Los fabricantes de armas estadounidenses se están preparando para aumentar el suministro de armas a Israel en un momento en que ya están bajo presión para armar a Ucrania y reponer las agotadas existencias del Pentágono, un desafío que, según los analistas, agregará tensión a una base industrial de defensa ya agotada.
A diferencia de Ucrania, que ha recibido cientos de tanques y vehículos blindados, Israel busca principalmente municiones, y los interceptores para su sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro encabezan la lista de deseos del país. Las municiones aire-tierra de precisión y los proyectiles de tanque de calibre 120 mm también se encuentran entre las necesidades de Israel.
Pero a medida que avanza el conflicto, los analistas dicen que las fuerzas de defensa de Israel podrían necesitar el mismo tipo de sistemas de misiles guiados que ahora escasean en Ucrania, incluidos drones armados, así como rondas de artillería de 155 mm.
El presidente Joe Biden, quien ha prometido suministrar a Israel y Ucrania todo el armamento que necesitan para avanzar en sus campañas contra Hamas y Rusia, respectivamente, insistió el fin de semana en que Estados Unidos puede cumplir con las demandas y mantener al Pentágono abastecido para otras contingencias. como una guerra por Taiwán.
«Somos los Estados Unidos de América, por el amor de Dios, la nación más poderosa de la historia, no del mundo, de la historia del mundo», dijo Biden durante una conferencia. 60 minutos entrevista que se emitió el domingo. «Podemos encargarnos de ambos y aún mantener nuestra defensa internacional general».
Aún así, los analistas dicen que la guerra de Ucrania ha proporcionado una especie de llamada de atención para la industria de defensa estadounidense, que había estado restando importancia a la producción de armamento necesario en las guerras terrestres tradicionales y centrándose más en sistemas de vigilancia y reconocimiento tecnológicamente avanzados necesarios para contraatacar. misiones terroristas y disuadir a China en el Pacífico.
La necesidad de pasar rápidamente a un armamento más tradicional se ha visto obstaculizada por la escasez de suministros y mano de obra posterior a la pandemia.
«El objetivo de apoyar a la industria sugiere que si enviamos estas armas a Israel, definitivamente tendremos que reactivar otra parte de la base industrial, tal vez más rápido de lo que pensábamos», dijo Cynthia Cook del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. , un grupo de expertos.
A diferencia de Ucrania, Israel tiene su propia industria de defensa y armamento avanzado, ninguno de los cuales ha sido objetivo de una superpotencia invasora. También recibe una importante ayuda de Estados Unidos, que otorga casi 4.000 millones de dólares en ayuda militar a Israel anualmente, incluidos unos 500 millones de dólares para defensas aéreas y antimisiles.
Israel también gasta mucho en armas estadounidenses, habiendo comprado aproximadamente 53.500 millones de dólares en las últimas siete décadas, según la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa, incluidos 6.500 millones de dólares en los cinco años hasta 2022.
Viene más armamento estadounidense. Un funcionario de defensa estadounidense dijo que Estados Unidos estaba “proporcionando rápidamente” al ejército de Israel recursos adicionales, incluidas municiones y equipos. Los dos primeros envíos de asistencia militar acelerada llegaron a Israel la semana pasada, incluidas bombas de pequeño diámetro y otras municiones.
Estados Unidos dijo que aumentaría los envíos de misiles interceptores para la Cúpula de Hierro de Israel, un sofisticado escudo de defensa aérea de corto alcance diseñado para proteger contra cohetes y proyectiles de artillería del tipo disparado desde Gaza.
«Algunos interceptores Iron Dome salieron de las existencias que Estados Unidos tenía en el país y pasaron a manos de los israelíes en poco tiempo», dijo el funcionario de defensa estadounidense. «Llevaremos interceptores adicionales de la Cúpula de Hierro para que Israel tenga las capacidades que necesita para sostener sus sistemas de defensa de la Cúpula de Hierro y proteger a sus ciudadanos y ciudades».
Los funcionarios estadounidenses esperan que Israel requiera interceptores adicionales además de los que ya están incluidos en el paquete de ayuda letal de Estados Unidos para el país.
Se espera que Biden presente pronto una solicitud adicional para Israel y Ucrania al Congreso, aunque las luchas internas republicanas en la Cámara de Representantes han dejado a esa cámara sin presidente y sin capacidad para legislar o aprobar solicitudes de la Casa Blanca. La ayuda a Ucrania se ha visto retrasada durante el estancamiento del Presidente.
Los interceptores, también conocidos como misiles Tamir, son coproducidos por el contratista de defensa estadounidense RTX, anteriormente Raytheon Technologies, y el grupo israelí Rafael Advanced Defense Systems y ensamblados en Israel. RTX declinó hacer comentarios sobre el estado actual de la producción de Tamir.
Otras armas buscadas por Israel –incluidos sistemas aire-tierra como municiones de ataque directo conjunto (JDAM), misiles Hellfire y bombas de pequeño diámetro (SDB)– podrían ser más fáciles de suministrar para Estados Unidos, gracias a una fuerte inversión en producción. El aumento de la demanda será una bendición para los fabricantes.
Los misiles Hellfire son fabricados por Lockheed Martin, mientras que Boeing produce JDAM y SDB. Los JDAM en particular serían fáciles de aumentar, dijeron los analistas, y hay un exceso de capacidad para los misiles Hellfire porque el gobierno de Estados Unidos ha desacelerado sus propias compras en los últimos años. Israel también necesitará proyectiles de tanque de calibre 120 mm, fabricados por General Dynamics.
Las acciones de Lockheed, RTX, Northrop Grumman y General Dynamics (cuatro de los grandes contratistas del Pentágono) han subido marcadamente desde el ataque de Hamas el 7 de octubre. Sólo las acciones de Boeing, otro gran contratista de defensa estadounidense, no han logrado recuperarse.
Las mayores interrogantes sobre el suministro de armas siguen girando en torno a la forma de la guerra y a si la esperada ofensiva terrestre de Israel en Gaza atraerá a otros grupos armados, incluido Hezbollah, que se ha enfrentado esporádicamente a las fuerzas israelíes a través de la frontera libanesa en los últimos días.
Un conflicto con Hezbollah aumentaría significativamente las necesidades de armas de Israel, poniéndolo en competencia más directa con Ucrania por los suministros estadounidenses, dijeron los analistas.
“Todo el mundo está vigilando la frontera norte y a Hezbolá. Si eso aumenta, será necesario hablar de un tipo diferente de conflicto”, dijo Mark Cancian, asesor principal del programa de seguridad internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Incluso si los recientes esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos logran impedir que Hezbollah abra un frente norte en la guerra, el tipo de guerra que Israel emprenda en Gaza determinará su necesidad de armamentos básicos, añadió.
Si Israel continúa “atacando” a Hamas, necesitará menos municiones porque el ejército no irá “puerta a puerta”, dijo Cancian. Pero una invasión total y más prolongada de esta franja de territorio densamente poblada sería otra cuestión, aumentando drásticamente la demanda israelí de suministros estadounidenses.
“¿Hacen un ataque terrestre a gran escala? En cuyo caso van a necesitar muchas municiones”, dijo Cancian.