Los Países Bajos reciben la tan esperada bendición de Bruselas para invertir dinero en cinco proyectos de innovación en micro y nanoelectrónica. Se trata de solicitudes IPCEI (Proyecto Importante de Interés Común Europeo) que se presentaron hace más de un año.
Los proyectos que reciben apoyo provienen, entre otros, de Nearfield Instruments, ASML y el fabricante de chips NXP. Esta última empresa se enfoca en nuevos chips de radar y tecnología para 6G, la tecnología de red móvil que debe suceder al estándar 5G actual en algún momento de la próxima década.
Todavía no está claro cómo se distribuirán exactamente los 230 millones de euros para el IPCEI holandés. El Ministerio de Asuntos Económicos espera dar una respuesta definitiva al respecto en unas pocas semanas. Smart Photonics, que desarrolla chips fotónicos en el campus de alta tecnología de Eindhoven, retiró su propuesta. A la solicitud de Eindhoven se le asignó la prioridad más baja en el ranking IPCEI holandés. Como resultado, quedaba muy poco dinero en relación con la carga administrativa. Smart Photonics también recibe 75 millones de euros de apoyo del Fondo Nacional de Crecimiento.
ASML ha presentado los planos de un proyecto en el que también participan empresas colaboradoras del exterior. Sería una investigación que el fabricante de máquinas de chips de Veldhoven no quiere llevar a cabo por sí solo sin el apoyo del gobierno. La propia ASML gastará 3.200 millones de euros en investigación y desarrollo este año.
Las ayudas estatales están prohibidas en la Unión Europea para evitar la competencia entre los estados miembros. Pero hay una excepción para las inversiones estratégicas en microelectrónica. Los planes holandeses son parte de una colección de 68 proyectos IPCEI europeos. En conjunto, se trata de 8.100 millones de euros en subvenciones que los estados miembros pueden distribuir. Según Thierry Breton, comisario europeo para el mercado interior, esa cantidad se complementará con más de 13.000 millones de inversiones de particulares.
Otro gigante de chips en Alemania
La UE también está cerca de la firma final de la Ley de chips de la UE, un programa de estímulo de 43 000 millones de euros. Este dinero también procede en gran medida de los propios Estados miembros. El objetivo es llevar una mayor parte de la producción de chips a Europa, de modo que las empresas dependan menos de las fábricas de chips en Asia, especialmente el líder del mercado TSMC.
Intel planea construir una gran fábrica cerca de la ciudad alemana de Magdeburg. Los costos estimados ya han aumentado de 17 a 27 mil millones de euros. En consecuencia, la subvención que recibiría Intel, 6.800 millones de euros, es demasiado baja, según el fabricante de chips estadounidense.
Lea también este informe sobre TSMC: Por qué todo el mundo cuenta con chips de Taiwán.
Lo más probable es que Alemania obtenga otro gigante de chips. El fabricante de chips taiwanés TSMC, el mayor fabricante de chips del mundo, confirmó esta semana en la junta de accionistas que hay conversaciones de gran alcance sobre una fábrica cerca de Dresden. Según el CEO de TSMC, Mark Liu, ahora se trata de completar los detalles, como el monto del subsidio. TSMC apunta a una empresa conjunta con empresas como proveedores de la industria automotriz, como NXP, Infineon y Robert Bosch. Según la agencia de noticias Bloomberg, esto implica una inversión total de 7 a 10 mil millones de euros. NXP se abstiene de comentar sobre las expansiones alemanas, pero ya ha aumentado las inversiones en la fábrica de Nijmegen.
Mientras Intel se concentra en la producción de los procesadores más avanzados en Magdeburg, TSMC quiere suministrar tecnología de chip común en Europa que se necesita principalmente en el sector automotriz. Hasta el año pasado, la industria automotriz sufrió mucho por la escasez de chips que surgió durante la pandemia de corona. Para evitar nuevos contratiempos, los fabricantes de automóviles quieren tener más control sobre su cadena logística, por ejemplo, trasladando la producción a Europa.
No solo Alemania está construyendo fábricas de chips: esta semana, el ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, anunció que otorgaría un subsidio de 2.900 millones de euros a una nueva fábrica de ST Microelectronics y GlobalFoundries. Se está construyendo cerca de Grenoble y se estima que costará 7.500 millones de euros.