Durante la semana de Davos, la estación de esquí suiza se convierte en un mar de marketing corporativo y nacional. Camine por Promenade y pasará por los escaparates de Bank of America, Meta, Indonesia House y el India Lounge, por nombrar algunos.
Este año, ha habido un cambio de marca. Lo que antes era la Casa de Rusia, que albergaba a la élite empresarial y política del país, ahora es la Casa de los Crímenes de Guerra de Rusia, ocupada por los ucranianos para resaltar las terribles consecuencias de la invasión de su país.
El lunes por la mañana, Oksana Kyrsanova, una doctora recientemente evacuada de Mariupol, dio un testimonio entre lágrimas de los horrores de tratar de salvar a los heridos y moribundos mientras la ciudad estaba bajo el implacable bombardeo ruso.
Esta no es la tarifa normal de Davos, incluso este año. Pero es más que una simple nota discordante en un festival de acuerdos y tratos felices.
La guerra ha cambiado fundamentalmente no solo la atmósfera, sino también la lógica subyacente del Foro Económico Mundial.
Durante 30 años, desde el final de la Guerra Fría hasta el comienzo de la pandemia, las rivalidades geopolíticas pasaron a un segundo plano frente a la globalización, y en ninguna parte fue esto más evidente que aquí. El lema informal de Davos era “hacer dinero, no la guerra”.
Los financieros y directores ejecutivos que abarrotan los hoteles se hicieron conocidos como los «maestros del universo». Los líderes políticos, incluidos Xi Jinping, Narendra Modi y el propio Vladimir Putin, se acercaron a los multimillonarios reunidos.
Ahora los políticos y los generales están nuevamente al mando, y los empresarios, que durante décadas asumieron que el mundo entero era un mercado potencial, están desorientados.
Para la multitud de Davos, las implicaciones del conflicto son tanto inmediatas como a largo plazo. La lucha entre Rusia y Occidente tiene un componente económico crucial, y no está claro qué lado tiene la ventaja.
Un jefe de la industria de la energía predice que, para el próximo año, la UE se habrá desvinculado con éxito del gas ruso, dando un golpe desastroso a las finanzas nacionales de Rusia, y aún se beneficiará de $ 1 mil millones por día en ingresos por petróleo y gas. Pero las economías occidentales pronto podrían verse sometidas a una tensión políticamente intolerable si los precios de los alimentos y la energía vuelven a subir este otoño.
Las consecuencias económicas del conflicto para el mundo en desarrollo, que depende en gran medida de Rusia y Ucrania para el trigo, parecen aún más desastrosas. David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, dijo en un panel que, a menos que se abra el puerto ucraniano de Odesa en las próximas semanas, “tendremos hambrunas”. Beasley argumentó que las consecuencias de la escasez de alimentos ya se estaban sintiendo en los disturbios políticos en países desde Sri Lanka hasta Perú.
La multitud de Davos también está cada vez más preocupada por la idea de que el aislamiento económico de Rusia puede no ser algo aislado. Un destacado financiero señala que el Congreso de EE. UU. está considerando cientos de posibles medidas para restringir las relaciones económicas con China. Una invasión china de Taiwán puede no ser necesaria para desencadenar este tipo de medidas. Dado el creciente nivel de hostilidad bipartidista hacia Washington, incluso una decisión china de comprar petróleo ruso, o de ayudar a Moscú por otros medios, podría ser suficiente para desencadenar sanciones estadounidenses secundarias.
Más allá de eso, se encuentra una pregunta más amplia sobre si Estados Unidos está en peligro de exagerar. Aquellos que piensan principalmente en la difícil situación de Ucrania están entusiasmados por usar los activos rusos confiscados. Pero algunos empresarios están preocupados por la base legal de acciones como esa, preocupados de que Occidente esté dañando su reputación por el debido proceso y el respeto de los derechos de propiedad.
Un financista dice que los países y las empresas de todo el mundo ahora se preguntan si ellos también podrían, algún día, ser objeto de sanciones o congelamientos de activos por parte de Estados Unidos. Él ve un interés creciente en formas de diversificarse más allá de los activos basados en dólares.
La eficacia o no de las sanciones occidentales será una prueba de la naturaleza del orden mundial emergente. Si la economía rusa es aplastada y aislada, será una señal de que todavía vivimos en un mundo dominado por Estados Unidos. Pero si la Rusia de Putin sobrevive y otros países comienzan a diversificarse alejándose de Estados Unidos, entonces puede surgir un tipo de escenario muy diferente.