Mientras los misiles rusos golpean a Ucrania y el mundo se preocupa por la escalada de la guerra más allá de sus fronteras, las naciones europeas con un historial de no compromiso militar están examinando si ha llegado el momento de deshacerse de su neutralidad de larga data.
Seis países de Europa han adoptado la postura, aunque en diversos grados. Finlandia y Suecia fueron neutrales durante la guerra fría, pero se inclinan por unirse a la OTAN; el principio está escrito en las constituciones de Austria y Malta; e Irlanda y Suiza lo han convertido en una piedra angular de la política exterior.
Pero encuestas recientes sugieren que la agresión de Rusia está acelerando un cambio en la opinión pública en algunas de las naciones.
Las encuestas posteriores a la invasión de febrero encontraron que, por primera vez, la mayoría de los finlandeses y suecos estaban a favor de que sus países se unieran a la OTAN.
Muchos en Irlanda aún se oponen a que el país se una a la alianza occidental, pero un encuesta publicado a fines del mes pasado encontró que el 48 por ciento estaba ahora a favor de la membresía y el 46 por ciento votaría «sí» en cualquier referéndum sobre si las tropas irlandesas deberían servir en un futuro ejército de la UE.
En otra encuesta realizada en febrero, casi la mitad de los encuestados dijo que la historia de ocho décadas del país concepto de neutralidad estaba desactualizado.
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, a la izquierda, el ministro de Asuntos Exteriores de Finlandia, Pekka Haavisto, y su homóloga sueca, Ann Linde. Suecia y Finlandia realizan regularmente ejercicios militares con la alianza occidental © Dursun Aydemir/Anadolu Agency/Getty Images
Sin embargo, los líderes políticos avanzan con cautela mientras hacen malabarismos con la repugnancia generalizada por la invasión de Rusia, las preocupaciones de seguridad y, en algunos casos, la feroz oposición política a la modificación de políticas de larga data.
Malta, donde dos de cada tres personas apoyan firmemente la neutralidad, según una encuesta dos semanas antes de la invasión rusa, Suiza y Austria no contemplan cambios de política. Pero Berna se ha movido al unísono con las naciones de la UE en la aplicación de sanciones a Rusia. Austria e Irlanda han expresado su voluntad de unirse a una fuerza de reacción rápida de la UE de 5.000 efectivos propuesta que intervendría en crisis internacionales.
Simon Coveney, ministro de Relaciones Exteriores y Defensa de Irlanda, ha pedido un «replanteamiento fundamental» de la postura de seguridad del país. Pero “no creo que sea probable que Irlanda se una a la OTAN en el corto plazo”, dijo en un seminario reciente en el Instituto de Asuntos Internacionales y Europeos en Dublín.
Sin embargo, Irlanda, que participa en las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU y proporciona a Ucrania ayuda no letal, como chalecos antibalas y combustible, “no era ética, moral o políticamente neutral”, dijo.
Suiza está pisando una línea igualmente fina. El país, conocido por su secreto bancario, es uno de los principales centros mundiales de riqueza rusa.
Berna está aplicando las sanciones de la UE contra Moscú a pesar de no ser miembro de la OTAN ni de la UE. Las cuentas vinculadas a 223 rusos ya han sido congeladas.
Pero el gobierno ha enfrentado fuertes críticas del partido político más grande del país, el populista de derecha SVP. Uno de los agentes de poder más influyentes del partido, el multimillonario y parlamentario Christoph Blocher, dijo al periódico NZZ que Suiza se había “convertido en parte de la guerra” al promulgar sanciones contra Rusia. “Cuanto peor se ponen las cosas en el mundo, más importante es la neutralidad”, dijo.
El presidente federal Ignazio Cassis dijo en una conferencia de prensa en febrero que «absolutamente no» el caso de que su país abandonara su neutralidad histórica, insistiendo en que la política «ofrece un amplio margen de acción para poder responder a los acontecimientos internacionales».
El presidente federal suizo Ignazio Cassis en una manifestación el mes pasado en Berna contra la guerra de Ucrania © Fabrice Coffrini/AFP/Getty
En Austria, un país atípico entre las naciones europeas que mantienen relaciones amistosas con Rusia desde la década de 1950, el principio de «neutralidad permanente» ha sido parte de su constitución desde 1955, cuando se convirtió en una condición para la independencia del país de la ocupación aliada después de la segunda guerra mundial. guerra Mundial.
Pero su acción sobre Ucrania ha provocado una ola de críticas. A fines del mes pasado, el tercer partido político más grande de Austria, el populista Partido de la Libertad (FPO), que tiene vínculos de larga data con el régimen del presidente ruso Vladimir Putin, pidió un «plan de cinco puntos» para «restaurar» la neutralidad austriaca, incluida la eliminación de las sanciones de la UE contra Rusia. .
Los socialdemócratas, el mayor partido de oposición del país, también se han equivocado sobre Ucrania. En una votación el mes pasado, el partido se unió a la FPO para oponerse a permitir que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky se dirigiera al parlamento, argumentando que esto violaría la neutralidad austriaca, aunque cambió de rumbo luego de una reacción violenta de los partidarios del partido.
La geografía ha dado a Suecia y Finlandia un mayor sentido de urgencia. Ambos países realizan regularmente ejercicios militares con la OTAN y consideran que su neutralidad terminó cuando se unieron a la UE en 1995. Ven el artículo 42.7 del tratado de la UE, la cláusula de defensa mutua del bloque, como una forma más débil del artículo 5 de la OTAN, que establece que un el ataque a un Estado miembro es un ataque a todos.
Rusia ha amenazado con “graves consecuencias políticas y militares” si cualquiera de ellos se une a la alianza occidental. Ambos han descartado hasta ahora cualquier paso de este tipo.
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Sauli Niinisto, presidente de Finlandia, dijo: “Hemos señalado que no somos neutrales, militarmente no estamos alineados. . . la neutralidad es una expresión antigua y ya no encaja en Finlandia, debido a [our EU] membresía y nuestra asociación mejorada con la OTAN”.
Un diplomático de la UE en la región dijo: “[Finland] ya son 80 por ciento miembros de la OTAN. Pero el 20 por ciento final será difícil”.
Sin embargo, el hecho de que incluso países alejados del frente de Ucrania estén reevaluando sus políticas de defensa demuestra hasta qué punto ha cambiado el estado de ánimo en Europa.
Irlanda una vez confundió a los observadores internacionales con su postura de seguridad. Noel Dorr, ex alto funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irlanda, recordó las quejas del ex ministro de Relaciones Exteriores soviético Andrei Gromyko: “No entiendo Irlanda. No estás alineado y no estás alineado con los no alineados”.
Eso ahora parece estar cambiando. Dorr dijo: “Creo que se ha lanzado el debate”.