En la nueva y reluciente extensión Chipperfield del Zurich Kunsthaus, toda caliza pulida y oro, es una sala dedicada a expiar los débitos morales de la neutralidad económica. La colección Bührle es uno de los mayores tesoros privados de arte europeo moderno y el orgullo del nuevo edificio.
Fue ensamblado por Emil Bührle, el industrial y fabricante de armas suizo que acuñó sus millones vendiendo armas. A los nazis. Y a los Aliados. Ahora, por supuesto, el legado de Bührle necesita una explicación hábil. Un museo dentro del museo, esa sala, lo hace.
Cuatro meses después de la mayor guerra librada en suelo europeo desde que los proyectiles de Bührle rodaron de este a oeste, Suiza ya no es el tipo de lugar para que un hombre de negocios se beneficie tan fácilmente de un mundo en guerra más allá de los 24 cantones. Pero todavía hay algunas explicaciones que hacer.
En un movimiento que ha sorprendido a muchos aliados, y de hecho, a muchos suizos, Berna ha reflejado casi todas las sanciones de la UE contra Rusia.
Esto no es un asunto menor: implica la congelación de activos de más de 1.100 personas con estrechos vínculos con el régimen de Putin, cientos de las cuales hacen negocios con los bancos de Suiza. Y, lo que es mucho más significativo, implica restricciones en el comercio de recursos naturales rusos, la mayor parte de los cuales se manejan a través de las grandes casas de materias primas de Zug y Ginebra. Bern insiste en que esto no significa que haya habido ningún cambio en la neutralidad que tanto anhela Suiza.
Otros, particularmente el bloque político más grande del país, el populista Partido Popular Suizo (SVP), no están de acuerdo. La neutralidad, en el libro de SVP, también es sinónimo de comercio libre de interferencias políticas. La voluntad de Berna de subirse a Bruselas y Washington es una traición a los valores suizos, argumenta el SVP. Y como el líder de la facción Thomas Aeschi tronó en el parlamento a principios de este mes, no hay evidencia de que las sanciones estén haciendo algo para cambiar el rumbo de Rusia, solo dañan los intereses económicos suizos. En las palabras a menudo atribuidas al diplomático del siglo XIX Talleyrand: son peores que un crimen, son un error.
Aeschi tiene razón. Suiza puede perder más que sus pares occidentales al imponer sanciones a Rusia. Por supuesto, hay muchas razones para hacer negocios en Suiza. Pero dejando de lado la mano de obra altamente educada, el régimen fiscal, la estabilidad y el estado de derecho, también está, para muchas personas que vienen al país, el atractivo de la firme independencia de Suiza. Su neutralidad.
Muchas empresas tienen su sede en Suiza precisamente porque perciben que el país es un refugio frente a la extralimitación normativa, judicial y política de los EE. UU. y la UE.
Los banqueros ahora se preocupan por lo que los clientes chinos puedan pensar al realizar sus negocios con un banco suizo al que recientemente se le ordenó congelar los activos de los clientes rusos. ¿Qué pasaría en Suiza si aumentan las tensiones por Taiwán?
¿Y qué hay de una empresa como Syngenta, de propiedad china, con sede aquí, y un depósito de PI de gran valor? Si Estados Unidos impusiera sanciones a la economía china, ¿Berna actuaría en contra de una de sus mayores historias de éxito empresarial?
Mucho se ha hablado de la política Zeitenwendea punto de inflexión, que ha sacudido a Alemania: cómo la guerra en Ucrania ha obligado a repensar el compromiso de larga data del país con el pacifismo. Uno podría aventurar que Suiza, en menor escala, está comenzando a enfrentar un cambio similar, pero en términos económicos. O al menos, para contemplar sus contornos.
La pregunta es, ¿puede cualquier economía occidental, tan profundamente integrada ahora con las economías que la rodean y el sistema financiero occidental, permitirse mantenerse al margen de las múltiples crisis geopolíticas que enfrenta Occidente?
No es un tema nuevo. La crisis en Ucrania simplemente lo ha puesto de manifiesto. Durante años, Suiza ha estado en agonizantes negociaciones con la UE sobre los límites de sus libertades económicas.
Para Thomas Borer, un exdiplomático suizo que no solo redactó gran parte de la política oficial actual sobre neutralidad, sino que también presidió la histórica investigación suiza sobre los activos saqueados por los nazis y escondidos en bancos suizos, todo el debate sobre la «neutralidad» comercial o económica es fácil.
La neutralidad, dice, es un instrumento de la política exterior, no su objetivo. El objetivo es defender los intereses nacionales de Suiza con la mayor fuerza posible.
El tiempo en que Suiza podía enterrar económicamente su cabeza en la arena, dice, ha terminado. “Tenemos que entender quiénes son nuestros amigos y quién comparte nuestros valores. Suiza tiene que tomar decisiones”. Las empresas suizas, y las que hacen negocios aquí, también tendrán que hacerlo.