Ghassan Abu Sitta, un cirujano británico-palestino que trata a sobrevivientes heridos de los bombardeos en Gaza, recibió esta semana una llamada alarmante desde Londres: agentes antiterroristas habían visitado su casa.
Abu Sitta, que es voluntario de Médicos sin Fronteras y todavía se encuentra en el enclave asediado, dijo a la BBC que la visita fue una “especie de intento brutal de acoso y silenciamiento” y dijo que estaba buscando asesoramiento legal.
La policía metropolitana confirmó que había “asistido a una dirección en el norte de Londres” en respuesta a informes de que un hombre estaba “planeando ir a una zona de guerra”.
Las poblaciones musulmanas y árabes de toda Europa están sintiendo los efectos de la guerra entre Israel y Hamás, que temen una reacción islamófoba. Les preocupa que el conflicto y los recientes ataques islamistas en Francia y Bélgica estén envalentonando a las voces de extrema derecha que consideran a los musulmanes y árabes como una quinta columna que representa un peligro desde dentro.
“Los musulmanes tienen mucho miedo de ser estigmatizados y culpados, y agrupados junto con los partidarios de Hamas”, dijo Lamya Kaddor, parlamentaria alemana con raíces sirias. “Les preocupa convertirse en extraños en su propio país”.
Esas preocupaciones se vieron acrecentadas por la noticia del fin de semana pasado de que un niño de seis años, Wadea al-Fayoume, fue asesinado a puñaladas en Estados Unidos, supuestamente porque era musulmán. Posteriormente, un hombre de 71 años fue acusado en Illinois de asesinato y crímenes de odio.
En Europa, algunos musulmanes y árabes dijeron que estaban siendo utilizados como chivos expiatorios por expresar solidaridad con los palestinos porque el Reino Unido y los países de la UE habían adoptado una postura firme a favor de Israel; lamentaron la falta de empatía por las muertes de civiles en el bombardeo de Gaza.
En Francia, hogar de las mayores poblaciones judías y musulmanas de Europa, tales frustraciones sólo aumentaron cuando las autoridades impusieron una prohibición a nivel nacional de todas las manifestaciones pro palestinas, una medida que, según dijeron, estaba diseñada para “proteger el orden público”.
Los críticos impugnaron la prohibición ante los tribunales como un freno ilegal a la libertad de expresión y ganaron su caso el miércoles. Los funcionarios locales que dependen del Ministerio del Interior decidirán ahora, caso por caso, si se pueden realizar tales protestas.
“Prohibir las protestas sólo aumenta el sentimiento de frustración e injusticia que sienten muchos musulmanes”, dijo Tareq Oubrou, un imán en Burdeos.
El regreso de los llamados ataques de lobos solitarios llevados a cabo por extremistas islamistas ha exacerbado una situación tensa. En el norte de Francia, un joven checheno mató a puñaladas a un profesor en una escuela secundaria el viernes, y en Bruselas, dos ciudadanos suecos fueron asesinados a tiros por un tunecino el lunes por la noche. Ambos autores declararon en vídeos su apoyo al grupo yihadista Isis, según informó la policía.
Los ministros y el fiscal federal de Bélgica han dicho que el pistolero que atacó a los suecos en Bruselas probablemente estuvo motivado por una serie de quemas de Corán llevadas a cabo en el país escandinavo en los últimos meses por manifestantes antiislam.
Hugo Micheron, académico de Sciences Po que investiga el yihadismo en Europa, dijo que había comenzado un período potencialmente turbulento, en el que el impacto de los conflictos en el Medio Oriente podría tener nuevamente efectos indirectos en Europa. Existe el riesgo tanto de un aumento de los ataques islamistas como de una reacción contra las minorías musulmanas y árabes.
“Esta es la trampa que el islamismo abre a las democracias occidentales. Buscan dividir las sociedades”, afirmó. “Los ciudadanos musulmanes en Europa están bajo presión y no podemos ignorar eso”.
Aunque hay pocas estadísticas oficiales, las organizaciones musulmanas están informando de un aumento alarmante de la retórica racista, tanto en línea como fuera de ella. En el Reino Unido, Tell Mama, una organización benéfica que registra casos de islamofobia, dijo el lunes que había catalogado 200 incidentes a nivel nacional desde el ataque de Hamás a Israel, cinco veces más que en el mismo período en 2022.
