Los conservacionistas de aves están muy preocupados por la gripe aviar entre las aves silvestres de los Países Bajos. A diferencia de otros años, el virus sigue propagándose. Esto ya ha provocado muertes masivas en algunas especies de aves. ¿Qué está pasando?
La gripe aviar no es nueva en los Países Bajos. Las aves migratorias como los gansos, patos copetudos y silbones transportan el virus de Siberia a los Países Bajos cada otoño. Aquí hibernan. En primavera los pájaros vuelven a marcharse y con ello la gripe aviar normalmente desaparece.
Pero este año sucedió algo extraordinario. El virus no solo atacó a las aves migratorias, también se infectaron las aves que naturalmente siempre están aquí. Eso no había sucedido antes. No está claro por qué es así, pero probablemente sea una coincidencia. «En cualquier caso, el virus no ha cambiado», dice un portavoz de Wageningen University & Research (WUR).
Especialmente las aves silvestres que viven alrededor del agua son susceptibles a la gripe aviar. Esto se debe en parte a que el virus puede sobrevivir durante mucho tiempo en el agua. Gansos, cisnes, patos y gaviotas y muchas otras aves acuáticas, zancudas y playeras son las víctimas.
Miles de charranes sándwich murieron de gripe aviar en la costa holandesa en junio.
Miles de charranes sándwich murieron de gripe aviar en la costa holandesa en junio. Foto: Centro de información de aves Marc Plomp Texel
Colonia de charranes sándwich completamente aniquilada
A medida que la gripe aviar continuó circulando, el virus también afectó a las aves durante la temporada de reproducción, que se extiende aproximadamente del 15 de marzo al 15 de julio. Colonias enteras se unen durante la reproducción. Tan pronto como aparece el virus, las cosas van muy rápido: grandes grupos de aves mueren en poco tiempo.
Esto sucedió en junio con los gaviotines sándwich. Una colonia de unas 3.300 parejas reproductoras en Texel fue aniquilada por completo, según Natuurmonumenten. Como resultado, los charranes casi no han producido crías este año. También se encontraron miles de pájaros muertos en las playas de Zeeuws-Vlaanderen.
Según Vogelbescherming Nederland y Sovon Vogelonderzoek Nederland, la mortalidad masiva entre los charranes sándwich es un duro golpe para la población. Al menos una cuarta parte de las aves no sobrevivieron.
Las organizaciones comparan la situación actual con una muerte masiva de charranes sándwich en la década de 1960. Luego tomó veinte años para que la población volviera a su nivel anterior. «Este brote nos hará retroceder 50 años en el tiempo», dijo un portavoz de Sovon.
Las aves silvestres también infectan a nuestras gallinas
- La gripe aviar también es muy mortal para las aves de corral. Los pollos, pavos y patos se infectan a través del contacto con (los excrementos de) las aves silvestres. Como resultado, las aves de corral que corren afuera son especialmente vulnerables.
- Las granjas donde hay gripe aviar están siendo sacrificadas. En ese caso, se impondrá la obligación de confinamiento y la prohibición del transporte de aves y huevos en la zona.
- Además, todavía existen medidas nacionales relacionadas con la gripe aviar. Por ejemplo, está prohibido visitar empresas con las llamadas aves de riesgo, a menos que sea absolutamente necesario.
Un pato se prueba para la gripe aviar.
Un pato se prueba para la gripe aviar. Foto: punto de acceso
También golpean gaviotas, limícolas y águilas marinas
Además de los charranes sándwich, muchas gaviotas, limícolas y cisnes murieron a causa de la gripe aviar. Docenas de pájaros muertos aparecieron en las playas de Walcheren esta semana.
Quince cigüeñas también murieron en un lugar recientemente, dice un portavoz de Protección de Aves. La organización también está preocupada por la mortalidad entre los halcones peregrinos y las águilas marinas. No hay muchas de estas aves rapaces en los Países Bajos, lo que las hace más vulnerables.
Según Vogelbescherming, es muy poco lo que se puede hacer contra la gripe aviar. Todo lo que la gente puede hacer es limpiar las aves muertas lo antes posible. Esto reduce la posibilidad de que otras aves se infecten. Además, la esperanza es que las aves que son inmunes puedan hacer crecer la población nuevamente.
Las aves migratorias, como los gansos percebes, llevan la gripe aviar de Siberia a los Países Bajos en otoño.
Las aves migratorias, como los gansos percebes, llevan la gripe aviar de Siberia a los Países Bajos en otoño. Foto: imágenes falsas
Miedo a las agujas de cola negra y a los tarros
No sabemos cómo se comportará el virus en un futuro próximo. Por ahora, los conservacionistas de aves están más atentos a la mortalidad de un nuevo grupo de aves migratorias que llega al área de Wadden en julio y agosto. Estos incluyen agujas de cola negra, aves zancudas y playeros, que a menudo se sientan muy juntos.
Además, las aves acuáticas como los tarros ahora están mudando (que es un período en el que reemplazan sus plumas viejas por otras nuevas). Durante ese proceso, los animales vuelven a juntarse. Esto también significa que son más vulnerables a un brote de gripe aviar.
La nueva temporada de migración comienza en septiembre y octubre. Grandes grupos de gansos y silbones llegan a nuestro país desde Siberia. Aún no está claro qué consecuencias tendrá esto para la gripe aviar. Un equipo especial con expertos de Vogelbescherming, SOVON y WUR, entre otros, se mantiene al tanto.
¿Las personas pueden infectarse?
- Las personas pueden contraer la gripe aviar, pero la posibilidad es muy pequeña. Si alguien se infecta, los síntomas suelen ser muy leves.
- Es importante prevenir la contaminación de los seres humanos. El virus podría adaptarse, permitiéndole propagarse entre las personas.
- Por lo tanto, las personas deben usar trajes y guantes de protección cuando estén en contacto con aves enfermas o muertas.