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Desde la primera batalla registrada en el siglo XV a.C. en Meguidodonde las fuerzas del faraón Tutmosis III aplastaron a los cananeos rebeldes (y dieron lugar al término Armagedón), nuestra especie ha ido ampliando de manera constante y deprimente los dominios en los que nos matamos unos a otros.
Los antiguos egipcios montados en carros derrotaron a sus enemigos en tierra. Pero posteriormente el conflicto se extendió al mar y, más recientemente, al aire. La doctrina de la OTAN reconoce ahora cinco dominios de la guerra, incluido el espacio y el ciberespacio. El ataque ruso a Ucrania, que va desde una invasión terrestre hasta un ciberataque a la red de satélites Viasat, se ha extendido a los cinco países.
Pero un comentarista militar sostiene que la experiencia de Ucrania sugiere que la guerra ahora se extiende a un sexto ámbito: el sector privado. Sin duda, ha sido sorprendente ver el papel vital que han desempeñado las nuevas empresas ucranianas y las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, como Microsoft, Palantir y Starlink, en la resistencia a la agresión rusa. Ya sea reutilizando drones civiles para lanzar bombas, asegurando datos gubernamentales confidenciales en la nube, utilizando sistemas de aprendizaje automático para procesar datos del campo de batalla o proporcionando comunicaciones por satélite a las tropas de primera línea, las empresas del sector privado han sido fundamentales para la defensa de Ucrania.
Tal es su importancia que estas esferas de actividad ahora deberían considerarse formalmente un sexto dominio e incluirse «como parte de las estructuras, planes, preparativos y acciones de guerra para que Estados Unidos y sus aliados prevalezcan en conflictos futuros», escribe Franklin. Kramer en un artículo reciente para el Atlantic Council.
La guerra en Ucrania ha sido un “punto de inflexión en muchos sentidos”, me dice Kramer, destacando la necesidad de que los planificadores de guerra y las empresas privadas colaboren antes de que estalle cualquier conflicto y encuentren formas adecuadas de pagar el trabajo relacionado con la seguridad nacional. Ambos tienen un gran interés en proteger la infraestructura crítica industrial, energética y financiera, las comunicaciones por satélite, los sistemas de información y los cables submarinos: las arterias de una economía moderna que están dirigidas en su mayor parte por el sector privado. “La resiliencia es extremadamente importante y para hacerla operativa será necesaria la participación del sector privado”, afirma Kramer.
Muchos se preguntarán si el sector privado debería contarse como una esfera separada de la actividad militar, dado que durante mucho tiempo ha impregnado los otros cinco dominios. Desde que existe un sector privado, éste ha sido fundamental para la capacidad de los estados nacionales de hacer la guerra. Muchas empresas también se alarmarían, si no disgustadas, de ser consideradas parte del complejo militar-industrial de cualquier país. El lobby ambiental, social y de gobierno corporativo ha estado presionando a los inversores para que se retiren de las empresas relacionadas con la defensa. Y los propios empleados de algunas empresas tecnológicas, incluida Google, se han rebelado contra la participación en algunos proyectos militares, como el Proyecto Maven del Pentágono.
También existe el peligro de que al incluir formalmente a empresas privadas en la planificación de la guerra, los adversarios potenciales las consideren entidades hostiles, perjudicando sus intereses comerciales. El año pasado, Moscú designó a Meta, que gestiona Facebook, WhatsApp e Instagram, como organización “terrorista y extremista” y este mes añadió a uno de los portavoces de la empresa a su lista de buscados.
A pesar de estos recelos, existe una lógica abrumadora para que el sector privado se comprometa más estrechamente con las prioridades de seguridad nacional dentro del bloque de la OTAN. La guerra en Ucrania ha transformado las actitudes, en particular en Europa. Frente a una Rusia revanchista, la defensa ha resurgido como un imperativo democrático. Finlandia, una vez neutral, se ha unido a la OTAN y pronto Suecia también lo hará. El informe sobre el estado de la tecnología europea 2023 de Atomico, publicado esta semana, descubrió que los fundadores e inversores de nuevas empresas europeas estaban más preocupados por los riesgos geopolíticos que por cualquier otra cuestión aparte del acceso al capital.
Para profundizar los vínculos con el sector privado, la OTAN ha lanzado un fondo de innovación de mil millones de euros centrado en Europa para actuar como una “máquina de comercialización” de tecnologías civiles prometedoras con aplicaciones militares. “La gente entiende que si no puedes defenderte, ningún contrato vale nada. La S en ESG también debe representar seguridad”, me dice Klaus Hommels, presidente del fondo de la OTAN. “De repente hay gente que pone en marcha empresas emergentes en este ámbito y consiguen financiación. Hace cuatro años no había testamento ni interés”.
La naturaleza cambiante del conflicto en nuestro mundo digital significa que incluso si quieres mantenerte alejado de la primera línea, la primera línea puede encontrarte. Es mucho mejor prepararse para esa fría realidad que retirarse al mundo más reconfortante, pero delirante, de antaño.