La OMS se está retirando. De hecho, la organización enviaría otra misión de científicos internacionales a Wuhan para trabajar con China para averiguar cómo el coronavirus, llamado sars-cov-2, acabó en humanos. Pero entonces revista científica revelada Naturaleza esta semana: ese plan está en espera. China ya no quiere más. O mejor dicho: a la OMS ya no se le permite entrar al país.
Sra. Koopmans, ¿qué pasó exactamente?
“Inicialmente, el plan era: en la fase uno, en la que también participé, hacemos recomendaciones sobre exactamente qué investigación se necesita para descubrir el origen del virus. Pero ya había una discusión sobre eso. La OMS decidió incluir la posibilidad de que el virus se haya escapado del Instituto de Virología de Wuhan. En ese momento, China dijo: de ninguna manera. Así que el proceso se ha paralizado.
Extraño de China. ¿No es solo una posibilidad que deberías explorar?
“Creo que esto realmente se ha quedado atascado en la disputa política. Aparte de la cuestión de si se podría hacer o no, la nube que cuelga arriba es: hay un encubrimiento, algo sucedió en ese laboratorio que nadie debería saber. Esa discusión ha cobrado vida propia. Por supuesto, la cuestión de si el virus puede provenir del laboratorio está bien y debería poder discutirlo e investigarlo. Pero también es una discusión entre: qué es posibleY lo que es probable? ¿Qué pudo haber sucedido y qué probablemente sucedió?
¿Por qué la OMS no dijo simplemente: primero vamos a investigar la posibilidad más probable: que el virus llegó a los humanos a través de un perro mapache, una civeta o un visón traficados ilegalmente?
‘Personalmente, yo tampoco entiendo esa consideración. Esa ha sido una elección de Tedros (jefe de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, edición). El lobby estadounidense era tan fuerte que Tedros tuvo que ceder. Estados Unidos había detenido su contribución a la OMS durante la era de Trump y ahora está de regreso, todo eso influye.
Bueno, eso es especulación. Creo que con esa elección por la teoría de laboratorio se ha cerrado la puerta a más estudios en cualquier caso. Se convirtió en una novela policíaca. Y entonces simplemente se estancó.
¿Qué debería haber sucedido en la segunda fase de investigación?
“Hemos aconsejado varias cosas. Uno de ellos fue: ahora tenemos una mejor imagen de lo que sucedió en diciembre de 2019 en Wuhan, pero aún no tenemos la circulación más temprana. ¿Dónde ocurrió eso? Nuestro consejo fue buscarlo en fichas de pacientes y en muestras de sangre (buscando anticuerpos contra el virus, edición).
“La segunda fue, seguir la línea hacia atrás. ¿Cuáles eran exactamente los contactos de los primeros pacientes? ¿Adónde lleva ese rastro? Y una tercera recomendación fue: investigar las rutas de abastecimiento. ¿De dónde procedían exactamente los animales salvajes que sabemos que se vendían en el mercado de Wuhan?
¿Por qué es importante que la OMS haga esto? ¿No puede hacerlo China por sí misma?
‘China es miembro de la OMS y esto es parte de eso. El acuerdo es que compartes información relevante. Como dice la propia OMS: se lo debemos al mundo.’
¿Y ahora? ¿Sabremos alguna vez de dónde vino el virus?
‘Ojala. Creo que lo más probable es que en algún momento encontremos el virus precursor prácticamente idéntico del sars-cov-2 en uno u otro murciélago. Entonces al menos lo tendremos hecho.
“Creo que es muy poco probable que haya un reservorio de este virus en mamíferos en algún lugar que todavía exista. Creo que ya deberíamos haberlo visto. La posibilidad más probable, en mi opinión, es que haya una granja de caza en algún lugar, donde algo salió mal y donde el virus ha estado circulando temporalmente, un poco como lo que hemos visto en las granjas de visones en Europa y América. Solo… así que aquí vienes nunca nunca se quedó atrás.
Uno de cada diez holandeses cree que el coronavirus proviene del laboratorio, según mostró una encuesta reciente. ¿Qué le dirías a esa gente?
‘¿Que puedes decir? No puedo desacreditarlo al 100 por ciento. No puedo, nunca lo haré.
Entonces, ¿por qué usted y otros científicos respaldan tan firmemente la hipótesis de que el virus proviene del mundo animal?
Ella resume: ‘La larga historia de éxito derrames de infecciones virales, incluidos los coronavirus, de animales. El hecho de que los virus más estrechamente relacionados se encuentran en los murciélagos. La circulación de varios virus zoonóticos en los mercados de animales en China. Los ejemplos de sars y mers, ambos coronavirus que llegaron a los humanos a través de un huésped intermedio. La conexión con ese mercado. El hecho de que los animales salvajes estuvieran presentes allí…
‘El proceso científico de síntesis del conocimiento es poner pistas científicas en una fila y sumarlas. Y cuando lo sumo todo, creo que esta es la posibilidad más probable en lo que a mí respecta.