El primer ministro Rishi Sunak trató de asegurar al público que tenía control sobre la migración después de que las cifras oficiales del jueves mostraran que las llegadas netas a largo plazo al Reino Unido alcanzaron un máximo histórico de 606.000 en 2022.
Pero las cifras de la Oficina de Estadísticas Nacionales sugieren que las medidas anunciadas esta semana para evitar que los estudiantes extranjeros traigan a familiares con ellos solo harán una diferencia modesta en las cifras con el tiempo.
La migración neta al Reino Unido ya se está estabilizando, ya que los estudiantes que llegaron en 2021 comienzan a irse a casa. Mientras tanto, la inmigración relacionada con el trabajo está cada vez más dominada por la contratación de trabajadores de la salud para abordar la crisis de personal en el NHS y el sector de la atención. El número creciente de solicitantes de asilo también ha llevado a una acumulación récord de solicitudes en espera de una decisión inicial del Ministerio del Interior.
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Incluso después de tener en cuenta las incertidumbres en los datos de la ONS, la migración neta al Reino Unido de 606.000 es, sin duda, un récord. Esto refleja varios factores coincidentes: la apertura de rutas humanitarias para personas de Ucrania y Hong Kong, un aumento posterior a Covid en la contratación transfronteriza y un impulso del gobierno para atraer estudiantes extranjeros. Pero como señala Madeleine Sumption, directora del Observatorio de Migración de la Universidad de Oxford, es posible que la migración neta ya haya alcanzado su punto máximo en septiembre. “No hay razón para suponer que la migración neta seguirá siendo tan alta indefinidamente”, dijo.
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El impacto del Brexit en el movimiento transfronterizo con la UE ha sido severo: las cifras muestran que ahora hay más ciudadanos de la UE que salen del Reino Unido de los que llegan. Pero las llegadas del resto del mundo han aumentado, lo que refleja los flujos humanitarios desde Ucrania desde el estallido de la guerra en febrero del año pasado, y un número creciente de personas que vienen a estudiar o trabajar, en particular desde India, Nigeria, Zimbabue y Pakistán.
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El aumento de la migración neta no tiene una sola causa. Las rutas de trabajo representaron alrededor de una cuarta parte del total del año pasado. Los esquemas de visas humanitarias y el reasentamiento de refugiados constituyeron aproximadamente una quinta parte. Por separado, los solicitantes de asilo, incluidos en las cifras de la ONS por primera vez, representaron el 8 por ciento de la inmigración fuera de la UE, y las cifras del Ministerio del Interior muestran que la acumulación de solicitudes sin procesar ha aumentado a un nivel récord debido a que los funcionarios no lograron seguir el ritmo. el número de solicitantes.
Mientras tanto, el número de estudiantes siguió aumentando, con 361.000 que llegaron con visas relacionadas con el estudio, incluidos 85.000 dependientes. Pero su participación en la migración neta cayó, ya que algunos de los que llegaron en 2021 se graduaron y se fueron a casa.
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El cambio más dramático en la migración relacionada con el trabajo desde la introducción de las reglas de visas posteriores al Brexit para trabajadores calificados ha sido el aumento en la contratación en el extranjero por parte del NHS y el sector de la atención, que se aceleró después de que el gobierno flexibilizó las reglas de entrada para los trabajadores calificados. cuidadores calificados.
Las cifras publicadas por separado por el Ministerio del Interior el jueves mostraron que las solicitudes de visa para trabajadores médicos y de atención superaron en número a las de trabajadores calificados en todos los demás sectores en el año hasta marzo. En todo caso, el sector se está volviendo aún más dominante, y las cifras apuntan a una desaceleración reciente en la contratación en otras áreas, como finanzas y TI.
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La decisión del gobierno de evitar que los estudiantes extranjeros traigan parejas e hijos con ellos sigue a un fuerte aumento en 2022 en el número de dependientes. India y Nigeria fueron las nacionalidades con el mayor aumento tanto en el número de estudiantes como en el de personas a cargo.
La ONS señaló que la ruta de la visa de posgrado introducida en julio de 2021, que permite a los estudiantes trabajar en el Reino Unido hasta tres años después de completar sus estudios, podría ser uno de los factores que atraigan a los estudiantes internacionales.
Las cifras del Ministerio del Interior mostraron que 92,951 estudiantes anteriores utilizaron esta ruta, destinada a atraer talento al Reino Unido, en el año que finalizó en marzo de 2023.