Si bien los aumentos extremos de precios en los últimos seis meses se limitaron principalmente a los combustibles, el transporte y la energía, los holandeses ahora también están sintiendo la alta inflación en su cesta de la compra. En promedio, los precios de los productos alimenticios aumentaron un 8,5 por ciento el año pasado, según las últimas cifras de la Oficina Central de Estadísticas. Nunca antes la comida había estado tan cara como el mes pasado.
Mucho más que en meses anteriores, el aumento de precios de los comestibles se acerca al ritmo al que aumenta el nivel general de precios. La inflación en los Países Bajos se situó en el 9,6 por ciento en abril, una fracción inferior al 9,7 por ciento, que fue el punto más alto en 45 años. El aumento del precio promedio que fue levemente menos rápido se debió principalmente a que los combustibles y la energía subieron menos que en marzo como resultado de las medidas del gobierno.
Los combustibles para motores, por ejemplo, fueron un 24,8 por ciento más caros el mes pasado que el año anterior, en comparación con el 36,5 por ciento en marzo. Esto es consecuencia directa de la reducción de los impuestos especiales sobre los carburantes, que entró en vigor el 1 de abril y se prolongará hasta finales de año. Como resultado, el precio del litro de Euro 95 cayó de una media de 2,29 euros en marzo a 2,09 euros en abril. El litro de diésel bajó un poco menos de precio.
A diferencia de los combustibles, el ritmo de encarecimiento de los alimentos va en aumento. En diciembre, según Estadísticas de los Países Bajos, los alimentos seguían siendo un 2,6 % más caros que el año anterior. En los meses siguientes, ese número aumentó sucesivamente a más del 4 por ciento, casi el 5 por ciento y el 6,2 por ciento. Más o menos lo mismo sucedió con las bebidas. Las bebidas sin alcohol subieron un 7,2 por ciento en precio el año pasado, las bebidas con alcohol un 5,6 por ciento.
Los precios en la tienda han sido objeto de fuertes discusiones en los últimos meses. Los proveedores también ven aumentar rápidamente sus gastos de materias primas, transporte, energía y personal, y tratan de incluir estos costos en el precio de venta. Esta primavera, los fabricantes se enfrentaron regularmente con los supermercados, que querían mantener los precios lo más bajos posible para seguir siendo atractivos para los consumidores.
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Como resultado, las negociaciones entre el fabricante y el vendedor a veces se prolongaron hasta marzo o abril, mientras que por lo general concluyeron a fines del año anterior. En algunas ocasiones, los ánimos se encendieron tanto que los fabricantes decidieron dejar de suministrar, lo que provocó que los estantes de las tiendas quedaran vacíos. La guerra en Ucrania ha hecho que las negociaciones de precios sean aún más complejas. Al igual que Rusia, el país es un importante productor de cereales y aceite de girasol, entre otras cosas, lo que hace que esos productos sean aún más escasos que antes.
Las consecuencias de esto ya son visibles en las cifras de Statistics Netherlands. Por ejemplo, la categoría ‘otro aceite comestible’, que incluye el aceite de girasol, fue un 52 por ciento más cara el mes pasado que el año anterior. También hubo un aumento significativo en los primeros meses del año, pero no tan extremo como en abril. Los productos de pasta y el cuscús, ambos elaborados con trigo, se encarecieron un 15 por ciento el año pasado. El precio de la harina y los granos sin procesar aumentó un 10 por ciento.
Sin embargo, según CBS, el principal impulsor del rápido aumento del precio de los alimentos es la carne. Esto no se debe tanto a que el precio de ese grupo de productos haya subido más -las verduras, por ejemplo, se encarecieron aún más en el último año- sino a que la carne pesa más en la compilación de la inflación total. Esto se logra sobre la base de 219 grupos de productos, cada uno con su propia ponderación. La importancia de un producto depende de cuánto dinero gasta el consumidor en él anualmente.
La carne de res se convirtió en la más cara de todas las carnes más rápido, casi el 18 por ciento en un año. La carne de cerdo y las aves de corral se volvieron 12 y más del 9 por ciento más caras. Aquí también, el alto precio de los cereales es el culpable: en la ganadería, el trigo y la cebada se utilizan ampliamente como alimento para animales, con mucho, el artículo de mayor costo.