Los consumidores de todo el mundo sentirán el “enorme impacto” de la guerra de Rusia contra Ucrania a través de precios de los alimentos fuertemente más altos y una interrupción significativa en las cadenas de suministro agrícola, según ejecutivos de la industria y altos funcionarios europeos.
John Rich, presidente ejecutivo del principal proveedor de alimentos de Ucrania, MHP, dijo que temía por la vital temporada de siembra de primavera, que es fundamental no solo para los suministros internos en Ucrania, sino también para las enormes cantidades de granos y aceite vegetal que el país exporta a todo el mundo.
“Este conflicto ha tenido un enorme impacto en la capacidad de Ucrania y Rusia para abastecer al mundo”, dijo Rich.
El éxito de la temporada de siembra se decidiría por “una acción militar en la próxima semana o dos”, agregó, y advirtió que se pondría en peligro si el ejército de Rusia se trasladara al oeste del país, que ha permanecido relativamente ileso.
Junto con Rusia, Ucrania es un proveedor líder de cereales y aceite de girasol para los mercados mundiales, y representa poco menos de una décima parte de las exportaciones mundiales de trigo, alrededor del 13 % del maíz y más de la mitad del mercado de aceite de girasol, según Comtrade de la ONU. Los precios de los productos básicos se dispararon después de la invasión de Rusia, con el trigo en un momento alcanzando un máximo histórico.
Rich advirtió sobre una “inflación en espiral” en el costo del trigo, el maíz y otros productos básicos, cuyos precios estaban aumentando antes de las hostilidades debido a las sequías y la alta demanda a medida que las economías salían de la pandemia. “Es una mezcla bastante tóxica”, dijo.
Desde que estalló el conflicto el mes pasado, MHP ha estado realizando esfuerzos humanitarios desde Eslovenia, distribuyendo ayuda alimentaria en Ucrania, donde millones de personas han sido desplazadas.
Con los conductores de MHP recorriendo Ucrania para entregar alimentos, Rich pidió donaciones para continuar con los esfuerzos de ayuda. “Si fallamos, la distribución de alimentos también fallará”, dijo.
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La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación advirtió que hasta el 30 por ciento de las áreas de cultivo en Ucrania no se plantarán o no se cosecharán este año debido al conflicto.
La capacidad de Rusia para exportar cultivos sigue sin estar clara debido a las sanciones internacionales, pero la pérdida de los mercados de exportación afectará a los agricultores del país y conducirá a una disminución de la producción, dijo el organismo de la ONU en un informe lanzado el viernes.
Los ministros que asistieron a una reunión de ministros de agricultura del G7 convocada en respuesta a la invasión rusa el viernes pidieron a los países que eviten las prohibiciones a la exportación y mantengan abiertos sus mercados alimentarios y agrícolas.
La UE obtiene la mitad de su maíz de Ucrania y un tercio de sus fertilizantes de Rusia. Bielorrusia, el aliado de Rusia, es otro proveedor clave de fertilizantes. Los precios de los fertilizantes han aumentado considerablemente, y el aumento del precio del gas natural, el principal ingrediente de los fertilizantes nitrogenados, también amenaza el suministro.
“Desde la perspectiva de la UE, esta crisis nos ha demostrado que tenemos dos sectores en particular donde tenemos vulnerabilidades. . . proteínas vegetales y fertilizantes”, dijo Luis Planas, ministro de Agricultura de España, en una entrevista. Las cadenas de suministro de Ucrania y Rusia se “rompieron” debido al cierre virtual de los puertos del Mar Negro.
Planas dijo que España no tenía un problema de suministro de alimentos, pero señaló “un problema grave con la alimentación animal”, ya que alrededor del 22 por ciento del maíz que se alimenta al ganado en España proviene de Ucrania. Hizo un llamado a la UE para que alivie las restricciones sobre los residuos de insecticidas y los OGM para permitir más importaciones de Argentina y EE. UU.
España, dijo, estaba “muy preocupada por el precio y la oferta de cereales en nuestro entorno inmediato en el Mediterráneo [region]”, incluidos Egipto, Túnez y Marruecos. “Todos tenemos en mente el recuerdo de 2011 y la Primavera Árabe” que en parte fue provocado por los altos precios de los cereales, agregó.
En Bruselas, los estados miembros de la UE votarán un plan de apoyo para los agricultores afectados por los altos costos y la pérdida de exportaciones el 21 de marzo.
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Janusz Wojciechowski, comisionado de agricultura de la UE, dijo que el plan incluía permitir a los agricultores cultivar alimentos para animales en tierras en barbecho para calificar para subsidios y un cambio en las reglas de ayuda estatal para permitir que los gobiernos subsidien a los agricultores que sufren altos costos.
También dijo que no había riesgo de escasez de alimentos en la UE, y advirtió que la Comisión Europea emprendería acciones legales contra países como Hungría que han prohibido las exportaciones de cereales.
Los agricultores de toda Europa quieren planes concretos de los gobiernos y de Bruselas. En Irlanda, en medio de conversaciones sobre la reactivación de un plan utilizado por última vez en la Segunda Guerra Mundial en el que se pediría a los agricultores que cultivasen cereales adicionales, el director de Macra na Feirme, una asociación de agricultores, pidió claridad sobre los subsidios y los incentivos fiscales.
“Hemos identificado que la seguridad alimentaria es un tema [and] que la seguridad de los alimentos es un problema. Pero como líderes agrícolas, no tenemos certeza sobre lo que está sobre la mesa para abordar esto”, dijo John Keane, su presidente.