Una nueva generación de políticos que toman el poder en Montenegro se ha comprometido a aprobar las reformas necesarias para acelerar su adhesión a la UE y capitalizar la “ventana de oportunidad” que presenta la guerra en Ucrania.
Jakov Milatović, un ex economista del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo de 36 años, ganó la presidencia de la nación del Adriático el mes pasado después de hacer campaña para acelerar las conversaciones de adhesión a la UE. Su victoria sobre el titular, Milo Đukanović, quien dirigió la nación durante 33 años, marca un nuevo amanecer en el país de 620.000 habitantes, que hasta 2006 estuvo unido a Serbia y leal a Rusia.
“Esto se siente como un nuevo comienzo”, dijo Ivana Popović, una madre que observa a sus hijos jugar en la Plaza de la Independencia en el centro de la capital del país, Podgorica. “Tuvimos pobreza y corrupción durante demasiado tiempo. Los líderes no deben permanecer durante 30 años. Diez, como mucho.
El ascenso de Milatović ha sido rápido; fundó su Europe Now! (PES) solo en 2022. El partido también se desempeñó con fuerza en las elecciones locales del año pasado y está en camino de una victoria en las elecciones parlamentarias del 11 de junio. Encuestas recientes proyectan que obtendrá alrededor del 30 por ciento de los votos, lo que permitiría una El gobierno del PSE reunirá la mayoría necesaria para aprobar las reformas requeridas para ser miembro de la UE.
“La UE necesita una historia de éxito [and] Ojalá Montenegro pueda serlo”, dijo Milatović en una entrevista después de su toma de posesión el 21 de mayo, que coincidió con el 17º aniversario de la independencia del país de Serbia.
Montenegro ya se unió a la OTAN, pero sus negociaciones de membresía con la UE se han estancado debido al lento progreso en la mayoría de los criterios de adhesión, en particular el estado de derecho y las cuestiones de corrupción.
Sin embargo, la guerra en Ucrania ha centrado las mentes en las capitales de la UE sobre los peligros de descuidar a los países que antes estaban en la órbita de Rusia, con Berlín y Bruselas presionando por un impulso renovado en los Balcanes. La ampliación de la UE ha estado en suspenso en gran medida desde que el bloque admitió a Croacia hace una década, y las demás naciones de los Balcanes occidentales se demoran en varias etapas del proceso.
“Desafortunadamente, la UE reaccionó políticamente en los Balcanes occidentales solo después de la agresión rusa en Ucrania”, dijo Milatović. “Durante una década todo el proceso de ampliación fue muy técnico; ahora hay una ventana de oportunidad en el próximo año o dos, en la que Montenegro puede dar un gran paso adelante”.
Con solo tres de los 33 llamados capítulos de adhesión de la UE marcados, ese plazo puede resultar difícil de cumplir. Las ambiciones de PES se ven aún más debilitadas por los fuertes lazos históricos, culturales, religiosos y lingüísticos con Serbia. Belgrado sigue resentido con Occidente después de que la OTAN bombardeara Serbia en 1999 durante una breve guerra por el futuro de Kosovo.
Milatović dijo que cuando ingresó a la política en 2020, su país “se parecía más a Kazajstán que a una nación occidental de la UE”, con China, Azerbaiyán, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos como los mayores inversores y alrededor del 30 por ciento de los turistas provenientes de Rusia. “Había pocas conexiones económicas con la UE, EE. UU. o el Reino Unido. . . algo andaba mal.”
En 2015, China otorgó un préstamo de $ 1 mil millones, una quinta parte del PIB de Montenegro, en un acuerdo bilateral opaco para financiar la construcción de una carretera hacia Serbia. Una cobertura de ese préstamo vence este verano, exponiendo a Podgorica a grandes riesgos de tipo de cambio.
Milatović dijo que un nuevo gobierno revisaría urgentemente esa deuda, que tiene casi dos décadas hasta su vencimiento, y posiblemente la refinancie con asistencia occidental. También se necesita más financiamiento para el resto de la carretera para abrir el acceso a Europa a través de Serbia, dijo.
El candidato del PSE a primer ministro, Milojko Spajić, dijo que el nuevo gobierno se concentrará en abordar las deficiencias en el estado de derecho y luchar contra la corrupción.
“Đukanović manejó mal la economía y el país estaba realmente corrupto”, dijo Spajić. “El estado de derecho era básicamente una broma. Arreglaremos ese problema”.
Đukanović descartó tales afirmaciones como políticas. “Es lógico. . . Personifiqué las estructuras de poder en los últimos 30 años”, dijo al FT después de asistir a la toma de posesión de su sucesor. “He negado mi participación o la de miembros de mi familia en cualquier actividad corrupta un millón de veces, pero a mis oponentes les gusta usar esto en mi contra”.
A menudo descrito como autocrático, Đukanović alternó entre los cargos de primer ministro y presidente casi continuamente desde 1991 y fue el líder con más años en el cargo en Europa.
“Đukanović es un dinosaurio”, dijo Predrag, un taxista en Podgorica. “Y dejó una gran huella en Montenegro”.
Aun así, el expresidente es aclamado por muchos montenegrinos por cambiar la fortuna del empobrecido exestado yugoslavo, evitando las guerras que envolvieron a sus vecinos en la década de 1990 y orientándolo hacia el oeste al unirse a la OTAN en 2017 y lanzar negociaciones de adhesión a la UE.
“Nuestro giro hacia el oeste es un cambio de sentido”, dijo Đukanović. “Montenegro históricamente aliado principalmente con Rusia”.
El expresidente también supervisó un alejamiento gradual de Belgrado después de 2006, incluido el reconocimiento de la independencia de Kosovo en 2008, cuya condición de Estado Serbia continúa desafiando.
“Reconocimos a Kosovo no por la obligación de cooperar con la comunidad euroatlántica”, dijo Đukanović. “Les dijimos a nuestros vecinos de Belgrado que Serbia perdió Kosovo debido a una política equivocada”.
La pista occidental tuvo sus desafíos. En 2016, cuando Podgorica se preparaba para ser miembro de la OTAN, Đukanović dijo que sus oponentes intentaron un golpe con la ayuda de Rusia. Aunque Moscú ha negado esas afirmaciones, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de EE. UU. ha descrito “el apoyo financiero ruso a un partido político montenegrino antes de las elecciones de 2016 en Montenegro”.
Montenegro encarceló a más de una docena de personas por su papel en 2016, incluidos dos parlamentarios nacionalistas serbios y dos rusos.
Junto a los políticos del PSE, otro miembro de la nueva generación es Dritan Abazović, el actual primer ministro y líder de United Reform Action, un partido verde-liberal proeuropeo. Abazović, de etnia albanesa y musulmana, se ha ganado el respeto por cooperar con un amplio espectro de fuerzas políticas, incluidos los partidos serbios.
“Dritan es increíble”, dijo el primer ministro albanés, Edi Rama. “Este joven guardia en Montenegro recorrerá un largo camino en la región”.