ACTUALIZARLa severa tormenta invernal que azota Estados Unidos desde hace unos días ha causado la muerte de al menos 49 personas. Hubo 27 muertes solo en el condado de Erie, un área en el estado de Nueva York alrededor de la ciudad de Buffalo. Y la «tormenta de nieve del siglo» está lejos de terminar, advierte el gobierno.
«Es demasiado pronto para decir que se acabó», advirtió la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul. Dijo que podría caer hasta un pie de nieve. «Es claramente la tormenta de nieve del siglo», dijo Hochul en una conferencia de prensa en la ciudad de Buffalo, donde nació. La tormenta ya no es tan violenta como en los últimos días. «Pero aún es peligroso estar afuera», dijo Hochul. Habla de una “zona de guerra” y una “guerra con la madre naturaleza”: “Desde el jueves nos golpea con todo lo que tiene”.
El oeste del estado de Nueva York, donde el frío y las tormentas no son infrecuentes, quedó sepultado bajo varios metros de nieve el pasado fin de semana de Navidad. El frío extremo se había establecido una semana antes.
El domingo por la noche ya se hablaba de 13 muertes en Erie, de las que Buffalo forma parte. Pero las autoridades locales confirmaron que 14 personas más murieron, lo que eleva el total a 27 muertes, dijo el lunes Mark Poloncarz, responsable de Erie. “Estamos acostumbrados a la nieve aquí y podemos manejarla. Pero la combinación de fuertes vientos, frío extremo y el efecto cegador de la nieve hizo que las condiciones fueran «peores de lo que jamás habíamos visto», dijo el funcionario.
Según Ploncarz, las víctimas de ataques cardíacos han muerto durante la remoción de nieve. “Tus venas se encogen, lo que dificulta que el corazón haga circular la sangre”, explicó. Otros han sido encontrados en montículos de nieve en la calle y otros congelados en sus autos cuando quedaron atrapados afuera.
El número total de víctimas mortales en nueve estados de EE. UU. se eleva a 49. En Ohio, los accidentes de tráfico provocados por la tormenta se cobraron nueve víctimas, confirmó la Patrulla de Caminos del Estado de Ohio.
El área alrededor de Buffalo parece ser una de las áreas más afectadas en los EE. UU. La gobernadora Kathy Hochul calificó la tormenta que azotó Buffalo y sus alrededores el día de Navidad como «la más destructiva» en la historia de la ciudad.
Equipos de rescate en problemas
En el punto álgido de la tormenta, los rescatistas ya no pudieron llegar a las personas necesitadas, como las que se quedaron sin electricidad en sus casas o quedaron varadas en sus automóviles. “Es desgarrador recibir llamadas de familias con niños que dicen que están congelados”, dijo el alguacil John García a CNN. Los rescatistas enviados para rescatar a las personas finalmente tuvieron que ser rescatados ellos mismos. Al menos once ambulancias quedaron atrapadas en la nieve.
Se ha restablecido la electricidad a más de 13.000 hogares en las últimas 24 horas, dijo Poloncarz esta mañana, pero más de 12.000 siguen sin electricidad. Algunas personas no podrán volver a conectarse a la red hasta mañana, advirtió.
El número de muertos seguirá aumentando
Aunque el clima mejorará lentamente durante la semana, se espera que el número de muertos aumente aún más. La gente sigue atrapada en sus coches y casas con temperaturas bajo cero. .
El clima «continuará causando condiciones de viaje localmente peligrosas durante los próximos dos días», informa el servicio meteorológico de EE. UU. NWS en su último boletín nacional. «La mayor parte del este de los Estados Unidos permanecerá helado todo el día del lunes antes de que comience una tendencia más moderada el martes».
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