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Una reedición china de un libro sobre un emperador que arrasó su reino antes de suicidarse hace casi 400 años ha desaparecido abruptamente de los estantes de libros en China y sus búsquedas han sido censuradas en línea.
El libro Chongzhen: el diligente emperador de una dinastía fallidarepublicado el mes pasado, relata cómo el último emperador de la dinastía Ming (1368-1644) purgó a altos funcionarios y administró mal su reino antes de finalmente colgarse de un árbol en las afueras de la Ciudad Prohibida mientras los rebeldes se acercaban a Beijing.
La propaganda en la portada del libro declara que cuanto más trabajaba Chongzhen, más rápido provocaba el colapso del imperio. “Una serie de medidas tontas [and] cada paso un error, cuanto más diligente [he was] más rápida será la caída”, dice.
China ha censurado durante mucho tiempo todo lo que pueda usarse para establecer paralelismos con los líderes actuales.
El control de la información también ha aumentado bajo Xi Jinping, quien abolió los límites del mandato presidencial y en marzo comenzó un tercer período de cinco años en el cargo sin precedentes.
Pero la desaparición de una reimpresión de un libro publicado anteriormente, que habría sido examinada por los propagandistas estatales antes de su publicación, no es común, dicen los editores.
Este año, Beijing se ha vuelto particularmente sensible a los informes negativos sobre su gestión de la economía, que todavía está luchando por recuperarse de la severa política Covid-zero de Xi durante la pandemia que, según los críticos, afectó particularmente a los consumidores y a las pequeñas empresas.
El libro sobre el ex emperador es una reimpresión de una publicación de 2016, que llevaba un título menos provocativo: El pasado de Chongzhen: la escena final del Imperio Ming y fue escrito por el fallecido historiador Chen Wutong.
Las búsquedas de la reimpresión fueron censuradas en la popular aplicación china Weibo.
Algunos usuarios que revisaron la edición original en una aplicación de lectura, WeRead, se quejaron de la medida. “¿Qué hay exactamente que temer? ¿Qué hay de malo en tomar la historia como lección? dijo un comentarista en una publicación.
La portada presenta una soga alrededor del primer carácter del nombre de dos caracteres de Chongzhen, una referencia a su suicidio.
China tiene una larga historia de intentar extraer lecciones de las historias de sus emperadores y Xi se toma muy en serio el estudio del pasado, salpicando sus discursos con referencias al mismo, dicen los analistas.
“Creo que él cree que la historia tiene un patrón y es significativo y la gente tiene que sacar la idea correcta de ello”, dijo Kerry Brown, profesor de estudios chinos y director del Instituto Lau China en el King’s College de Londres.
Dijo que algunas personas también establecieron ciertos paralelos entre Xi y los emperadores del pasado. “El hecho de que sea una figura imperial y una de las formas de atacarlo es a través de paralelos históricos”, dijo.
Pero dijo que la censura de un libro de historia relativamente oscuro, cuyo principal problema era la propaganda en la portada, probablemente era más una indicación de nerviosismo en el sistema del Partido Comunista en este momento mientras los cuadros intentaban demostrar su lealtad.
“Los funcionarios que están bastante abajo, por defecto, optan por el tipo de respuesta más cautelosa”, dijo. “Se necesita mucho conocimiento para determinar cuál era la sensibilidad de esto”.
Los censores de China eliminan rápidamente cualquier cosa que pueda percibirse como un desaire a Xi, y en 2017 incluso bloquearon las búsquedas de Winnie the Pooh, el corpulento oso creado por el autor inglés AA Milne que, según algunos bromeaban, se parecía al líder chino.
El Financial Times visitó cadenas de librerías en Beijing, incluida la librería estatal Xinhua, y varias librerías independientes y se le informó que el libro no estaba disponible en todas las sucursales. Tampoco está disponible en todas las librerías en línea.
Los empleados de la sede de Sanlian Taofeng Bookhouse, una de las librerías más reconocidas de China, dijeron al Financial Times que no había copias disponibles desde el 17 de octubre.
La retirada de un libro publicado recientemente es poco común en China debido al estricto proceso por el que deben pasar los editores para publicar un título, incluida la verificación repetida por parte de los censores.
La editorial privada del libro, Dookbook, y su editorial estatal, Wen Hui Publishing, no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El Ministerio de Asuntos Exteriores no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.