“Si conduce hacia el sur este fin de semana, debe conducir con cuidado. Bélgica no es solo el país de numerosos tipos de cerveza, sino también de muchos controles de ruta que funcionan a la perfección”. Es incluso con cierta admiración que el periódico holandés Diario general advirtió este viernes a sus lectores sobre el riesgo de ser pillados por exceso de velocidad en nuestro país: ha aumentado considerablemente. El año pasado, la Policía Federal emitió poco más de 6 millones de multas por exceso de velocidad. Un año antes había poco menos de 5 millones.
Una de las explicaciones de esto es el creciente número de controles de secciones operativas en nuestro país. Usando cámaras inteligentes, la policía calcula el promedio entre los puntos de inicio y final en los que un conductor completa una ruta. Un control de velocidad promedio se diferencia de la cámara de velocidad clásica en que no mide la velocidad en un momento, sino en una distancia más larga.
Al cierre de marzo, se realizaron 345 controles de ruta en nuestro país, cuyos datos puede procesar la Policía Federal. Ese número es considerablemente más alto que las 281 cámaras de las que habló la ministra del Interior, Annelies Verlinden (CD&V), en respuestas escritas a principios de este año. Esto se debe a que la definición se ha ajustado desde principios de este año. En pocas palabras, la Policía Federal habla de todas las cámaras que se pueden utilizar. Sin embargo, también hay controles de tramo que, por el motivo que sea, desde una cámara defectuosa hasta un desvío que interrumpe el recorrido, no pueden funcionar.
Incluso entonces, esa cifra en realidad no cuenta para cada verificación de trayectoria. Después de todo, las autoridades locales también pueden organizar controles de sección y multar a los conductores a través de una multa de GAS. Lo están haciendo cada vez con más frecuencia, según varios expertos. Dado que los hallazgos no se transmiten de forma centralizada, en realidad no se sabe cuántos controles de ruta hay realmente en nuestro país.
número creciente
En cualquier caso, una cosa está clara: el número de controles de tramo va en aumento. No están solo en las autopistas: ahora también hay más en las carreteras regionales, donde hay muchos accidentes con víctimas y la gente suele conducir demasiado rápido.
Tomemos como base los 281 cheques de Verlinden: en noviembre del año pasado todavía hablaba de 186 cheques de sección. Antes de que empieces a preguntarte: no, no debes preocuparte que te hayas perdido furgonetas con obreros a lo largo de la carretera en casi un centenar de lugares de nuestro país durante una rápida y masiva campaña para colgar cámaras extra. Después de todo, esas cámaras han estado allí durante años (Verlinden habló de los controles de la sección 422).
Una de las principales razones del aumento es que la Policía Federal ha estado contratando más personal durante los últimos dos años para realizar controles de sección. Antes de eso, simplemente no había suficientes manos para operar todas las cámaras.
No deja de ser importante que desde el pasado verano hayan desaparecido las cuotas máximas por infracciones por exceso de velocidad en las autopistas. Allí también se suprimió el margen de tolerancia. Ahora solo hay un margen de error técnico en las autopistas: es del 6 por ciento para velocidades superiores a los 100 kilómetros por hora. Por debajo de los 100 kilómetros por hora, ese margen es de 6 kilómetros por hora.
Cambio de mentalidad
¿Por qué es eso realmente necesario, ese fuerte ajuste en términos de aplicación de la velocidad? En pocas palabras: porque nosotros, los belgas, como casi todos los demás en Europa, simplemente conducimos demasiado rápido con demasiada frecuencia. Según la encuesta internacional ESRA del instituto de tráfico Vias, el 61,5 por ciento de los europeos dice que conduce demasiado rápido en la autopista. En nuestro país es del 68,3 por ciento, ligeramente superior a la de nuestros países vecinos. Dentro de las zonas urbanizadas, el 56,3 por ciento de los europeos conduce demasiado rápido, en nuestro país el 61,7 por ciento.
“Somos un país donde la gente suele conducir demasiado rápido y en la opinión pública, incluso más que para el alcohol mientras tanto, conducir diez kilómetros por hora demasiado rápido simplemente se tiene en cuenta”, dice el experto en movilidad Dirk Lauwers (UGent / UAmberes). Por ello, aplaude el aumento del número de controles de sección. “Si están tan dispersos en el país, la gente no tendrá más remedio que ajustar su comportamiento al volante”.
Todos los expertos piensan que esto es algo bueno. Aunque el psicólogo de tráfico Gerard Tertoolen matiza que no debemos pensar que los controles de tramo por sí solos cambiarán la mentalidad europea y belga. «Da una mayor probabilidad de una multa», dice. “Eso es muy efectivo. Pero no conducirá a una mentalidad diferente. La gente simplemente conduce más despacio porque no les apetece una multa”.
Tanto la investigación belga como la holandesa concluyeron que su introducción redujo la velocidad de los automovilistas. Además, el número de accidentes fatales se redujo en un 56 por ciento. “Ese debe ser siempre el objetivo: lograr que las personas respeten mejor los límites de velocidad para que haya menos accidentes, y si los hay, que sean menos graves”, dice Stef Willems (Vias).
Por eso también cuestiona a veces a las muchas autoridades locales que ahora utilizan controles de sección. «El hecho de que en Bélgica también lo usemos en áreas urbanizadas es bastante singular», dice Willems. “Pero en realidad no es adecuado en todos los lugares, por ejemplo, si hay muchas salidas de la ruta. En este caso, una cámara de velocidad clásica es más apropiada”.