Bip es una cueva de nerds en el sótano del distrito Akihabara de Tokio, donde el personal afable interactúa con clientes obsesivos con juegos antiguos, PC y dispositivos electrónicos antiguos. También es, tras la declaración de hostilidades de la semana pasada, una línea de frente en la nueva guerra de Japón contra los disquetes.
Dirígete a la esquina trasera de la tienda y por ¥ 10,000 ($ 71) puedes adquirir una caja sin abrir de 50 discos Mitsubishi Chemical PC-98 MF2HD: oro de 3,5 pulgadas de una era casi obsoleta, discontinuada y, de repente, enemigos oficiales. del Estado.
Los gobiernos declaracion de guerra sobre estas astillas de antigüedad digital fue emitido por Taro Kono, un aspirante a primer ministro con talento para el arte escénico nombrado ministro digital en la reorganización del gabinete del mes pasado. Aunque con más estilo que otros, Kono está tomando una batuta política familiar: en los últimos años, el gobernante Partido Liberal Democrático ha hecho una buena demostración (aunque sin éxito) de acelerar la desaparición de los retrocesos tecnológicos que siguen siendo un uso vergonzosamente generalizado. en una sociedad por lo demás de vanguardia, sobre todo la máquina de fax y los sellos con el nombre «hanko» tallados.
El llamado de Kono para un fin «rápido» a la dependencia del disquete (una tecnología comercializada por primera vez hace cuatro décadas que puede contener menos datos de los que se consumen en una sola canción de iTunes) vino con una explicación sensata tanto del problema como de la solución. El uso aún extenso de disquetes de 3,5 pulgadas en Japón surge de las regulaciones que estipulan métodos mediante los cuales los datos pueden compartirse legalmente con la burocracia.
La investigación del ministerio encontró 1.900 procedimientos gubernamentales cubiertos por tales reglas, nunca actualizadas para reconocer la existencia de Internet. Actualice esas reglas pronto, ejecuta el Kono caso belli, y los disquetes perecerán naturalmente. La urgencia surge del impulso de Japón para establecer un sistema de identificación nacional, que a su vez exige una gran carga de datos del público para funcionar.
La elección llamativa de Kono tanto del objetivo como del vocabulario provocó inevitables exclamaciones de incredulidad de que los fósiles flexibles todavía estuvieran en uso, especialmente porque todos los principales productores japoneses han dejado de fabricarlos hace mucho tiempo. Aunque muchos otros países mantienen sistemas decididamente arcaicos frente a alternativas más modernas, el de Japón a menudo se interpreta como un ejemplo de una tonta o siniestra resistencia al cambio. Por injusto que pueda ser, el uso continuado de disquetes en el sector público de Japón se ha convertido en la fuente de algunos contratiempos administrativos espectaculares en los últimos años, y la verdad es que, sin duda, es hora de seguir adelante.
Pero hay dos problemas serios con la atención populista de Kono y su decisión específica de designar esto como una guerra en los discos.
La primera, según admite el propio ministerio, es que en realidad se trata de una guerra contra la mala regulación y un enfoque legislativo a paso de tortuga para desbloquear cuellos de botella conocidos. Los funcionarios que continúan utilizando tecnología anticuada como los disquetes no están realmente protegiendo los discos sino observando las reglas. Por engorrosa o terriblemente frustrante que esta insistencia pueda ser a veces (y a menudo lo es), podría decirse que es una de las superpotencias de Japón en un mundo de reglas que se desmoronan. Kono debe tener cuidado de no permitir que se burle de la conformidad mezquina cuando podría ser fácilmente etiquetada como responsabilidad y responsabilidad burocrática.
Pero el peor error de cálculo es insinuar, con una metáfora descuidada, que los disquetes son un enemigo pernicioso que necesita ser derrotado. Las analogías políticas de la guerra son justificables cuando el enemigo elegido es una enfermedad social destructiva, como la desnutrición infantil o la trata de personas, no para una pieza de tecnología que envejece con gracia y que se encuentra entre las mejores obras maestras de ingeniería de la era informática.
El disquete de 3,5 pulgadas, comercializado por primera vez por empresas japonesas y durante décadas el ícono universal en pantalla para guardar cualquier dato, fue un cambio de juego global. Su tamaño, solidez y facilidad de uso fueron fundamentales para la evolución de las computadoras portátiles y para la colonización de los lugares de trabajo modernos por parte de las computadoras. Estas pequeñas obras de arte pueden haber sido hechas para parecer jurásicas por la velocidad posterior a la que ha evolucionado la tecnología, pero fueron el punto de partida para la percepción ahora casual de la humanidad de que inmensas bibliotecas de datos se pueden deslizar en un bolsillo. Estos fueron los hombros gigantes sobre los que se construyeron nuestras vidas del siglo XXI, no el fraude fiscal, el desperdicio de alimentos u otros objetivos legítimos de guerra política figurativa.
En una conferencia de prensa el martes pasado, Kono preguntó retóricamente «¿dónde se compra un disquete en estos días?». La respuesta, aparte de todas las tiendas en línea donde todavía se pueden encontrar, es Beep: un búnker desafiante de apreciación por la historia a solo unas pocas paradas de tren de la oficina de guerra del mariscal de campo flexible.