La Guardia Revolucionaria de Irán se atribuyó la responsabilidad del ataque con misiles del domingo contra lo que la fuerza de élite dijo que era un centro de inteligencia israelí en el norte de Irak, lo que aumenta las tensiones en la región mientras las potencias mundiales buscan revivir las conversaciones estancadas con Teherán sobre las ambiciones nucleares de la república islámica.
La medida sigue a un supuesto ataque aéreo israelí cerca de la capital siria, Damasco, la semana pasada que, según se informa, mató a dos comandantes de la guardia. La fuerza había jurado vengar el ataque.
“Tras los últimos crímenes del régimen sionista. . .[their]centro estratégico para conspiraciones y atrocidades fueron alcanzados por nuestros poderosos y precisos misiles”, dijeron los guardias en un comunicado el domingo. “La repetición de cualquier tipo de atrocidades se encontrará con una respuesta dura, decisiva y destructiva”.
Los guardias no dieron detalles del operativo del domingo. La gente en Irak dijo que el ataque se lanzó desde el interior de Irán en las primeras horas de la mañana, con al menos una docena de misiles alcanzando objetivos en Erbil, la capital de la región semiautónoma de Kurdistán en Irak.
Los medios locales dijeron que nadie había muerto en el ataque. Las imágenes de la película mostraron daños en el edificio ocupado por la estación de televisión Kurdistan 24, pero no quedó claro qué otras instalaciones habían sido atacadas.
Israel no hizo ningún comentario el domingo por la tarde. Un portavoz del Departamento de Estado de EE. UU. describió el ataque como un «ataque escandaloso contra la soberanía iraquí», pero dijo que ningún ciudadano o sitio estadounidense se había visto afectado.
El gobierno regional kurdo condenó el asalto, que dijo que había golpeado lugares civiles. “Irán ha repetido estos ataques muchas veces y el silencio de la comunidad internacional ante estos ataques cobardes allanará el camino para su continuación”, dijo en un comunicado.
Las admisiones gemelas de la Guardia Revolucionaria de que Israel ha matado a parte de su personal y que ha tomado represalias contra un objetivo israelí son reconocimientos públicos raros por parte de la fuerza secreta. Teherán, que niega el derecho del Estado judío a existir, e Israel suelen permanecer callados sobre las operaciones entre sí.
Los analistas sugieren que las revelaciones pueden ser una muestra de fuerza para demostrar la postura dura de la república islámica en medio de las conversaciones en Viena sobre la reactivación de un acuerdo nuclear de 2015 entre Teherán y las principales potencias.
Las negociaciones se suspendieron el viernes debido a «factores externos», dijo el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell. El retraso se produce en medio de tensiones globales con Rusia, una de las partes de las negociaciones, por su invasión de Ucrania el mes pasado.
El destino de las conversaciones sigue sin estar claro. Irán ha prometido no ceder en su programa de misiles incluso si se llega a un acuerdo. Mientras tanto, la Guardia Revolucionaria puso en órbita un segundo satélite militar a principios de este mes. Hossein Amirabdollahian, ministro de Relaciones Exteriores de Irán, dijo en Twitter que la medida mostraba que “ninguna sanción puede detener a la gran nación de Irán”.
Mientras tanto, los medios en Irán dijeron el domingo que Teherán había suspendido las conversaciones con Arabia Saudita sobre el restablecimiento de las relaciones diplomáticas entre las dos naciones. Fueron cortados en 2016 después de que los manifestantes iraníes irrumpieran en la embajada del reino en la capital iraní luego de una ejecución masiva en Arabia Saudita en la que murió un destacado clérigo chiíta.
Irán y Arabia Saudita se ven a sí mismos como defensores de los musulmanes chiítas y sunitas, respectivamente.
No quedó claro de inmediato si la decisión de Irán estuvo relacionada con la ejecución por parte del reino de 81 personas condenadas por terrorismo el sábado. Activistas antigubernamentales saudíes dijeron que casi la mitad de los asesinados eran chiítas.