En nuestro país se estima que existen 15.098 casos de asma infantil que pueden estar relacionados con la cocina a gas. Así lo afirma un nuevo informe de dos ONG especializadas. ‘Asegúrese de usar su campana extractora correctamente’, responde el experto Tim Nawrot (UHasselt).
Cocinar con gas es estándar en más de cien millones de hogares europeos. En nuestro país, alrededor de una cuarta parte de los hogares preparan alimentos con gas, en Italia, Hungría, Rumania y los Países Bajos es más de la mitad.
Casi nadie que está revolviendo las ollas asocia el fuego de gas con algo que no es saludable. Pero con un nuevo informe de investigación, dos ONG europeas quieren señalar que a veces puede ser dañino para los humanos, especialmente para los niños. Se trata de CLASP, que apuesta por la eficiencia energética de los electrodomésticos, y la European Alliance for Public Health EPHA. La Organización Holandesa para la Investigación Científica Aplicada (TNO) brindó asistencia técnica.
Los científicos saben desde hace décadas que cocinar con gas incluye dióxido de nitrógeno (NO2) en lanzamiento. Esta sustancia causa problemas respiratorios, incluido el asma en los niños. Los investigadores de este nuevo informe realizaron un metanálisis de estudios previos sobre el impacto negativo de la cocina a gas en la salud. De esta síntesis se desprende que en Europa unos 700.000 niños, y en nuestro país 15.098 niños, padecen asma porque cocinan a gas en casa. Siempre se trata de niños de hasta 14 años inclusive.
Estos resultados se basan en cuatro elementos: el número de niños por país, el número de niños con asma por país, el número de hogares en los que se cocina a gas y el hecho de que investigaciones anteriores han demostrado que los niños de esos hogares fuman 42 por ciento más a menudo que otros niños síntomas de asma informados en el último año. A partir de estos números, los investigadores deducen cuán generalizado es el número de casos de asma que podemos suponer que son causados por estufas de gas. O, dicho de otro modo, cuántos casos de asma infantil se podrían evitar si esas familias no cocinaran en una estufa de gas.
Para Europa es del 12 por ciento. Para nuestro país es del 10 por ciento. En proporción, esto es (mucho) más que en Dinamarca (1 por ciento) o Grecia (0,2 por ciento), pero menos que en los Países Bajos (21 por ciento), Italia (22 por ciento) y algunos estados miembros orientales como Lituania (15 por ciento). ), Eslovaquia (22 por ciento) y la República Checa (17 por ciento).
Fumador pasivo
Para ser claros, esta no es una relación causal: no hay evidencia directa de que el dióxido de nitrógeno cause asma infantil. Es cierto que los niños que están expuestos a él todos los días de esta manera corren un 42 por ciento más de riesgo de tener síntomas de asma.
En sí mismo, no es una novedad para los expertos que las estufas de gas pueden dañar la salud de los niños en particular. Pero es menos conocido entre el público en general, según CLASP y EPHA. “No hay suficientes personas conscientes de los riesgos asociados con la cocina a gas”, dice la directora ejecutiva de CLASP, Christine Egan. “Puede ser tan dañino como el humo de segunda mano, por lo que los gobiernos deberían colocar etiquetas de advertencia en los dispositivos”.
También hay temores de que la crisis energética aumente el impacto. “La gente ventila menos este invierno porque la calefacción es muy cara y eso empeora aún más la calidad del aire interior, incluidos los que cocinan con gas”, dice Milka Sokolović, directora de EPHA. “Especialmente los niños, pero también los adultos con enfermedades respiratorias, corren el riesgo de tener un impacto negativo en la salud. La UE está revisando actualmente las reglas para los aparatos de cocina. Una gran oportunidad para demostrar que hablamos en serio”.
Piensa en la campana extractora
Sin embargo, estos resultados no son razón para entrar en pánico. “Si tiene hijos y cocina con gas, puede marcar una gran diferencia usando la campana extractora correctamente y proporcionando una ventilación adecuada”, dice el epidemiólogo ambiental Tim Nawrot (UHasselt). “Sabemos que no todos son igualmente disciplinados al respecto. Es muy importante que tu campana extractora extraiga suficiente aire y que la enciendas tan pronto como enciendas el fuego de gas. Bastantes personas solo hacen eso cuando sale vapor de las ollas, pero en ese momento las sustancias nocivas ya están circulando por tu casa. Aquellos que renueven o renueven deberían considerar cambiar de gas a cocina eléctrica”.
Los investigadores añaden que también importa qué tipo de campana extractora utilice. Se basan en simulaciones que TNO realizó para este nuevo estudio. “Con una campana extractora que saca el aire directamente al exterior a razón de 223 metros cúbicos por hora, estimamos que el NO2las emisiones se reducen en un 55 por ciento”, dice Piet Jacobs, investigador de TNO. “Por lo tanto, no recomendamos una campana extractora de recirculación en combinación con la cocción a gas, porque después de algunas semanas prácticamente no produce NO.2 descarga más y apenas o nada filtra partículas ultrafinas, que también se liberan durante la combustión del gas. Lo ideal es cambiar a la cocina eléctrica, en combinación con una campana extractora que expulsa el aire al exterior. De esta manera se reduce el NO2 y partículas ultrafinas en un 100 por ciento, y es más eficiente energéticamente. La campana extractora también garantiza que el vapor de agua, los olores y las partículas que se crean al calentar el aceite y la grasa se descarguen inmediatamente al exterior”.