La implicación es evidente en las fotografías de Ad van Denderen, que nunca presenta a los desplazados como víctimas.

El Museo Holandés de Fotografía de Rotterdam presenta la gran exposición En camino honor al fotógrafo Ad van Denderen (80). Se ha hecho un nombre con importantes informes sobre Oriente Medio y África y sobre los inmigrantes en las fronteras exteriores de la «Europa Fortaleza». Con esta retrospectiva, el museo sitúa a Van Denderen entre los grandes de la fotografía holandesa como Johan van der Keuken y Ed van der Elsken. Su firma es menos pronunciada, pero el compromiso humanista irradia de sus fotografías.

La carrera de Van Denderen abarca casi sesenta años, incluidos los KRO Estudio, NRC Handelsblad y Países Bajos libres proporcionó importantes plataformas para sus ambiciosos informes. De sus primeros años, por ejemplo, las fotografías por las que se dejó encerrar en centros de detención para registrar la vida de los presos. En el blanco y negro que era común en ese momento, mostró a los prisioneros tal como son, sin la protección de la privacidad que es tan importante hoy. Muestra la capacidad del fotógrafo para ganarse la confianza de su sujeto, un don que mejoraría toda su carrera.

La exposición muestra qué caminos tomó Van Denderen para encontrar su propio estilo. En el interior, con fotografías clásicas de vacas en la pradera o un buceo en planeo en el lago IJssel, con skûtsje de fondo. Y pronto en el extranjero: Nicaragua, Turquía y Estados Unidos, con esa incomparable fotografía en color de Los Ángeles de dos hombres jugando al billar en un café destartalado.

De El Cairo al Cabo

En 1984 viajó para la prestigiosa revista mensual Glossy Cra en tren desde El Cairo a Ciudad del Cabo, 12.000 kilómetros en condiciones a veces duras a través de sabanas y desiertos. El resultado fueron fotografías grandiosas y aventureras, especialmente de los pasajeros del tren, durmiendo en el techo del vagón, atropellando a los durmientes detrás del tren a toda velocidad. El punto final de ese viaje, Sudáfrica después del apartheid, fue el origen de la implicación de Van Denderen con la población negra oprimida. Y su visible enfado por los privilegios que disfrutan allí los supremacistas blancos; El líder del Movimiento de Resistencia Afrikaner hace que un sirviente negro planche sin arrugas su uniforme con un emblema en forma de esvástica. Van Denderen regresaría al país con frecuencia.

Cualquiera que, como Van Denderen, haya viajado mucho, tarde o temprano se enfrentará a flujos de refugiados debido a la guerra, la opresión y la pobreza. Esto le sucedió a Van Denderen temprano, en 1986, cuando los Países Bajos apenas prestaban atención a los riesgos que corrían los inmigrantes para llegar a Europa. Van Denderen se dio cuenta desde el principio de que la cuestión de los refugiados era una cuestión importante que determinaría la agenda política y humanitaria en Europa durante mucho tiempo.

Campo de golf en el desierto

A principios de siglo, dio lugar a apasionados reportajes, en los que el fotógrafo parecía identificarse con los inmigrantes, que caminaban entre las olas como sombras en la noche, se arrastraban bajo alambres de púas y huían de los guardias fronterizos. Se trata de fotografías cinematográficas necesariamente fugaces de personas anónimas a las que Van Denderen nunca retrata como víctimas. España y Portugal son los puntos críticos hacia los que los inmigrantes se arriesgan en el peligroso viaje por mar. Más tarde, el cruce se desplaza hacia el este y lo sigue Van Denderen.

Comienza su primer proyecto íntegramente en color, Tan azul tan azul – Bordes del Mediterráneo, en el que explora los contrastes políticos y sociales: la opulencia de los ricos que tienen un campo de golf devorador de agua construido en el paisaje lunar alrededor de Benidorm versus el árido desierto con inmigrantes, con sus maletas abandonadas en el vacío. El entretenimiento insulso de los turistas bebiendo frente a la superpoblada Argel con un abultado jardín público lleno de jóvenes.

El método de trabajo de Van Denderen cambia. La obra se vuelve más distante y estática, menos clara en su necesidad de demostrar el bien y el mal. Como si se atreviera a confiar más en la capacidad del espectador informado para interpretar por sí mismo lo que le presenta el fotógrafo. Es un lenguaje visual acorde con la fotografía contemporánea. Otra prueba más del fino sentido del espíritu de la época que tenía Van Denderen.

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