El humo oscuro que se elevaba sobre la sede de Lloyd’s of London, diseñada por Richard Rogers, y la pancarta desplegada por los manifestantes climáticos la semana pasada proporcionaron un recordatorio visible de la guerra política sobre el papel de la industria de seguros en el calentamiento global.
El mismo día en Nueva York, otro grupo de campaña estaba presionando en la dirección opuesta, con el grupo «anti-despertar» llamado Consumers’ Research apuntando a las oficinas de las aseguradoras europeas con una valla publicitaria móvil.
Exigió que las compañías se retiraran de Net-Zero Insurance Alliance (NZIA), un organismo convocado por la ONU creado hace dos años para las aseguradoras que desean reducir su huella de carbono y reducir el riesgo del cambio climático. El grupo de presión derechista afirmó que estos esfuerzos para reducir la cobertura de seguros para proyectos de combustibles fósiles eran anticompetitivos. “Cancelen la colusión”, gritó.
En el último frente de las batallas ambientales, sociales y de gobernanza que ponen a prueba a todas las corporaciones, fueron las fuerzas anti-ESG las que triunfaron.
Lloyd’s se unió a una serie de grandes aseguradoras europeas, así como a una importante reaseguradora japonesa y australiana, para abandonar la alianza al final de la semana, llevándola al caos.
Una carta de los fiscales generales de EE. UU. enviada a los grupos de seguros este mes planteó «serias preocupaciones» sobre si la alianza estaba en desacuerdo con las leyes antimonopolio. Este fue un catalizador clave para las salidas, según personas informadas sobre las decisiones de retirarse en dos aseguradoras.
“Es una verdadera lástima que NZIA parezca estar en proceso de colapso. Esa no debería ser la realidad”, dijo Lindsay Keenan, coordinadora europea del grupo de campaña Insure Our Future. “Cualquier persona sensata sabe que se requiere una acción colectiva para resolver la crisis climática”.
Pero el director ejecutivo de Consumers’ Research, con sede en Washington, Will Hild, pretende mantener la presión, alegando que la alianza era parte de una «estafa ESG» más amplia. “Vamos a hacer retroceder toda la conspiración para hacer cumplir la política ambiental a través de la colusión corporativa en lugar del proceso democrático”, dijo. “No será una victoria completa hasta que NZIA ya no exista”.
Algunos expertos dijeron que las salidas de la alianza de aseguradoras podrían socavar otras coaliciones de la industria y las promesas del sector financiero en general para reducir las emisiones. Un goteo de bancos y administradores de activos han renunciado a otras alianzas climáticas clave en los últimos meses debido a la reacción negativa de ESG.
“Sería ingenuo sugerir que no hay riesgo de contagio [to other climate alliances]”, dijo Simon Holmes, miembro del Tribunal de Apelaciones de Competencia del Reino Unido y profesor de derecho visitante en la Universidad de Oxford. “Una persona se acobarda, la siguiente también. . . todos pierden con esto”.
Agregó que si bien era posible caracterizar el retiro de la cobertura de seguro de los proyectos de combustibles fósiles como anticompetitivo «en un sentido estricto», había un caso sólido de que coaliciones como NZIA cumplían las condiciones para estar exentas de estas leyes, en el motivos de un mayor beneficio para el consumidor.
La «mayor victoria» de los activistas anti-ESG, dijo Jakob Thomä, cofundador de un grupo de expertos sin fines de lucro, 2 Degrees Investing Initiative, estaba lanzando una nube. “Agrega costos de transacción”, dijo. “La gente sabrá cruzar sus t tres veces, cuatro veces, para tratar de protegerse de ser atrapados en la mira del movimiento anti-ESG”.
Los ataques también fueron una señal de que las políticas netas cero estaban comenzando a convertirse en un «punto doloroso» para las industrias de combustibles fósiles, agregó Thomä.
