Joe Biden sabía desde hacía algún tiempo que enfrentaba problemas en Michigan derivados de una creciente reacción contra su apoyo a la guerra de Israel en Gaza.
Pero el martes por la noche se enteró de la magnitud del problema, ya que el 13,3 por ciento del electorado demócrata del estado, o más de 101.000 personas (desproporcionadamente en comunidades árabe-estadounidenses y ciudades universitarias) optaron por votar «no comprometidos» en sus boletas en lugar de respaldando a Biden.
El resultado marcó la última señal de advertencia para la campaña de reelección de Biden en un estado clave en el campo de batalla, uno cuyos 15 votos del colegio electoral podrían ser decisivos en noviembre. La protesta en Michigan también se produce mientras los votantes de todo el país continúan expresando su preocupación por la edad de Biden y calificándolo mal por su manejo de la economía y la inmigración.
Dejó a los demócratas del estado luchando por encontrar una manera de curar las heridas, reparar el daño y reconstruir su coalición a tiempo para enfrentarse a Donald Trump, el expresidente y probable candidato republicano en noviembre.
“Esto no es algo que la campaña de Biden pueda ignorar, pero brinda la oportunidad de escuchar y pensar en una estrategia”, dijo Sarah Anthony, senadora estatal demócrata en Michigan.
Pero otros en el partido argumentaron que al impulsar la postura de Biden sobre Israel en la carrera por la Casa Blanca, el resultado de Michigan requeriría un cambio de política más duro por parte del presidente.
“A mi modo de ver, el mayor peligro de [Tuesday] para el presidente, no habría sido que hubiera tantos votos no comprometidos, sino más bien que tanta gente está enojada con él en Michigan, poniéndolo en peligro en noviembre, y él no habría entendido el mensaje”, dijo Andy Levin, ex Congresista demócrata que había alentado a los miembros del partido a votar sin comprometerse.
“Para ganar Michigan, creo que Joe Biden tiene que cambiar de rumbo sobre Gaza. No creo que haya una solución política a este problema en el sentido de idear mensajes o anuncios de televisión realmente sorprendentes o enviar sustitutos fantásticos. . . La gente está muy molesta por esto. . . «Los jóvenes están muy enojados con el presidente por la guerra», dijo Levin.
Abdullah Hammoud, el alcalde de Dearborn, la ciudad en las afueras de Detroit donde más de la mitad de los votantes son árabe-estadounidenses, fue brutal en una publicación en X. “Si deseas correr el riesgo calculado de descontar los resultados, corres el riesgo de desmoronar todo de nuestra democracia estadounidense”, escribió el miércoles.
Biden y sus altos funcionarios han insistido en que no está fijando la política hacia Israel basándose en ningún cálculo político interno. Pero en las últimas semanas ha sido más abiertamente crítico con el gobierno de Benjamín Netanyahu. También ha presionado para un alto el fuego temporal de varias semanas que podría conducir a la liberación de rehenes retenidos por Hamas, el grupo militante que instigó la guerra en octubre con su ataque mortal contra Israel.
«Hay esperanza, especialmente si hay un alto el fuego, de que algunos de esos votos no comprometidos vuelvan al redil en noviembre», dijo Susan Demas, editora en jefe del Michigan Advance, un sitio de noticias local sin fines de lucro.
“Sería algo irónico si Trump lograra una victoria con algunos de esos votantes árabe-estadounidenses, dadas sus políticas con la prohibición musulmana, y prometiera ir aún más lejos en un segundo mandato al deportar ciudadanos. Pero a veces la política crea extrañas alianzas”, añadió.
Según el promedio de encuestas de Realclearpolitics.com, Trump aventaja a Biden en Michigan por 4,2 puntos porcentuales. En esta etapa de la carrera, a finales de febrero de 2020, Biden estaba por delante por 5,2 puntos porcentuales.
Ese cambio de suerte es especialmente desalentador para los demócratas porque tuvieron un buen desempeño en Michigan en las elecciones intermedias de 2022, que aseguraron la reelección de la popular gobernadora demócrata Gretchen Whitmer en medio de una oleada de oposición a los republicanos partidarios de Trump y el apoyo a los esfuerzos de los demócratas para proteger. derechos al aborto.
A pesar de la reacción violenta sobre Gaza el martes, muchos demócratas siguen confiando en que podrán presentar esos argumentos nuevamente en noviembre. También señalan que las propias debilidades de Trump fueron evidentes en las primarias republicanas de Michigan, que también se llevaron a cabo el martes.
Trump derrotó a Nikki Haley, 68,2 por ciento contra 26,6 por ciento, pero no le fue tan bien entre los votantes suburbanos con educación universitaria que podrían ser decisivos en las elecciones generales.
“Donde Haley tuvo un buen desempeño es exactamente a lo que se reducirá noviembre”, dijo Mallory McMorrow, otra senadora estatal demócrata. «Donald Trump no está recuperando los votos de los suburbios, y especialmente de las mujeres de los suburbios».
Pero Matthew Grossmann, profesor de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Michigan, dijo que más allá de la reacción violenta de Gaza, había muchas otras señales de alarma para Biden.
«Estamos repitiendo las mismas elecciones con una gran diferencia y es que Joe Biden es menos popular», dijo.
El apoyo a Biden en la comunidad árabe-estadounidense de Michigan se había ido erosionando incluso antes de la guerra en Gaza, dijo Demas. Aunque la comunidad había sido incondicionalmente demócrata en las últimas elecciones, las cuestiones sociales, desde el aborto hasta los derechos LGBTQ, habían alejado a algunos de ellos en los últimos años.
«Hay muchos votantes indecisos árabe-estadounidenses», dijo Grossman.
Anthony, el senador estatal demócrata, señaló que con más del 81 por ciento de los votantes del partido, Biden seguía en una posición dominante en Michigan, a pesar del voto de protesta. Pero también hizo una advertencia sobre el estado indeciso.
“Michigan no es un estado que se pueda dar por sentado. . . requiere atención”.