En un incidente ocurrido en un tren en las afueras de Londres que está bajo investigación policial, a una mujer musulmana le arrancaron el hijab y recibió amenazas de muerte.
Aiman Mazyek, jefe del Consejo Central de Musulmanes en Alemania, dijo que la “violencia verbal” dirigida a líderes comunitarios como él había “aumentado masivamente en los últimos días”.
Citó la reacción en línea a su declaración condenando el ataque de Hamás a Israel. Mazyek dijo que una persona escribió, refiriéndose a los musulmanes: “Echaría a estos bastardos del país o simplemente los colgaría del árbol más cercano”.
Otros se quejaron de acoso policial. “En zonas de Berlín con grandes poblaciones árabes. . . “Estamos viendo un aumento en los controles policiales realizados a personas consideradas musulmanas, sin ninguna sospecha razonable”, dijo Rima Hanano de CLAIM, un grupo que hace campaña contra el racismo antimusulmán. “Eso constituye claramente un perfil racial”.
En la ciudad de Ratisbona, en el sur de Alemania, un joven sirio resultó gravemente herido el viernes tras ser empujado deliberadamente desde un puente. Su atacante, acusado de intento de asesinato, era un extremista de derecha al que las autoridades conocían desde hacía mucho tiempo.
Pero fue el asesinato de al-Fayoume en Estados Unidos lo que realmente conmocionó a toda Europa, dijeron líderes comunitarios. Esto “muestra cuán arraigadas se están volviendo las líneas del frente”, dijo Kaddor.
La parlamentaria alemana dijo que estaba segura de que un incidente así podría ocurrir en Alemania. “Aquí los ataques a musulmanes son casi diarios”.
En Francia, las tensiones son particularmente altas porque los anteriores estallidos del conflicto palestino-israelí fueron seguidos por incidentes antisemitas a nivel interno.
En un discurso televisado el jueves de la semana pasada, el presidente Emmanuel Macron declaró el apoyo de Francia al derecho de Israel a defenderse contra Hamás y también pidió la “unidad nacional” para evitar sumar “divisiones internas a las divisiones internacionales”.
Buscó el equilibrio al asegurar a los ciudadanos judíos que el Estado los protegería, al tiempo que reconocía la preocupación que sentían “nuestros compatriotas musulmanes” que también temen la discriminación.
Sin embargo, poco después de que Macron hablara, un agresor de 20 años mató al maestro en Arras, reviviendo viejos traumas en Francia, que ha experimentado múltiples ataques islamistas mortales en los últimos años, incluida la decapitación de un maestro en 2020.
Los políticos de extrema derecha atacaron lo que calificaron como una política laxa de seguridad e inmigración del gobierno. “Detengan la inmigración. . . No cedamos ni un centímetro más a la islamización de nuestro país”, afirmó el ex candidato presidencial Éric Zemmour.
La desconfianza está afectando al ámbito privado. Esta semana, en un suburbio de París, una madre musulmana de tres hijos fue detenida por la policía durante cinco horas después de que un conflicto con un vecino degenerara en quejas policiales en duelo, según su abogado Nabil Boudi.
Según su relato, el vecino denunció a su cliente por hablar en árabe con los trabajadores del edificio, interpretándolos. Salam alaikum y otras frases como amenazantes, y diciéndole que debería avergonzarse de hablar árabe dado “todo lo que estaba pasando en Israel”.
“Es una locura que algo así pueda suceder”, afirmó Boudi.
La vecina alegó que el cliente de Boudi la amenazó, según un informe policial al que tuvo acceso el periódico Liberación.
En Suecia, Mohannad Yousif, que ha ayudado a organizar manifestaciones pro palestinas en Malmö, quiere asegurarse de que su voz y la de sus compañeros manifestantes no sólo sean escuchadas sino comprendidas por sus compañeros suecos, por lo que decidieron prohibir los cánticos en árabe.
Yousif, de 45 años, que se mudó a Suecia desde el Líbano cuando era niño en 1986, dijo que esperaba que los partidos antiinmigración utilizaran las tensiones durante la guerra entre Hamás e Israel “en la dirección negativa”. Pero dijo que esto no era nada nuevo: “La extrema derecha siempre nos ha estado diciendo que todos somos terroristas y que deberíamos regresar a ‘nuestros propios’ países”.