Hong Kong a prohibir algunas importaciones japonesas de productos del mar.
El primer ministro Fumio Kishida confirmó el martes que más de 1 millón de toneladas de agua tratada se descargarían de la planta, un proceso que se espera que lleve décadas y al que se oponen firmemente los pescadores locales preocupados por el daño a su reputación.
La medida se esperaba después de que una revisión de dos años realizada por la Agencia Internacional de Energía Atómica el mes pasado descubriera que el plan de Japón para liberar el agua de la planta en la prefectura nororiental de Fukushima era consistente con los estándares de seguridad internacionales.
Pero Tokio programó la publicación para evitar provocar nuevas tensiones que pudieran poner en peligro un reciente acercamiento con la vecina Corea del Sur.
Personas con conocimiento de las discusiones dijeron que Japón postergó la liberación del agua hasta después de una cumbre trilateral en Camp David la semana pasada, donde acordó con Estados Unidos y Corea del Sur profundizar los lazos de seguridad para contrarrestar a una China cada vez más asertiva.
El martes, el gobierno de Corea del Sur dijo que no veía ningún problema científico o técnico con los planes de liberación de agua.
Sin embargo, sigue existiendo una fuerte oposición pública en Japón y los países vecinos, motivada por temores de una posible contaminación del agua del océano y los mariscos.
Beijing, que según los medios japoneses comenzó el mes pasado una prueba general de radiación de las importaciones de productos del mar procedentes de Japón, reiteró el martes que tomaría “todas las medidas necesarias” para proteger la seguridad alimentaria.
“El océano sostiene a la humanidad. No es una alcantarilla para el agua contaminada nuclearmente de Japón. China insta firmemente a Japón a que ponga fin a sus malas acciones”, dijo el martes el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, Wang Wenbin. “Japón está anteponiendo sus intereses egoístas al bienestar a largo plazo de toda la humanidad”.
John Lee, líder de Hong Kong, dijo después del anuncio de Tokio el martes que el territorio chino se oponía firmemente a un plan de descarga, que, según él, ignoraba los riesgos para la seguridad alimentaria. “Es una acción irresponsable que impone por la fuerza el propio problema a los demás”, añadió.
Hong Kong dijo que prohibiría los productos acuáticos provenientes de Tokio y nueve prefecturas japonesas a partir del jueves. La prohibición cubrirá los productos del mar vivos, congelados, refrigerados y secos, así como la sal marina y las algas.
El territorio chino de Macao también anunció una prohibición de productos alimenticios, incluidos productos del mar, procedentes de las mismas zonas japonesas.
El consulado japonés en Hong Kong dijo que la prohibición era “extremadamente lamentable”. Desestimó las acusaciones de que Tokio estaba siendo irresponsable, diciendo que había estado considerando los planes durante seis años y que habían sido sujetos a una revisión de dos años por parte de la OIEA.
Los reactores nucleares de la planta de Fukushima Daiichi se fundieron en marzo de 2011 después de que un devastador tsunami dejara fuera de servicio sus sistemas de refrigeración. El agua utilizada posteriormente para enfriar los reactores, junto con el agua subterránea que fluía hacia el lugar, estaba contaminada con nucleidos radiactivos.
El agua contaminada ha sido tratada con un elaborado sistema de filtración para eliminar la mayor parte del material radiactivo. Sin embargo, no existe una forma práctica de filtrar el tritio, un isótopo radiactivo del hidrógeno.
El tritio tiene una vida media (el tiempo necesario para que se desintegre la mitad de la sustancia radiactiva inicial) de 12,3 años. La radiación puede ser peligrosa para la salud, pero Japón sostiene que la dosis del agua de Fukushima sería inferior a una séptima parte de la norma para el agua potable de la Organización Mundial de la Salud.
En Hong Kong, los propietarios de restaurantes japoneses e importadores de productos del mar temen que la prohibición del territorio perjudique sus negocios, aunque muchos no importan productos del mar de las zonas afectadas, dijo Simon Wong, presidente de la Federación de Restaurantes y Comercios Afines de Hong Kong.
“Más personas también podrían ser más cautelosas a la hora de comer en restaurantes japoneses debido a todas las noticias que rodean este tema”, dijo Wong.