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Las historias que importan sobre el dinero y la política en la carrera por la Casa Blanca
El aspecto más extraño del debate de Joe Biden es que los relojes demócratas parecen detenerse después del 5 de noviembre. Si uno quiere que Biden siga como candidato presidencial del partido o que renuncie ahora depende de cómo crea que le iría contra Donald Trump. La pequeña pregunta de si estaría en condiciones de gobernar durante los próximos cuatro años rara vez surge. Si las mentes estuvieran centradas en su segundo mandato, los partidarios acérrimos de Biden estarían en terreno aún más débil. No conozco a nadie que crea sinceramente que podría funcionar hasta enero de 2029.
En realidad, las encuestas de opinión podrían hacer innecesario ese argumento. A nivel nacional, Biden ha perdido uno o dos puntos desde el debate de la semana pasada. Sin embargo, en los estados clave, las cifras han cambiado de manera más decisiva. Los estados de tendencia demócrata, como New Hampshire y Minnesota, están potencialmente en juego. Unos días más de esto y los pedidos de que el presidente se retire se convertirán en un clamor. Incluso un partido sentimental se estremece cuando se enfrenta a la derrota.
Pero la opinión pública puede cambiar. Una buena entrevista de Biden, o un par de discursos pasables, podrían frenar la tendencia reciente. El viernes, la cadena ABC publicará la primera entrevista de Biden desde el debate. Su nivel ha caído tan bajo que podría superarlo. Todo lo que necesita hacer es sonar modestamente coherente en un entorno controlado con un entrevistador amigable. Eso daría pocas garantías de que evitaría el desastre de la semana pasada en su segundo debate con Trump en septiembre, pero le daría un respiro.
Así es como se desperdician días preciosos. Incluso ahora, el electorado estadounidense está prestando mucha menos atención que en septiembre, y mucho menos en noviembre. Solo 51,3 millones de estadounidenses sintonizaron el debate de la semana pasada, frente a los 73 millones del encuentro entre Trump y Biden a finales de septiembre de 2020.
Si el bando de Biden protegiera al presidente en la recta final de la carrera en la misma medida que lo hace ahora, los votantes sacarían conclusiones. Solo el 27 por ciento cree que el presidente tiene la capacidad cognitiva para cumplir otro mandato, según CBS News el domingo pasado. La cifra para Trump es del 50 por ciento. Si esa brecha no aterroriza a los demócratas, es difícil saber qué lo haría.
Ahora imaginemos cuál sería la reacción del equipo de Biden después de un segundo debate malo. Esta semana, el presidente atribuyó su actuación en su primer encuentro con Trump al desfase horario. Había regresado del extranjero 12 días antes. Después de dos días de descanso, emprendió seis días completos de preparación para el debate que comenzaron a las 11 de la mañana e incluyeron una siesta después del almuerzo. Este no es el programa de un hombre con la energía para derrotar a Trump, y mucho menos para gobernar después. Es difícil de creer afirmar que Biden tuvo «una mala noche».
Otra de las líneas del bando de Biden es cuestionar por qué los críticos no piden a Trump que se retire con la misma vehemencia con la que lo hacen en el caso del presidente. Esto es infantilmente performativo. Ninguna de las figuras demócratas y de los medios de comunicación que instan a Biden a que se retire tiene influencia sobre Trump. Es difícil pensar en un republicano que tenga influencia sobre él. La crítica también elude el punto sobre el futuro de Estados Unidos. Trump será el candidato republicano. La pregunta es cómo impedir que se convierta en presidente.
La decisión de esta semana de la Corte Suprema de otorgar inmunidad casi total al presidente de Estados Unidos debería haber llamado la atención de la gente. El comandante en jefe de Estados Unidos está por encima de la ley, dice la mayoría de la corte. Prácticamente todo lo que haga en su carácter oficial, incluida la orden de asesinato de rivales, estará protegido por la sentencia de inmunidad. Es de suponer que esto incluiría el poder de investigar a los jueces cesarianos en togas que están pisoteando el espíritu animador de su república: impedir el regreso de los reyes.
Biden tuvo la oportunidad de explicar lo que estaba en juego en noviembre (la coronación del rey Donald) y de explicar por qué es necesario reformar una Corte Suprema tan celosa. En cambio, emitió unas cuantas condenas mecánicas y no respondió preguntas. La desaprobación suave no sustituye a la indignación justificada cuando la república estadounidense está en juego.
Además, se sostiene que una convención demócrata abierta en agosto para reemplazar a Biden sería un remedio peor que la enfermedad. Dejando de lado que es extraño que un partido que afirma que “la democracia está en la boleta electoral” le tenga tanto miedo, una contienda no necesariamente iría mal. Sería breve, ruidosa, personal e incluso amarga. Bienvenidos a la democracia. El principal riesgo es que el ganador sea rechazado por uno o más de los perdedores. Pero eso debe sopesarse frente a los peligros de quedarse con un anciano en rápida decadencia.
Una forma de evitar ese embrollo sería que Biden le pasara el testigo a la vicepresidenta, Kamala Harris. Se ha sugerido que esa es una solución inmaculada. Es totalmente plausible que Harris gane una convención abierta en Chicago. Es cierto que simplemente entregarle la nominación tendría sus desventajas. Ella nunca se ha presentado a una primaria, y mucho menos ha ganado una. Se retiró en 2020 porque iba muy atrás en las encuestas. Sus resultados son aproximadamente tan malos como los de Biden. Entregarle el premio podría fácilmente ser descrito como un arreglo del establishment.
Por último, Biden y su familia podrían replegarse aún más en su actitud desafiante de “nosotros contra el mundo”. No me complace decir que podemos adivinar cómo terminaría eso.