– por Reinhard Becker y René Wagner y Klaus Lauer
BERLÍN (Reuters) – La inflación en la zona euro es obstinadamente alta y está metiendo cada vez más en problemas al Banco Central Europeo.
En febrero, los precios al consumidor subieron un 8,5 por ciento en un año, según una estimación preliminar de la oficina de estadísticas Eurostat el jueves. Los economistas encuestados por Reuters esperaban una caída al 8,2 por ciento, por debajo del 8,6 por ciento de enero. La tasa de inflación IPCA calculada para la comparación europea aumentó en Alemania (9,3 por ciento), Francia (7,2 por ciento) y España (6,1 por ciento). «A la política monetaria no le puede gustar eso», dice el economista de LBBW Jens-Oliver Niklasch. Las cifras deberían darle al BCE «otro hueso por roer».
La persistente inflación en la zona del euro puso nerviosos a los inversores en las bolsas de valores europeas. Después de la publicación del jueves, el Dax y el EuroStoxx bajaron cada uno un 0,8 por ciento a 15.175 y 4.180 puntos respectivamente. Y el euro perdió un 0,4 por ciento a 1,0626 dólares.
Antes de que se publicaran las cifras en la televisión española, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, dijo que la inflación probablemente caería más bruscamente en marzo debido a los efectos de base. Los precios del combustible y el combustible para calefacción se dispararon después de la invasión rusa de Ucrania hace un buen año. «La tasa de inflación general continuará su tendencia a la baja en los próximos meses. En el mes actual, hay señales de una caída a un buen 7,0 por ciento», predice el economista Jörg Angelé de Bantleon AG.
La tasa de depósito que es decisiva en los mercados financieros actualmente sigue siendo del 2,50 por ciento. Pero Lagarde ha anunciado otra subida de 0,50 puntos porcentuales en la reunión de mitad de mes para mantener la inflación bajo control. Y el jefe del Bundesbank, Joachim Nagel, también cree que pueden ser apropiados más aumentos significativos de las tasas de interés.
LA ENERGÍA YA NO ALIMENTA TAN FUERTEMENTE LA INFLACIÓN
Los precios de la energía continuaron impulsando la inflación, incluso si el aumento de precios en febrero no fue tan fuerte como a principios de año. Los precios de la energía subieron un 13,7 por ciento interanual tras el 18,9 por ciento de enero. Los precios de los alimentos, el alcohol y el tabaco aumentaron un 15,0 por ciento frente al 14,1 por ciento de principios de año. Los bienes industriales no energéticos subieron un 6,8 por ciento en febrero. En enero, el aumento fue del 6,7 por ciento. Los servicios aumentaron un 4,8 por ciento, después de un aumento del 4,4 por ciento en enero. «Los precios de la energía bajan, todo lo demás sube, esto ha frenado la caída de la tasa de inflación», resumió el economista jefe Alexander Krüger del banco privado Hauck Aufhäuser Lampe.
«SEÑAL DE ALERTA PARA EL BCE»
El economista jefe de VP Bank, Thomas Gitzel, señala que el «problema de la inflación» se está desplazando cada vez más hacia los servicios. Así lo demuestra también el desarrollo de la llamada tasa de inflación subyacente, en la que se eliminan los precios volátiles de los alimentos y la energía. Esto aumentó por tercer mes consecutivo – a 5,6 por ciento después de 5,3 por ciento en enero. “Esta es una señal de alarma para el BCE, porque la inflación se está mostrando más obstinada”, concluyó el economista jefe de VP Bank.
Muchos expertos esperaban que ahora se llevara a cabo la estabilización. «Es probable que el nuevo máximo histórico de la inflación subyacente sea motivo de preocupación para el BCE, especialmente porque las expectativas de inflación a largo plazo de los ciudadanos están muy por encima del objetivo del dos por ciento del banco central», dice el economista jefe de Commerzbank, Jörg Krämer. Los tipos de interés oficiales del BCE siguen siendo demasiado bajos a pesar de las subidas anteriores. Recientemente, el BCE ha enfatizado repetidamente que actualmente está analizando principalmente la tasa de inflación subyacente, agrega el economista de Commerzbank Christoph Weil. Las cifras de inflación de febrero confirmarían, por tanto, su plan de subir significativamente las tasas de interés en su próxima reunión de política monetaria: «Esperamos un alza de tasas de 50 puntos básicos, que probablemente sea seguido por más pasos», dijo el experto.
(Asistencia: Zuzanna Szymanska, editada por Kerstin Dörr Si tiene alguna pregunta, comuníquese con nuestro equipo editorial en [email protected] (para política y economía) o [email protected] (para empresas y mercados) .)