El cartel de retraso en la parada de autobús de la estación de Enschede indica esta mañana que no hay retrasos. «Espero que siga así hoy», suspira un conductor de autobús que espera en la estación con algunos compañeros. El hecho de que no haya retrasos en el calendario es un pequeño milagro, porque la semana pasada llegaron a raudales quejas por interrupciones.
Desde el pasado domingo, Arriva se hace cargo del transporte regional en Twente, tras diez años de Keolis. Arriva utiliza autobuses eléctricos en la línea Zutphen-Hengelo-Oldenzaal, mientras que Keolis utiliza motores diésel. Desde entonces, el calendario ha sido un desastre, en parte porque el recién llegado Arriva se enfrenta a una escasez de equipos. Por ejemplo, de los 104 autobuses eléctricos Volvo encargados, sólo se han entregado 65. Esto ha afectado seriamente la puntualidad.
«Sólo este lunes recibimos 75 quejas de conductores», afirma el director de la FNV, Marijn van der Gaag, que se encuentra en la estación de Enschede para informar a los conductores sobre la situación. El miembro de la FNV vio cómo los empleados de Arriva luchaban, entre otras cosas, por la electrificación de la flota. ‘Vemos muchos defectos en la infraestructura de carga. Los autobuses no se cargan correctamente o muestran que la batería está llena al 80 por ciento, cuando se detienen en la carretera una hora más tarde.’
Los márgenes del calendario son demasiado estrechos
Según Van der Gaag, los márgenes en el calendario de Arriva son demasiado ajustados. En un viaje de 8 horas, los conductores tienen dos descansos de quince minutos, pero como también tienen que aparcar el autobús, el tiempo de descanso es muy reducido, según Van der Gaag.
John Peters, conductor de autobús y presidente del departamento local de FNV, está de acuerdo con los comentarios. Experimentó de primera mano cómo era la primera semana. “No podría haber sido un peor comienzo. El miércoles pasado, un empleado se bajó del autobús llorando y dos estaban molestos en nuestra oficina.’
Peters también dice que ve mucha frustración entre los viajeros, que a veces tienen que esperar mucho tiempo para tomar un autobús. Otros conductores reaccionan con cautela a las preguntas. Según algunos, Arriva les ha ordenado que no hablen con la prensa sobre la difícil primera semana. El hecho de que Peters quiera hablar es porque se siente apoyado por la asociación en la que milita.
Los nuevos autobuses eléctricos no tienen nada de malo, afirma Peters. ‘Una vez que te los pones, están realmente bien. Pero creo que no es prudente electrificar la flota tan rápidamente. Eso conlleva muchos errores”.
Molesto para el conductor y el pasajero.
Según el conductor, uno de esos errores es que los vehículos actuales no se comunican correctamente con los semáforos de autobuses, lo que provoca que no se pongan en verde inmediatamente cuando se acerca un autobús. Ahora el autobús a menudo tiene que parar por completo primero. «Los nuevos autobuses también aceleran muy lentamente», afirma Peters. ‘Parar y acelerar cada vez lleva mucho tiempo. Esto resulta molesto para el conductor y el pasajero.’
Ya se hicieron oír la semana pasada, incluso en el diario Tubantia, en el que un estudiante de Neede cuenta que a veces tardaba dos horas y media en llegar a casa desde Enschede. Otros pasajeros también cuentan cómo esperaron en vano un autobús que nunca llegó.
Arriva dice que la primera semana fue diferente a lo que la empresa esperaba. «No podemos negar que los autobuses en Twente todavía no funcionan como los viajeros esperan de nosotros», afirmó un portavoz de la empresa de transporte regional. Dice que no es correcto hablar con la prensa. Los empleados pueden hablar con el periódico, pero esto primero debe coordinarse con el departamento de comunicación. La empresa también afirma que el calendario se ha contrastado con el convenio colectivo de trabajo.
Sin embargo, la empresa reconoce que la «puesta en marcha a gran escala» con autobuses eléctricos ha generado problemas y que está «trabajando duro» para encontrar una solución. En enero, todos los autobuses deberán volver a circular según las normas.
El conductor del autobús Peters duda de que esto funcione. «Aún no hemos visto señales de ningún autobús adicional».