La ira de los marfileños se transformó en alegría durante la Copa Africana de Naciones

Cualquiera que pasee por Abiyán verá un mar de camisetas de fútbol de la selección de Costa de Marfil. La escena de la calle está determinada por ello e incluso al entrar en una panadería o farmacia, el personal suele vestir una camiseta naranja o blanca. Pero en las últimas dos semanas también hemos visto aparecer camisas rojas de Marruecos. Como expresión de agradecimiento al país norteafricano, que fue en parte responsable de que Costa de Marfil sobreviviera a la fase de grupos de la Copa de África.

Con su gol contra Zambia, Hakim Ziyech aseguró que el país anfitrión terminara entre los cuatro mejores. Y ahora los futbolistas marfileños jugarán contra Nigeria el domingo por el título.

Una plaza final era inimaginable después de que Costa de Marfil perdiera su último partido de la fase de grupos por un amplio margen ante la modesta Guinea Ecuatorial. “Fue increíblemente doloroso”, afirma Arnold Dakouri, periodista de la emisora ​​de radio Adjamé FM. “La ira estaba en todas partes. Entre los marfileños, pero también entre los jugadores y la asociación de fútbol. Si inviertes más de mil millones de euros y luego tu selección nacional cae derrotada por 4-0… Eso debería ser imposible”.

Marck Leblanc, que trabaja para la emisora ​​nacional NCI, sigue hablando de la gran frustración que se podía ver por todas partes. “Aficionados que rasgaron sus camisetas, insultaron a los jugadores; Las redes sociales explotaron con videos como ese. Los jugadores también lloraron. Todos pensaron que todo había terminado”.

Hasta que la ayuda llegó de una fuente inesperada. A pesar de dos derrotas en tres partidos de la fase de grupos, Costa de Marfil logró avanzar a la fase eliminatoria. Pocas veces un finalista de un torneo importante se ha defendido de una situación tan imposible. “Si buscas una explicación, no la encontrarás”, dice el periodista Patrick Guitey. Deportes Marfil. “Fue un milagro que comenzó con el empate de Ghana contra Mozambique y terminó con la victoria de Marruecos sobre Zambia. El resto es carácter, éxito y una mano amiga del cielo”.

El seleccionador francés Jean-Louis Gasset no esperó el resultado de Marruecos y presentó su dimisión. Así lo aceptó el presidente de la federación marfileña después de una noche de sueño. Se contactó como sustituto a Hervé Renard, el francés que había ganado la Copa de África con Costa de Marfil en 2015. Sin embargo, el seleccionador nacional de la selección femenina francesa no recibió permiso de su empleador para realizar este trabajo temporal. Quizás sea algo bueno, porque se inició una resurrección bajo la dirección de Emerse Faé, el asistente de Gasset.

En octavos de final, Costa de Marfil eliminó al favorito Senegal en los penaltis. Wilfried Bony, que estuvo allí como jugador en 2015, dice que el equipo jugó sin miedo después de la milagrosa clasificación. “Le dieron la vuelta al partido contra el mejor equipo del torneo, donde todos pensaban de antemano que perderíamos. Si todo el mundo piensa eso, yo digo: una persona muerta no puede morir una segunda vez, si sabes a lo que me refiero. Los jugadores interiorizaron esa mentalidad”.

Para poner esto en la perspectiva correcta, Bony, ex delantero del Vitesse y del NEC, vuelve a describir las circunstancias. “Tuvimos que jugar contra el equipo que era el único que había ganado todos los partidos de la fase de grupos. Después de que ganamos, la gente se preguntaba: ¿cómo es posible? ¿Qué pasó en la mente de los jugadores?

Ambiente en el estadio

La victoria sobre Senegal ha sido crucial para la confianza de Costa de Marfil, afirma el periodista Leblanc. “Incluso cuando iban perdiendo 1-0, el público siguió apoyándolos. También creyeron en esta segunda oportunidad. Normalmente los aficionados marfileños no son muy eufóricos, miran con los brazos cruzados. Pero ahora viste a todos, de principio a fin, empujando y animando al equipo”.

