‘Perdóname por favor. Lo lamento. Gracias. Te amo.’ La actriz Michelle Yeoh (60) siempre termina su meditación diaria con estas palabras. Están destinados a su cuerpo, que durante su vida tuvo que lidiar con una cantidad impresionante de golpes, patadas y caídas, a veces con consecuencias apenas fatales.
Yeoh construyó una carrera cinematográfica que abarca casi cuatro décadas que, en sus propias palabras, solo puede describirse como «espectacular». A lo largo de los años, ha podido mostrar una amplia variedad de matices en sus papeles, desde acrobacias interpretadas por ella misma en películas de artes marciales hasta emociones superpuestas y frivolidad suave en dramas y comedias. Todos estos aspectos se reflejan en su papel como Evelyn, dueña de una lavandería sin un centavo, quien en el inimitable superhéroe de drama, comedia y acción de fantasía. Todo en todas partes a la vez descubriendo las puertas de entrada a un número aparentemente infinito de dimensiones alternativas y caminos de vida.
Yeoh compitió en los Oscar con ese papel en la categoría de mejor actriz, especialmente con Cate Blanchett (una conductora que abusa del poder en Alquitrán). Los otros nominados – Michelle Williams (Los hombres de la fábula), Ana de Armas (Rubio) y Andrea Riseborough (a leslie) – se consideran extraños.
Yeoh (pronunciado Yo) nació en Ipoh, una antigua ciudad minera de estaño en Malasia. De niña quedó fascinada con el ballet y sus padres la enviaron a la Royal Academy of Dance de Londres cuando tenía 15 años. Todo apunta a un futuro como profesional de la danza, pero una lesión pone una llave inglesa en el camino. Su madre ingresa a Yeoh, que entonces tenía 21 años, para el concurso de Miss Malasia, que gana.
Gracias a esa experiencia, diría más tarde en entrevistas, se dio cuenta a una edad temprana de un mundo en el que las mujeres son juzgadas principalmente por su apariencia. Un comercial de televisión para una marca de relojes con la estrella de acción de Hong Kong Jackie Chan de 1984 confirma el papel en ese sentido (la belleza de Yeoh es tan deslumbrante aquí que Chan se cae de la bicicleta al pasar), pero este primer papel abre todo tipo de puertas al mundo de las películas de acción de Hong Kong. Ella espera hacer una diferencia allí. Lejos de la damisela en apuros se suponía que esas mujeres debían jugar.
Ella ve la actuación como una forma de movimiento: si algo puede hacer bien gracias a su pasado de ballet, es aprender nuevos movimientos a un ritmo rápido. El paso de las películas de danza a las artes marciales, por lo tanto, parece ser pequeño. La importancia del ritmo, la coreografía y el tiempo son similares. Después de un año de entrenamiento, consiguió su primer papel protagónico: como la inspectora Ng en la espectacular Si señora.
Yeoh se está haciendo un nombre como actriz que hace casi todas sus acrobacias, siguiendo la tradición de sus predecesores masculinos en el género, desde Bruce Lee hasta Jackie Chan. Sin embargo, se despide de la actuación en 1988 a los 26 años: se casa con el productor de cine Dickson Poon y quiere formar una familia. Cuando eso no funciona, vuelve a sumergirse en el mundo del cine. Con abandono.
Hizo su gran regreso en 1992. Historia policial 3: Súper policía, con un papel equivalente al de su famosa coprotagonista, Jackie Chan. El actor en realidad piensa que las mujeres no deberían pelear en las películas, pero hace una excepción con Yeoh. Se llaman hermano y hermana.
Su fama internacional alcanzó su punto máximo con su papel como Spy Colonel Wai Lin en la película Bond. El mañana nunca muere, un episodio promedio de 007 que se aprovechó de la exageración de las películas de acción asiáticas del momento. Pero la chica Bond de Yeoh es ampliamente elogiada, precisamente porque cumple ese papel de mujer junto a Bond con mucha más fuerza que sus predecesoras. La película es la primera en la que no se le permite hacer sus acrobacias ella misma: el seguro se habría vuelto inasequible.
Le sorprenden los papeles estereotipados que le asignan Hollywood después de Bond: estereotipos asiáticos a los que se resistió en sus primeras películas de Hong Kong. El especialista en teatro taiwanés Ang Lee ofrece una solución. Tigre agazapado dragón oculto (2000), un drama chino ambientado en la dinastía Qing wuxiagénero (donde los actores luchan entre sí hasta las copas de los árboles en hilos invisibles), hace de Yeoh una estrella.
Quizás en parte gracias a un accidente en el plató: esta vez se le rompe el ligamento de la rodilla y tiene que rehabilitarse durante semanas antes de poder volver a rodar. En una de las escenas más sensibles, junto al lecho de muerte de su coprotagonista Chow Yun-fat, ella actúa con la pierna lesionada fuera de escena, apoyada en una caja de madera. Sus lágrimas en esa escena. son reales, recuerda el director Lee Los New York Times.
El nuevo milenio trae a Yeoh una amplia variedad de papeles, desde el drama de Hollywood no muy maduro Memorias de una geisha (2005) a la ciencia ficción existencial (Luz solar2007) y de simple entretenimiento de gran éxito (La Momia 3: La Tumba del Emperador Dragón desde 2008) a una fase romkom (Locos ricos asiáticos, Últimas Navidades).
Estaba un poco sorprendida de que a su edad la obligaran a desempeñar un papel tan exigente y anticuado como el de Todo en todas partes a la vez, mientras que durante años se ha opuesto a la discriminación por edad en la industria cinematográfica. Como la anciana dueña de una lavandería que, para su propia sorpresa, demuestra haber dominado un alto nivel de artes marciales en un universo alternativo, Yeoh demuestra una vez más que las cosas siempre se pueden hacer de otra manera en ese maldito mundo cinematográfico.
Guardado por Jackie Chan
Jackie Chan una vez le salvó la vida, dice Michelle Yeoh. Durante una escena de acción en Historia policial 3: Súper policía (1992) Yeoh rodó de un autobús en movimiento directamente hacia el auto perseguidor de Chan, pero en el primer intento se deslizó del capó y Chan evitó por poco aterrizar en la carretera con la cabeza. El intento fallido puede verse como un error durante los créditos. Inmediatamente decidió darle una segunda oportunidad. «Quien duda crea accidentes», dijo. Semanal de entretenimiento. «Si lo hubiera pensado más tiempo, nunca me habría subido a ese autobús de nuevo».