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La inflación general de Estados Unidos se desaceleró a 3,1 por ciento en enero, una caída menor de lo esperado, desafiando las expectativas del mercado de que la Reserva Federal comenzará a recortar las tasas de interés en mayo.
Los economistas encuestados por Bloomberg habían pronosticado una inflación anual de los precios al consumidor del 2,9 por ciento, frente al 3,4 por ciento en diciembre.
La inflación subyacente, una medida seguida de cerca que excluye los volátiles precios de los alimentos y la energía, fue del 3,9 por ciento interanual en enero, en línea con el mes anterior.
Las cifras surgen mientras la Reserva Federal considera cuándo comenzar a recortar las tasas de interés este año desde su nivel actual de 5,25-5,5 por ciento.
Los futuros de acciones estadounidenses cayeron bruscamente tras las cifras de inflación más altas de lo esperado, mientras que los rendimientos de los bonos gubernamentales se dispararon.
El rendimiento de los bonos del Tesoro a dos años, que se mueve con las expectativas de tasas de interés, saltó 0,15 puntos porcentuales a 4,62 por ciento. El rendimiento de referencia a 10 años añadió 0,11 puntos porcentuales. Los rendimientos aumentan a medida que los precios caen.
El dólar, cuyos movimientos están influenciados por los cambios en las expectativas de las tasas de interés, subió un 0,4 por ciento, revirtiendo una caída anterior.
Los contratos de futuros vinculados al S&P 500 ampliaron las pérdidas anteriores para cotizar más de un 1 por ciento a la baja, mientras que los que siguen al Nasdaq 100, de gran tecnología, cayeron un 1,6 por ciento antes de la apertura de Nueva York.
La dramática caída de la inflación durante el año pasado ha llevado a los banqueros centrales de Estados Unidos, Europa y el Reino Unido a descartar nuevos aumentos de tasas y comenzar a discutir la posibilidad de recortes.
El mes pasado, el presidente de la Reserva Federal, Jay Powell, dijo que el Comité Federal de Mercado Abierto espera recortar las tasas de interés tres veces este año, pero señaló que es poco probable que comience a hacerlo hasta que se hayan logrado mayores avances hacia su objetivo de inflación del 2 por ciento.
La medida de inflación preferida de la Reserva Federal es el índice básico de gastos de consumo personal, que se ha desacelerado más drásticamente que el IPC. El índice PCE básico subió un 2,9 por ciento en enero sobre una base anual, la primera lectura de menos del 3 por ciento en unos tres años.
La próxima reunión de política de la Reserva Federal está prevista para los días 19 y 20 de marzo, en la que dará a conocer su última encuesta de “diagrama de puntos” que muestra las proyecciones de los funcionarios sobre las tasas de interés, la inflación y el desempleo.