Hemos llegado al pico de la inflación, dice la Oficina de Planificación. Pero el final aún no está a la vista. ‘Incluso para el próximo año, la inflación seguirá alcanzando un altísimo 5 o 6 por ciento’, explica el periodista económico Dimitri Thijskens.
¿Qué dice exactamente la Oficina de Planificación? ¿Será finalmente la vida un poco más barata?
“La Oficina de Planificación pronostica una caída de la inflación en los próximos meses, aunque se mantendrá en un nivel alto. A partir del próximo mes, caería en 2 puntos porcentuales al 10 por ciento, para aterrizar alrededor del 3 por ciento a fines del próximo año. Eso finalmente está cerca del objetivo del 2 por ciento, que generalmente se considera aceptable para la economía. Esa es la mejor esperanza para 2024. Pero la vida, por tanto, seguirá siendo muy cara el próximo año: la Oficina de Planificación prevé una tasa de inflación del 5,4 por ciento para 2023, este año vamos al 9,5 por ciento. El año pasado fue apenas del 2,1 por ciento y en el año corona 2020 incluso del 0,74 por ciento. Ciertamente, todavía no hemos salido de esta crisis del poder adquisitivo”.
¿Cómo llegan a esos números?
“Todos los meses, la Oficina de Planificación hace un pronóstico basado en todo tipo de modelos económicos de cómo ve la evolución de la tasa de inflación. En realidad, es mirar dentro de una bola de cristal de una manera científica y, por lo tanto, ciertamente no es una ciencia exacta. En los últimos meses han tenido que ajustar sus cifras al alza casi en cada ocasión, incluso en octubre. Tienen en cuenta, entre otras cosas, el tipo de cambio del euro y las cotizaciones del mercado de futuros de petróleo y gas”.
¿Qué significa eso en términos concretos para nuestros salarios?
“Como casi todo el mundo sabe ahora, Bélgica tiene un sistema en el que los salarios se ajustan automáticamente según la vida útil. En otras palabras, los salarios de todos los empleados y también los beneficios aumentan con la inflación. Esto sucede de diferentes maneras de un sector a otro. El llamado índice pivotal se utiliza para el gobierno y en algunos otros sectores: cada vez que la tasa de inflación aumenta en un 2 por ciento, los salarios de los funcionarios públicos y los beneficios aumentan en un 2 por ciento. Acabamos de tener uno y se prevén dos superaciones más en los próximos seis meses. En otras palabras, para julio de 2023, los salarios y beneficios de los funcionarios públicos aumentarán otro 6 por ciento”.
“Para la mayoría de los trabajadores de cuello blanco, la inflación se implementa una vez al año en enero. Ahora parece que sus salarios aumentarán más del 10 por ciento en enero de 2023, con pronósticos actuales de un 5-6 por ciento adicional en enero de 2024. Eso parece mucho, pero en realidad están en desventaja en comparación con aquellos cuyos salarios han aumentado un 2 por ciento cada año. Por un lado, los trabajadores de cuello blanco tuvieron que esperar mucho tiempo para su indexación y, por otro lado, también reciben un poco menos porque el 10 por ciento para ellos se calcula sobre el salario de un año antes. Los salarios que están indexados de acuerdo con el índice fundamental reciben un 2 por ciento cada vez sobre el salario aumentado cada vez”.
¿Por qué la inflación sigue siendo tan alta? ¿Están cayendo los precios de la energía?
“Los precios del gas y la electricidad los determina cada mes Statbel sobre la base de todos los nuevos contratos fijos y variables que se pueden concluir. Pero no todos tienen un nuevo contrato con un nuevo precio al mismo tiempo. Esto conduce a una sobreestimación de la inflación cuando los precios suben bruscamente ya una subestimación cuando los precios caen bruscamente. Así que de momento estamos en el primer caso. Por lo tanto, hay votos para optar por un cálculo diferente. Pero eso no se puede hacer de la noche a la mañana. Además, ese efecto pronto se compensará si los precios vuelven a caer bruscamente”.
¿Y en los demás países? ¿Tienen los mismos problemas?
“La inflación en los Países Bajos es actualmente del 14,3 por ciento, en Alemania del 9,99 por ciento y hay otros nueve países europeos donde la inflación es de dos dígitos. Ciertamente, Bélgica no está sola. Incluso en los Estados Unidos, no escapan al 8,2 por ciento. Una de las excepciones europeas a la regla es Francia, que puede limitar un poco el daño en un 5,6 por ciento. La razón es obvia: las empresas energéticas están en gran parte en manos del gobierno, que ha bloqueado los precios de la energía. Por eso también es más barato comprar allí”.