La icónica isla de Fraser ahora se llama K’gari: Australia corrige el «error histórico»

K’gari (pronunciado khurrie) fue originalmente conocida por los europeos como Great Sandy Island antes de ser cambiada a Fraser Island después de que el escocés Eliza Fraser naufragara allí en la década de 1830.

Pero ese nombre se consideró culturalmente inapropiado, porque después del naufragio, Fraser escribió una historia negativa sobre su «encarcelamiento» por parte de la gente de Butchulla. Ella los retrató como «salvajes» y «caníbales», y aunque sus afirmaciones fueron contradichas por otros sobrevivientes, la calumnia se extendió como un reguero de pólvora por la colonia inglesa.

La isla de arena más grande del mundo, hogar de la mitad de los lagos de dunas de agua dulce del mundo y famosa por su población de dingos, atrae a cientos de miles de visitantes cada año. Por lo tanto, se encontrarán con el nuevo nombre a partir de ahora.

La decisión de restaurar el nombre nativo de la isla sigue a una campaña de décadas por parte de los habitantes originales. Gayle Minniecon, presidente de Butchulla Aboriginal Corporation, asegura en el diario británico ‘The Guardian’ que el cambio de nombre corrige un error histórico. “Fue por falta de respeto a la gente de Butchulla que el nombre de K’gari, hogar de nuestra gente, fue quitado de la isla”.

Para la gente de Butchulla, K’gari está conectado con la historia de la creación de la isla especial. K’gari fue la princesa espiritual que ayudó a crear la isla, se enamoró de ella y decidió quedarse allí para siempre. Según esa historia, los lagos de la isla se crearon para que la princesa pudiera ver el cielo, se creó una densa flora para vestirla y nacieron animales para hacerle compañía. Yindingie, el espíritu creador, luego creó al pueblo Butchulla para proteger el paraíso.

El nombre se hizo oficial con una ceremonia el miércoles. “Estoy orgullosa de que estemos restaurando el nombre que han usado los habitantes originales a lo largo de los años”, dijo la primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk. “Si bien pasos como este no pueden cambiar los errores del pasado, es un gran paso hacia un futuro en el que nos valoramos, confiamos y nos respetamos mutuamente”.

No es la primera vez que Australia le devuelve a un lugar su nombre aborigen. El año pasado, alrededor del 65 por ciento de todos los nombres de lugares en Australia habían vuelto a sus nombres originales. El ejemplo más famoso es la gran roca roja en el corazón del país: durante mucho tiempo se llamó Ayers Rock, en honor a un burócrata británico en 1873. En 1993 se añadió el Uluru original, una palabra del idioma local Pitjantjatjara. Los nombres han existido uno al lado del otro durante mucho tiempo: Uluru solo se convirtió en el nombre oficial en 2020.