Guerra fría, shock energético, estanflación y escasez de alimentos: lo único que falta en el revival actual de principios de los 70 es que Abba gane el Festival de Eurovisión con “Waterloo”. Y he aquí, la banda sueca sube al escenario el viernes por la noche en Londres para su primera actuación en vivo en décadas.
Bueno, no del todo. El espectáculo Abba Voyage no presenta al cuarteto de pop en sí, sino a cuatro avatares creados por la compañía de efectos especiales Industrial Light & Magic, actuando con una banda en vivo de 10 integrantes frente a 3000 espectadores. Es un gran espectáculo de metaverso digital que podría fracasar fácilmente, pero las melodías definitivamente serán pegadizas; esto es Abba, después de todo.
Casi medio siglo después, sigue siendo emocionante mira el grupo sobre la grabación del evento de 1974. “El más grande de los países escandinavos. . . un país lleno de montañas, lagos y bosques”, explica con condescendencia el comentarista de televisión mientras aparecen en el escenario: Agnetha, Anni-Frid, Benny y Björn, el último con botas plateadas y tocando una guitarra starburst.
Los acordes propulsivos dan paso a la apertura “¡Mi, mi!” cantado al unísono con dos ecos de la banda. Solo llevan cinco segundos y el primer gancho de rima ha aterrizado antes de que la audiencia sepa lo que está sucediendo. Una canción cantada en inglés por un grupo sueco compara alegremente la derrota anglo-prusiana de Napoleón en Waterloo en 1815 con una golpe de fodre.
Fue alegre, escapista y divertido en una era de gran ansiedad, pero solo ahora queda claro cuán influyente fue. Una banda que fue ridiculizada por muchos críticos en ese momento estaba ejecutando algo engañosamente sofisticado disfrazado de cursi Europop. Basta observar la pista de baile en las fiestas cuando suena el glissando de piano de “Dancing Queen” para saber quién rió el último.
Un catálogo atemporal es la principal fuente de valor en la industria de la música moderna: Pink Floyd está negociando la venta del suyo propio, después de acuerdos que incluyen la venta del catálogo de Bruce Springsteen a Sony Music por 550 millones de dólares. Los nueve sencillos número uno de Abba en el Reino Unido entre 1974 y 1980 formaron el corazón de su 1992 abba oro compilación, que vendió 30 millones de copias.
Abba fue enérgicamente eficiente en lanzar éxitos en una ráfaga sostenida antes de separarse en 1982 y entrar en una pausa de cuatro décadas, inesperadamente terminada por el año pasado. Viaje álbum. Ambas parejas de la banda acababan de divorciarse, por lo que había más que perspicacia comercial, pero ahorró mucho esfuerzo.
La ausencia no anuló la influencia de Abba. No sólo se extendió la vida de las canciones por la ¡Madre mía! jukebox musical, que ha recaudado más de 4.000 millones de dólares desde 1999, pero la banda inició la conquista mundial del país. Max Martin, el productor sueco que conjuró éxitos adictivos para Britney Spears, Robyn, Kelly Clarkson y Katy Perry, tomó la fórmula de Abba y se basó en ella.
El primer elemento fue el inglés. El primer cantante de Eurovisión en abandonar su lengua materna y cantar en el idioma global fue Ingvar Wixell, la entrada de Suecia en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1965. El concurso luego prohibió tal deslealtad hasta 1973, a tiempo para la mezcla paneuropea de “Waterloo”.
Era la expresión de una ambición más amplia: salir de Escandinavia al escenario mundial. “Salir de Suecia en ese momento era absolutamente imposible”, reflexionó Björn Ulvaeus el año pasado. Una decisión lingüística valió miles de millones en reconocimiento mundial.
El segundo elemento fue una seria devoción por lo pegadizo. Todavía tarareo las líneas de “Waterloo”: “El libro de historia en el estante / Siempre se repite” y eso es solo el comienzo de su memorable coro. Al igual que las de Abba, las canciones de Martin van directo al grano: los tres ritmos que dan inicio a “Baby One More Time” de Britney Spears se extienden y te atrapan.
Martin convirtió la densidad de anzuelos en una ciencia. “Eso fue todo. Manténgalos en el [disco] Floor”, recordó una vez sobre el enfoque de su mentor, el DJ sueco Denniz Pop. El pop sueco mezcló la melancolía de la música folclórica con el rhythm and blues estadounidense y la pura exuberancia: ¿a quién le importaba si las letras no siempre tenían sentido cuando la música era tan compulsiva?
La década de 1970 fue una era de intelectualismo rock: Pink Floyd lanzó Lado oscuro de la luna el año anterior waterloo. Pero mientras los álbumes conceptuales se desvanecían, los singles exitosos perduraban. Los Rolling Stones todavía están de gira en vivo, a pesar de que sus miembros sobrevivientes ya pasaron la edad de jubilación, pero sus números más conocidos datan de los años sesenta y setenta.
No culpo a Abba por tratar de evitar el estrés del desempeño y confiar en la tecnología para entregar los números antiguos. Mientras Ulvaeus se relaja en su isla cerca de Estocolmo, su “Abbatar” actuará cinco veces por semana en el este de Londres. Los miembros de la banda pueden envejecer, pero sus avatares los retratan en su mejor momento y las canciones siguen siendo las mismas.
Ulvaeus y Benny Andersson se veían bastante relajados en su gira publicitaria de regreso, como es de esperarse. Desafiaron la moda en la década de 1970 y se embarcan en otro experimento pop sueco. “Pensé que era el final, realmente lo hice”, recordó Ulvaeus sobre la pausa de Abba en la década de 1980, pero no puedes mantener una buena melodía.