Turquía, Siria y Marruecos: dos terremotos devastadores este año que parecían haber ocurrido sin previo aviso. ¿Por qué es tan difícil predecir los terremotos?
La ciencia dice que no existen fenómenos precursores confiables. En última instancia, esto simplemente significa que no se puede decir: cada vez que ocurre XY, habrá un terremoto después. Por ejemplo, a veces se producen fugas de gas antes de un gran terremoto, pero no siempre. Por lo tanto, no existe un fenómeno único que siempre preceda de manera confiable y, por lo tanto, anuncie un terremoto. Esto significa que hasta ahora hemos dependido de los sistemas de alerta temprana, pero éstos sólo pueden avisar cuando se produce un terremoto. Por lo tanto, a menudo solo hay unos segundos entre el terremoto y las ondas sísmicas que llegan a ciudades y pueblos.
¿Cómo puede la ciencia ayudar a las personas en zonas sísmicas?
La investigación sísmica trabaja para medir y monitorear las zonas de falla con tanta precisión que la probabilidad de que ocurra un terremoto pueda calcularse con mayor precisión. Por ejemplo, puede ver en qué zonas ya es necesario que se produzcan grandes terremotos. La inteligencia artificial también puede ayudar aquí, porque la investigación puede determinar más fácilmente correlaciones con los terremotos a partir de una gran cantidad de datos.
La cuestión de cómo puede ayudar la ciencia en zonas sísmicas donde ya se ha producido un terremoto, como en Kahramanmaraş, donde filmamos «Terra X», es más compleja. Porque cuando estás allí, notas sobre todo una cosa: la gente quiere volver a la normalidad, mirar hacia adelante y seguir viviendo. Y eso significa, sobre todo, recuperar el espacio vital. Por otro lado, ahora hay científicos que, basándose en sus datos, advierten con razón y muestran en qué zonas no se pueden reconstruir edificios residenciales porque son demasiado inseguros. Quieren evitar consecuencias catastróficas, pero les resulta difícil ser escuchados. Puedo entender bien a ambos lados.
¿Cuál fue tu conocimiento personal destacado en 2023?
Para mí, la concesión del Premio Nobel de Medicina a los investigadores Katalin Karikó y Drew Weissman por los fundamentos del desarrollo de vacunas de ARNm contra el Covid-19 fue un momento destacado y un indicador. Si bien el uso de ARNm en las vacunas contra el coronavirus ha recibido mucha atención, todavía queda mucho que esperar de esta tecnología en otras áreas. Muchas enfermedades genéticas raras son causadas por la falta de una proteína funcional. Esto podría reemplazarse con una terapia de ARNm. También existe un gran potencial en el campo de la medicina contra el cáncer. El ARN se puede utilizar de forma muy específica y es fácilmente personalizable. Algo que cada vez está adquiriendo más importancia en la medicina.