La iniciativa de seguros fue una parte del amplio grupo paraguas, la Alianza Financiera de Glasgow para Net Zero, establecida por el exgobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, antes de la cumbre climática de la ONU celebrada en 2021.
Advirtió el viernes que los “ataques políticos ahora están interfiriendo con los esfuerzos independientes de las aseguradoras para fijar el precio del riesgo climático, lo que perjudicará a los asegurados, los principales inversionistas y las economías locales”.
La NZIA enfrentó críticas desde el principio, pero con más frecuencia que su acción colectiva era demasiado débil, en lugar de demasiado fuerte. Los activistas climáticos cuestionaron por qué una política que prohíbe el seguro de proyectos de carbón no era una condición para ingresar. En ese momento, el liderazgo de NZIA citó «problemas antimonopolio».
Incluso con lo que muchos activistas climáticos vieron como una barra baja para la membresía, no logró atraer a las aseguradoras estadounidenses como miembros. Poco después de su lanzamiento, el secretario general del Foro de Desarrollo de Seguros público-privado dijo que no estaba seguro de que la industria pudiera “progresar mucho” sin el respaldo del vasto sector de seguros de EE. UU.
Al mismo tiempo, las intenciones de la industria de reducir su exposición al riesgo climático se han topado con argumentos sobre la seguridad energética y el impacto en las economías dependientes del carbón.
“Habilitar la transición, creo, es un resultado más productivo para la sociedad que apagar las luces”, dijo el año pasado Carl Hess, director ejecutivo de la importante corredora de seguros Willis Towers Watson.
Lloyd’s of London, que se había fijado el objetivo de poner fin a los nuevos seguros para los proyectos más sucios de carbón térmico y arenas bituminosas, así como la perforación en el Ártico, desde principios del año pasado, también pareció retroceder. Dijo que «no exigía» la exclusión de estas pólizas, diciendo que dependía de las empresas individuales en el mercado para tomar sus propias decisiones de suscripción.
Se espera en gran medida que las aseguradoras que ahora abandonan la alianza net zero continúen divulgando las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con su suscripción, en el marco proporcionado por la Asociación para la Contabilidad Financiera del Carbono.
A nivel de empresa, algunas aseguradoras están intensificando sus exclusiones para clientes que no alinean su negocio con los objetivos climáticos.
La aseguradora de propiedad y accidentes llamada If, parte del grupo nórdico Sampo, comenzó a evaluar a sus clientes corporativos según los criterios ESG en 2021. De más de 600 clientes, se descubrió que 19 no cumplían con los estándares de sostenibilidad, dijo. Para dos clientes con un mal historial de contaminación, planea rechazar el seguro en la próxima renovación, mientras otros están de guardia.
El presidente ejecutivo, Morten Thorsrud, dijo que estaba «feliz de ayudar [clients] empujándolos hacia una estrategia y operaciones más sostenibles”.
Las aseguradoras estadounidenses también están tomando medidas para reducir su riesgo individualmente. Chubb, una de las principales aseguradoras de energía que cotiza en Nueva York, anunció nuevos criterios de suscripción que requerirían que los clientes reduzcan sus emisiones de metano, el mayor componente del gas y un importante contribuyente al calentamiento global.
Las aseguradoras seguirán siendo arrastradas en ambas direcciones. Un informe de Greenpeace Nordic esta semana dijo que 69 aseguradoras, incluidas las compañías de Lloyd’s, todavía cubren grupos que planean nuevos yacimientos de petróleo y gas en Noruega.
Al mismo tiempo, se espera que los activistas anti-ESG intensifiquen las críticas a los planes climáticos durante la divisiva campaña electoral presidencial de EE. UU. en el próximo año.
“Esto es una distracción, pero mantenemos el rumbo”, dijo Curtis Ravenel, asesor principal de Gfanz. El sector privado solo podía «ir tan lejos», agregó, con la intervención del gobierno para proporcionar las reglas y los estándares necesarios para «catalizar verdaderamente la acción climática».
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