El presidente angoleño, João Lourenço, se dirige a las urnas el miércoles en lo que los analistas han llamado una “elección existencial” para el segundo mayor productor de petróleo de África, mientras los jóvenes del país expresan su enojo por la falta de reformas y la mala gestión de la economía.
El apoyo a la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (Unita), el partido de oposición que peleó y perdió la guerra civil que terminó en 2002, ha aumentado entre los jóvenes descontentos con el Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) de Lourenço, según a los analistas y las indicaciones de las encuestas.
Esta elección anunciará un “despertar nacional” contra el MPLA, dijo Paulo Faria, un académico cuya inclusión como candidato de Unita refleja la ampliación de la base del partido bajo la dirección de Adalberto Costa Júnior, su líder desde 2019. los escaños se convertirán en presidente.
“Estoy muy entusiasmado con estas elecciones porque representan la primera vez que los partidos de oposición pueden ganar”, dijo Claudio Silva, comentarista en Luanda, la capital. “Yo nunca he visto [the MPLA] esta nervioso. . . la gente se burla abiertamente de ellos en línea y en la calle”.
Lourenço reemplazó hace media década a José Eduardo dos Santos, el hombre fuerte del país que murió el mes pasado.
Durante la campaña electoral, Lourenço ha dicho que su partido está “comprometido con el bienestar de los angoleños” y que ha combatido la corrupción, en particular investigando a los hijos del expresidente, incluida Isabel dos Santos, la mujer más rica de África. Este fin de semana el gobierno repatrió el cuerpo del expresidente de España ante las objeciones de sus hijos, una señal de que continúa la disputa. Algunos de los niños favorecen abiertamente a Unita, lo que indica la profunda división en la élite.
Lourenço también obtuvo préstamos del FMI y alivio de la deuda para restaurar las finanzas públicas y abrió un espacio para la sociedad civil. Pero ha vuelto a las medidas enérgicas de su predecesor, rompiendo violentamente protestas y huelgas. El aumento de los precios del petróleo ha impulsado la moneda y las ganancias inesperadas han ayudado con los pagos de la deuda. A más largo plazo, los críticos dicen que el país sigue dependiendo demasiado de la disminución de la producción de petróleo.
“Había un amplio apoyo a Lourenço al principio [but] optó por renunciar a ese apoyo para consolidar el poder en el MPLA”, dijo Silva. “Con su paranoia, el MPLA efectivamente ha arrojado a la gente de vuelta a los brazos de Unita”.
La estrechez económica del país hace que “estas sean elecciones existenciales para Angola”, dijo Paula Cristina Roque, analista independiente. Este año, el país ha comenzado a salir de una larga recesión y el producto interno bruto se mantiene por debajo del pico de 2014. “Lourenço no ha hecho lo suficiente para que la gente crea en otros cinco años de gobierno del MPLA”, dijo Roque.
Muchos votantes primerizos no recuerdan la guerra civil. “Durante las elecciones anteriores, una de las armas de propaganda más poderosas del partido gobernante fue la guerra y culpar a un lado: nuestro lado, Unita”, dijo Rafael Massanga Savimbi, hijo de Jonas Savimbi, el fundador de Unita y una figura polarizadora. Pero esto ahora significa poco para la mayoría de los angoleños menores de 30 años, dijo.
“Tenemos un liderazgo que es más joven y atrae a más gente”, dijo Savimbi, refiriéndose a Costa Júnior, que atrae a votantes jóvenes y urbanos fuera del corazón rural tradicional del partido.
La encuesta realizada por Afrobarómetro a principios de este año encontró una brecha de solo 7 puntos porcentuales entre los encuestados que tenían la intención de votar por el partido gobernante y los que respaldaban a Unita, con 29 y 22 por ciento respectivamente. El MPLA obtuvo oficialmente el 61 por ciento de los votos en las últimas elecciones de 2017.
“La gente está muy frustrada por estos cinco años del MPLA y el desempeño de Lourenço”, dijo David Boio, académico que trabajó en la encuesta Afrobarómetro. Pero muchos votantes aún pueden temer admitir que votarán por la oposición, agregó. Casi la mitad de los encuestados se negaron a responder, no sabían por quién votar o dijeron que no votarían.
Incluso hay indicios de que una generación anterior de agentes influyentes del MPLA está dividida sobre el futuro del país, como Marcolino Moco, ex primer ministro, que ha dado su respaldo a Unita. “Algunas personas de la élite del partido no están satisfechas con Lourenço, eso está claro”, dijo Boio. “La pregunta es qué pueden hacer”, dado el control del presidente sobre el aparato de seguridad, agregó.
Fernando Macedo, politólogo, dijo que la comisión electoral de Angola prometió una votación transparente pero que había acreditado a muy pocos observadores. “Ya tenemos fusiles de humo del mal comportamiento del régimen”, dijo.
Roque dijo que el conteo de votos estaba centralizado y que el partido había “securizado” fuertemente las elecciones para intimidar a los votantes. “Todas estas son estrategias porque el MPLA no está dispuesto a soltar su control del poder”, agregó.
Sin embargo, la vigilancia contra la manipulación también está más organizada. Unita les ha dicho a sus seguidores que se mantengan cerca de los colegios electorales después de votar para estar atentos al conteo inicial. Movimento Civico Mudei, un grupo de la sociedad civil, está planeando un conteo paralelo. “Incluso si la Unita no sale a las calles, es posible que haya protestas espontáneas”, dijo Boio.
“Son absolutamente las elecciones más competitivas” en Angola en treinta años, dijo Roque. Y, sin embargo, agregó, “serán absolutamente manipulados”.