Sus brazos siempre se levantan brevemente cuando algo sale mal o algo amenaza con salir mal. Luego vuelve a bajar la cabeza y mira al suelo, mientras Austria vuelve a pasar por el flanco derecho de la Naranja. En el habitáculo del Olympiastadion de Berlín, de enormes dimensiones debido a la pista de cemento que rodea el campo, el seleccionador nacional Ronald Koeman estuvo durante mucho tiempo abatido e impotente.
En casi cien minutos de fútbol, Holanda da una impresión extremadamente inestable y frágil. Pierde 3-2 ante Austria en el último partido del grupo. El equipo holandés, que ya se había clasificado para los octavos de final, terminará tercero en el grupo D. Esto significa que en la siguiente ronda probablemente les espera un duro rival, cuyo país aún no se sabe.
La pregunta de antemano era cómo resistiría la preparación holandesa frente a Austria. Esto es visto como uno de los caballos oscuros de esta Eurocopa, con el experimentado técnico alemán Ralf Rangnick, conocido por su estilo de juego directo con presión ‘alta’ sobre el rival.
En teoría, el equipo holandés está armado contra eso el martes por la noche. Denzel Dumfries, normalmente el motor del flanco derecho, ha pasado. Una elección que tiene que ver con el estilo de juego agresivo de Austria. Dumfries es un defensa que se distingue por sus carreras de ataque, pero es vulnerable cuando se le presiona en la parte baja del campo. En el primer partido del grupo contra Polonia perdió el balón diecinueve veces, en términos absolutos la mayor cantidad de todos los jugadores.
Por ese motivo, Koeman elige al lateral del Feyenoord, Lutsharel Geertruida, que es más ágil en espacios reducidos y tiene una buena idea de cuándo puede entrar en el centro del campo. El creador de juego Joey Veerman, que decepcionó contra Polonia y luego fue ignorado contra Francia, también tendrá un puesto titular. Con sus pases debería poder llegar a jugadores profundos, incluido el rápido Donyell Malen, que también es titular por primera vez en esta Eurocopa. La idea es que la intensa presión de Austria deje huecos en otros lugares que el equipo holandés podría aprovechar.
La realidad es que Holanda está siendo invadida por su propio flanco derecho. Apenas hay coordinación o comunicación mutua. El extremo derecho Malen deja escapar inmediatamente a su hombre, el lateral izquierdo Alexander Prass. Da un buen centro, pero Marcel Sabitzer se queda corto. Es el período previo a los peores primeros seis minutos con Koeman como seleccionador nacional.
Los disturbios han estado ahí desde el principio. Koeman está cerca de ello, con la mala coordinación en la banda derecha del equipo holandés. Así como las cosas salieron mal contra Italia hace un año en la ronda final de la Liga de las Naciones, lograron abrirse paso una y otra vez.
Espacios enormes
Los espacios que regala la selección holandesa siguen siendo enormes, para los estándares del fútbol de alto nivel moderno. Después de seis minutos, Austria vuelve a abrirse paso por la banda derecha del equipo holandés, que apenas ha cruzado la línea media tras el saque inicial. Prass, centrocampista izquierdo del Sturm Graz, es bloqueado nuevamente, esta vez por el delantero Marko Arnautovic. Recibe todo el tiempo, Malen intenta tapar el pase a Arnautovic, pero luego desliza el balón hacia su propia portería: 0-1. La baja de Austria, la cara amarga de Xavi Simons, que empieza en el banquillo.
Hay más cosas con las que estar insatisfecho. Se puede ver la frustración en Koeman cuando Joey Veerman pierde el balón con demasiada facilidad en el medio campo. Y de nuevo más tarde, cuando Veerman de repente tropieza con el balón mientras dribla, lo que ilustra su desafortunado torneo hasta el momento.
La selección holandesa sí tiene oportunidades, aunque no del fútbol organizado. El centrocampista Tijjani Reijnders se encuentra en una posición prometedora frente a la portería, pero dispara mal, muy desviado. Y un buen pase de Reijnders crea una gran oportunidad para Malen, pero se va desviado.
Mientras tanto, Koeman intenta llegar a sus jugadores con gestos con el brazo. Agarra el balón durante un saque de banda, lo sostiene brevemente y luego le dice algo a Geertruida. Y también intenta entrenar al capitán Virgil van Dijk desde una mayor distancia.
Desilusión en Veerman
Después de media hora, Simons calienta y se quita la camiseta. Veerman sale perdiendo el balón con demasiada frecuencia. Koeman le da un pequeño golpecito. Veerman, profundamente desilusionado, no responde. Tira por un momento, luego pasa ambas manos por su cara. Busca un lugar en el extremo izquierdo del dugout. Con una toalla sobre la cara y luego con la cabeza entre las rodillas. Jeremie Frimpong lo consuela.
Inmediatamente después del descanso, el equipo holandés se muestra un poco más agudo. Geertruida intercepta el balón, Simons corre, pasa a Cody Gakpo, que mantiene la calma y dispara al ángulo más lejano: 1-1. De nuevo es el jugador más importante del torneo de la selección holandesa. Enorme alivio para Koeman.
Pero justo cuando el equipo holandés parece coger un poco más el ritmo, queda claro lo frágiles que son los cimientos. Diez minutos más tarde, Austria vuelve a aparecer por la banda derecha del equipo holandés. Florian Grillitsch da un buen pase desde la línea de fondo, Romano Schmid cabecea. Es muy fácil atravesar la defensa. Los espacios son muy grandes.
Koeman cambia a su plan de emergencia. El bateador emergente Wout Weghorst entra e inmediatamente adquiere su valor. Gakpo lanza el balón alto, Weghorst cabecea por encima de todos hacia el delantero Depay. Controla bien y técnicamente marca de maravilla para marcar el 2-2.
Pero cinco minutos después, las cosas volvieron a torcerse en la banda derecha del equipo holandés. La defensa no puede controlar el juego directo y rápido. Christoph Baumgartner hace un buen pase mientras Virgil van Dijk elimina el fuera de juego, Marcel Sabitzer dispara alto a la portería: 2-3.
Alrededor de las ocho el sol de la tarde cae sobre el Olympiastadion. El equipo holandés todavía lo intenta, pero tiene otra oportunidad de cabeza por medio de Weghorst. En vano. La selección holandesa entra en la fase eliminatoria con mucho mal humor y la confianza destrozada.