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El presidente ruso Vladimir Putin ha descrito la invasión soviética de Hungría y Checoslovaquia como un “error” que perjudicó a otras naciones, incluso mientras seguía defendiendo su guerra en Ucrania.
«Este aspecto de la política de la Unión Soviética estaba mal y sólo alimentó las tensiones», dijo Putin durante una sesión de panel en el Foro Económico Oriental en Vladivostok el martes. «No está bien hacer nada en política exterior que esté en conflicto directo con los intereses de otras naciones».
Sus comentarios, aunque pasaban por alto la actual agresión de Moscú contra Kiev, tenían como objetivo extender una rama de olivo a los países de Europa central y oriental donde los políticos han adoptado opiniones más comprensivas hacia Rusia que sus aliados occidentales.
Putin había descrito previamente el colapso de la Unión Soviética como “la mayor catástrofe geopolítica del siglo XX”. Pero el martes ofreció una visión más matizada en respuesta a una pregunta sobre si la Unión Soviética se comportó “como una potencia colonial” cuando envió tanques a Praga y Budapest para sofocar las protestas a favor de la democracia.
Manifestaciones masivas fueron brutalmente reprimidas en Hungría en 1956 y en Checoslovaquia en 1968, lo que provocó la pérdida de al menos 2.600 vidas húngaras y de unos 140 checos y eslovacos.
Aunque Putin no comparó directamente las acciones soviéticas con su invasión de Ucrania, ha construido una narrativa diferente en torno a lo que llama la «operación militar especial» de Rusia en el país vecino.
«Es crucial que Putin resalte una distinción fundamental entre las invasiones soviéticas de las naciones del bloque oriental y la intervención en Ucrania», dijo Andrei Kolesnikov, investigador principal del Centro Carnegie Rusia Eurasia. “Si bien la Unión Soviética se equivocó, Rusia ahora busca reclamar lo que cree que es suyo por derecho, restableciendo así la justicia”.
Kolesnikov describió la declaración de Putin como una “estrategia verbal” destinada a demostrar la falta de ambiciones imperiales. «Putin es muy consciente de que nunca podrá devolver al bloque oriental a su esfera de influencia», dijo, así que ¿por qué no hacer este gesto?
En Eslovaquia, los comentarios de Putin se producen en un momento en que algunos partidos prorrusos están haciendo campaña antes de las elecciones generales del 30 de septiembre. El ex primer ministro Robert Fico, que lidera la carrera, ha pedido el fin de la ayuda militar a Ucrania, mientras que los partidos eslovacos más pequeños Como la República, exigen el levantamiento de las sanciones contra Rusia.
La nueva postura de Putin sobre la Unión Soviética fue “bastante sorprendente”, dijo Tomáš Strážay, director de la Asociación Eslovaca de Política Exterior, un grupo de expertos con sede en Bratislava. «Esto fue dicho intencionadamente para una audiencia más amplia fuera de Rusia, tal vez no sólo para los líderes políticos de Eslovaquia y Hungría, sino para cualquiera en el mundo occidental que piense que todavía hay un posible diálogo con él y Rusia».
En el contexto de las próximas elecciones eslovacas, Strážay dijo que los comentarios de Putin podrían ser utilizados por los políticos prorrusos para afirmar que «no es tan malo después de todo».
En Hungría, el Primer Ministro Viktor Orbán es un antiguo aliado de Putin y ha escalonado repetidamente la adopción de sanciones de la UE y se ha negado a enviar ayuda militar a Ucrania.
La admisión de Putin sobre el error soviético al sofocar las protestas a favor de la democracia en Budapest puede verse como un “gesto diplomático, pero poco más que eso”, dijo Péter Krekó, director del Instituto de la Capital Política en Budapest.
Un nuevo libro de texto de historia de secundaria escrito por uno de los asesores de Putin generó críticas tanto en Rusia como en el extranjero cuando afirmó que la Revolución Húngara de 1956 fue un levantamiento fascista organizado por Occidente y que la retirada de las tropas soviéticas de Hungría en 1990 fue un error.
“Este tipo de ambivalencia, llamar fascista a 1956 y decir que fue un error aplastarlo, siempre ha sido parte de la diplomacia rusa”, dijo Krekó.
“Si se dice todo y lo contrario, puedes hacer cualquier cosa porque lo que dijiste no te lo pueden reprochar. Esta es una característica, no un error”, añadió Krekó.
Durante la última década, Putin ha tomado medidas para restaurar la memoria de la Unión Soviética como parte de su esfuerzo por desarrollar “vínculos espirituales” y “valores tradicionales” rusos unificadores.
Aunque Putin habló en un foro económico, dedicó una cantidad significativa de tiempo a sus temas favoritos, como discutir el pasado colonial y lo que él percibe como las nuevas políticas coloniales de Occidente.
Kolesnikov, de Carnegie, dijo: “Putin subraya repetidamente que Rusia nunca ha participado en el colonialismo, a pesar del historial histórico de Rusia, que incluye varias formas de colonización. De lo contrario, el imperio ruso no se habría desarrollado como lo hizo”.