En los cuartos de final contra Mali, Costa de Marfil se libró de la eliminación al alcanzar el 1-1 justo antes del final con diez hombres y luego aseguró la victoria en el último minuto de la prórroga. Bony, analista del NCI para este torneo, vio en aquel partido cómo el ambiente del estadio contagiaba al equipo marfileño. “Antes de la segunda parte de la prórroga, los aficionados espontáneamente empezaron a cantar el himno nacional. Eso fue muy impresionante, me senté en las gradas y comencé a temblar. Esto parecía más que una motivación extra. Como jugador esto te motiva. Entonces habrá fuerza extra en tu cuerpo”.

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El desarrollo de esta Copa Africana recuerda un poco a Bony al exitoso torneo de hace casi diez años. “Ni siquiera así lo hicimos bien en los primeros partidos. Pero en el último partido del grupo, contra Camerún, lo demostramos. Y en cuartos de final derrotamos a Argelia, el Senegal de hoy”. En aquel partido Bony fue protagonista con dos goles.

El éxito actual se atribuye en gran medida al seleccionador nacional interino Faé, que jugó más de cuarenta partidos internacionales con Costa de Marfil entre 2005 y 2012. “Los marfileños han tomado a Faé en sus corazones”, dice Leblanc. “Aunque no ganen la final, la gente no quiere que la asociación siga buscando. Están satisfechos con lo que ya ha demostrado. En este equipo no faltaban jugadores, era cuestión de encontrar la complementariedad adecuada y levantar la moral. Lo logró”.

Relación con Franrkijk

Sebastian van Baalen, profesor asistente de la Universidad de Uppsala en Suecia, se ha especializado en Costa de Marfil. “Es uno de los países más neocoloniales del mundo, Costa de Marfil todavía tiene una relación muy fuerte con Francia”. Esto también se refleja en el fútbol marfileño: las academias juveniles dependen en gran medida de los entrenadores franceses y de su experiencia.

Lo mismo se aplica a la selección nacional, afirma Van Baalen. “Otros equipos africanos han tenido entrenadores de sus propios países con mucha más frecuencia. Es un poco simbólico que haya habido éxito desde que cambiaron a un entrenador marfileño”. Sobre todo, afirma el investigador sueco, porque las relaciones de Francia con sus antiguas colonias africanas están cada vez más bajo presión, incluida Costa de Marfil.

Durante la Copa Africana de Naciones también se habló mucho del legado del torneo, para el cual el gobierno de Costa de Marfil asignó mucho dinero. Van Baalen ve que algunas inversiones son valiosas para el futuro. “La red de carreteras facilitará la vida a un gran número de marfileños, por ejemplo en el transporte del cacao, su principal producto de exportación. La construcción de puentes, como se ha hecho en Abiyán, también es importante, porque la ciudad tiene un gran problema de atascos de tráfico”.

El periodista Guitey destaca el impacto social y político del rumbo deportivo del torneo. “Una eliminación prematura de Costa de Marfil habría sido un desastre para las empresas que han invertido enormemente. Lo habríamos sentido hasta el nivel político”.

El éxito de la selección nacional también puede acercar a los marfileños. El país fue asolado por varias guerras civiles a principios de este siglo. “Es como cemento nuevo que debe utilizarse para fortalecer las relaciones mutuas”, afirma Guitey. “Pero también todo podría ser relativo, porque después del 11 de febrero [de dag van de finale] los marfileños volverán a la realidad cotidiana. El aumento del precio de los alimentos, la electricidad, los problemas de vivienda. De todos modos, los resultados ciertamente suavizarán un poco las circunstancias sociales”.

Bony, ex internacional, espera con ansias la final, que comenzará el domingo a las 21:00 horas, hora holandesa. Confía en que Costa de Marfil también pueda superar el último obstáculo el domingo. A pesar de la fuerza de Nigeria, una selección que, según él, no presiona al rival. “Defienden muy bien, liderados por su capitán. [de Nederlandse Nigeriaan William Troost-Ekong]. Y también tienen atacantes muy fuertes, con Victor Osimhen, Ademola Lookman, Moses Simon y detrás de ellos Alex Iwobi”.

Bony vuelve a señalar las virtudes que se han puesto de manifiesto en la selección marfileña este torneo. Fuerzas que van más allá de la tecnología o las tácticas. “Yo sostengo: un muerto no puede morir una segunda vez”.

Con la colaboración de Eva Oude Elferink

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