Para gran parte de la UE, la perspectiva económica es sombría con los temores de una recesión creciente y las finanzas del gobierno restringidas. Luego está Irlanda.
La república está disfrutando de una ganancia inesperada de 8.000 millones de euros en impuestos corporativos después de los excelentes ingresos mejorados por la pandemia de las empresas tecnológicas y farmacéuticas. La recaudación de impuestos de las empresas atraídas por la tasa corporativa del 12,5 por ciento de Irlanda se ha disparado desde 2015 y saltó un 30 por ciento más el año pasado en comparación con 2020.
La economía de Irlanda se expandió un 6,3 por ciento durante el segundo trimestre, frente a un promedio de la UE de solo un 0,6 por ciento. Tan grande fue el impacto de las multinacionales que las cifras de Irlanda distorsionaron las cifras de la UE, a pesar de que la nación de 5,1 millones representa menos del 3 por ciento de la economía de la región.
Con el empleo y la inversión extranjera también en niveles récord, «la economía está aún más caliente que el clima», dijo Danny McCoy, jefe de la confederación de empleadores, Ibec, al señalar las recientes temperaturas récord.
Sin embargo, Irlanda no está exenta de problemas. Los precios subieron por 9,1 por ciento en el año a junio. Las familias normales se sienten marginadas del mercado de la vivienda en Dublín y otras ciudades.
“No tenemos malos salarios”, dijo Mark Murphy, de 39 años, gerente regional de una organización benéfica con sede en West Cork, quien retrasó casarse y formar una familia para ahorrar para una casa “muy modesta” en los alrededores. Marco de 300.000 €. “Pero ahora, las mismas casas cuestan 400.000 euros, simplemente no podemos obtener el crédito”.
El gasto del consumidor se contrajo un 1,3 por ciento en el primer trimestre en comparación con los tres meses anteriores. La demanda interna modificada, una medida del tamaño de la actividad económica que excluye el gasto de algunas multinacionales y se considera un mejor indicador que el PIB, cayó un 1 por ciento durante el primer trimestre.
Los funcionarios advierten que el impuesto de sociedades es vulnerable a las fluctuaciones. La mitad de los ingresos por impuestos corporativos de 15.300 millones de euros el año pasado provinieron de solo 10 empresas, entre ellas Apple, Google, Intel, Meta, Amazon y Pfizer.
Pero por ahora, los buenos ingresos fiscales dan a Irlanda un colchón útil, con un superávit fiscal muy modesto esperado si se mantienen los niveles de gasto, aunque Irlanda, siguiendo a algunos vecinos de la UE, incluida España, ahora está considerando un impuesto adicional a las empresas de energía en el presupuesto de 2023 en 27 de septiembre.
Dermot O’Leary, economista jefe de la firma de corretaje Goodbody, dijo que Irlanda no tenía necesidad de seguir la «ruta de Robin Hood» porque puede usar la ganancia imprevista del impuesto corporativo para financiar casi 7.000 millones de euros de gastos ya anunciados para el presupuesto.
Incluso después de excluir al sector multinacional, la economía nacional de Irlanda se contrajo menos en 2020 y se recuperó más rápido en 2021 que el promedio de la UE, dijo la agencia de calificación DBRS Morningstar.
Leo Varadkar, viceprimer ministro, dijo en un evento el mes pasado para presentar datos récord de inversión interna: “Los empleos y los ingresos creados por las multinacionales ayudaron a mantenernos fuera de la recesión cuando golpeó la pandemia y ahora nos brindan la potencia financiera para aliviar el costo. de vivir la crisis y evitar la recesión una vez más”.
Pero si la economía mundial experimenta una recesión, el sector multinacional de Irlanda podría ser su talón de Aquiles. La amenaza de una recesión en la UE y EE. UU. está aumentando. Cualquier recesión dañaría las ganancias de las empresas que invierten en Irlanda y se traduciría en una recaudación de impuestos más baja.
El banco central dijo recibos de impuestos corporativosque han superado las expectativas durante los últimos siete años, fueron 8.000 millones de euros más de lo esperado el año pasado y aportaron casi 9.000 millones de euros solo en el primer semestre de este año.
El gobierno se ha mostrado reacio a decir si utilizará o cómo utilizará la ganancia inesperada de impuestos en el presupuesto, pero el banco central y el Consejo Asesor Fiscal de Irlanda han advertido sobre la dependencia de una recaudación de impuestos que podría resultar volátil.
“No hay nada en el horizonte que sugiera que los ingresos por impuestos corporativos vayan a caer rápidamente”, dijo Seamus Coffey, profesor de University College Cork y experto en impuestos corporativos. “Pero hace cinco, seis años, no había nada en el horizonte que sugiriera que iban a ascender.”
John Fitzgerald, profesor de economía del Trinity College, dice que el peor de los casos de una caída drástica en los ingresos por impuestos corporativos sería una pérdida del 3 al 4 por ciento del ingreso nacional, un gran golpe para las finanzas públicas.
Ibec advirtió que la economía irlandesa se enfrentaba a un «punto de inflexión» y que «para Irlanda, como pequeña economía abierta, los cambios en el flujo de capital a través de la economía global pueden tener un impacto enorme en nuestro modelo de crecimiento».
El banco central también advirtió que la construcción de viviendas para hacer frente a la escasez crónica de viviendas en Irlanda está decayendo. Varadkar llama a Irlanda una «democracia de propietarios de viviendas», pero el grupo de expertos del Instituto de Investigación Económica y Social pronosticó recientemente que una de cada tres personas que ahora tienen entre 35 y 44 años no será propietaria de una casa cuando se jubile.
Irlanda podría seguir teniendo suerte. Aunque el gobierno pronosticó que su decisión de unirse a un acuerdo global de impuestos corporativos de la OCDE que establece una tasa mínima del 15 por ciento podría reducir los ingresos en 2 mil millones de euros, la implementación se ha retrasado.
La inversión extranjera directa sigue aumentando, con un aumento del 9 % en el número de inversiones en el primer semestre con respecto al mismo período de 2021, incluido un aumento del 18 % en los nuevos nombres que se ubican en Irlanda. Conall Mac Coille, economista jefe de la correduría Davy, no vio «ninguna razón real» para que los impuestos pagados por las empresas extranjeras que invierten en Irlanda «colapsen en el corto plazo».
Por ahora, Irlanda enfrenta el problema de administrar la abundancia. “Somos el equivalente a un hogar que acaba de ganar la lotería”, dijo McCoy. “¿Somos el hogar lo suficientemente maduro como para decir ‘en realidad, esta buena fortuna se puede poner a trabajar para las generaciones futuras’? ¿O simplemente nos volveremos locos por la mitad de esta generación y nos arrepentiremos tanto?