De niña fue una niña tranquila, siempre motivada por sacar lo mejor de sí misma. Ese silencio cambió cuando Janna van Kooten dejó la casa de sus padres, una granja en el campo de Groningen, a la edad de 16 años para vivir sola en Eindhoven. Ahora, tres años después, Janna es campeona mundial de natación y una reconocida holandesa. “Hay gente que quiere hacerse una foto conmigo, eso me parece muy especial”.
A los 17 años, Janna se proclamó campeona de Europa en 4×200 metros estilo libre con el equipo de relevos y recientemente se convirtió en la mejor del mundo en 4×100 metros. Algo que ella definitivamente no esperaba. Me llevó algún tiempo acostumbrarme a toda la atención: de los medios de comunicación, como las entrevistas con periodistas extranjeros, pero también de las numerosas reacciones en las redes sociales.
«No me siento tan especial».
“Noto en la calle que la gente me reconoce y me pide un autógrafo. Tuve que acostumbrarme a eso, porque no me siento tan especial. Pero esa apreciación es, por supuesto, muy agradable”.
Y entonces Janna se convierte de repente en el centro de atención. Algo que no le gustaba mucho cuando era una chica tímida. Hija de un granjero, creció en un pueblo de Groningen. Y desde pequeña demostró ser una nadadora talentosa. Para sacarle el máximo partido, se mudó de Niekerk a Eindhoven. La ciudad del estadio de natación Pieter van den Hoogenband.
Todo un paso, pero salió bastante bien y pronto ya estaba bien en la pista donde vive con otros nadadores. Incluso aprende un poco sobre Brabante. «A menudo digo ‘rock’ en una oración. Pero declaraciones como ‘Me atropelló un auto’ o ‘Ya terminé’ no suenan bien, jaja».
«Ir de compras o al cine ofrece el equilibrio adecuado».
Durante la semana se la puede encontrar todos los días en el estadio de natación Pieter van den Hoogenband. Entrena allí unas treinta o cuarenta horas a la semana y luego regresa a la granja de sus padres los fines de semana. Poder dejar de nadar un rato. «Estar de pie todo el tiempo no me sirve. Ir de compras, al cine o salir a comer proporciona el equilibrio adecuado».
Su formación como auxiliar de farmacia en Summa College también es una salida. Toma sus clases online, pero los miércoles por la tarde hace prácticas en una farmacia. Después de su carrera como nadadora, seguramente quiere continuar en esta profesión y tal vez convertirse en farmacéutica.
«Cuando era niño soñaba con los Juegos Olímpicos».
Por ahora, su mayor objetivo es clasificarse para los Juegos Olímpicos de París este verano. «Soñaba con eso cuando era niña. Cuando tengamos el billete para París, mi padre y mi madre vendrán a animarme». Y es precisamente esto último lo que para ella vale mucho. Después de todo, la vida y el trabajo en la granja siempre continúan. Por eso sus padres nunca pueden ver partidos importantes. Mucho mejor para Janna si pueden asistir en París.