Cuéntanos un poco sobre ti
Soy Oliver Roeder, periodista senior de datos de EE. UU. del FT, con sede en Nueva York. También escribo para la revista sobre cosas: carreras de caballos, torneos de ajedrez, el asta de bandera más alta del mundo. Un poco frenético, me doy cuenta. Y, milagrosamente, ahora soy Reorder, el setter (constructor, como decimos los estadounidenses) de nuestro nuevo Crucigrama estilo americano.
¿Qué diferencia hay entre un rompecabezas al estilo americano y los crucigramas crípticos del Reino Unido?
Bueno, los acertijos del Reino Unido tienen hasta 40 pistas, sus soluciones se distribuyen en una cuadrícula de 15 por 15, con muchos cuadrados bloqueados. El rompecabezas de EE. UU. tiende a adoptar la cuadrícula del mismo tamaño, pero tiene alrededor de 80 pistas, sus soluciones están muy juntas, con muy pocos cuadrados bloqueados. Cuando se trata de pistas, los setters del Reino Unido establecen pistas tortuosas, crípticas y desafiantes. Las pistas en los rompecabezas de EE. UU. son más sencillas.
¿Cuál es tu experiencia en rompecabezas?
Los juegos son el lenguaje de amor de mi familia. Ellos son cómo nos unimos. Ajedrez, backgammon, Scrabble, euchre, pinochle, Ticket to Ride: ninguna visita a la casa de mis padres se puede escapar sin al menos uno. También he organizado mi vida profesional en torno a los juegos, ya sea a propósito o no. Hice un doctorado en teoría de juegos, cubrí juegos como periodista y escribí un libro sobre el papel que han jugado los juegos en el desarrollo de la inteligencia artificial. Además, la siempre presente pila de crucigramas en la mesa de nuestra cocina mientras crecíamos. Mi madre y mi abuela me enseñaron la música y el lenguaje de los crucigramas.
Estoy agotado. Supongo que de vez en cuando duermes y comes
Como mientras resuelvo acertijos, naturalmente. Yo duermo . . . ocasionalmente.
Algunos compiladores crípticos de FT no pueden caminar por una calle sin tratar de encontrar una pista en una señal de tránsito o en el frente de una tienda. ¿Eres un poco así?
En cierto sentido, sí. En los acertijos de EE. UU., las respuestas, en lugar de las pistas, son las verdaderas estrellas, por lo que trato de estar en sintonía con el uso y la acuñación modernos. Los crucigramas, como el idioma inglés, deben evolucionar y mantenerse actualizados. Tomo notas mentales de palabras y frases coloridas que me gustaría incluir en un rompecabezas algún día y, por supuesto, las agrego a la lista de palabras de mi software, la verdadera moneda del setter moderno.
¿Cuál es cuánto tiempo?
Mi lista tiene alrededor de 450.000 palabras y frases. Se trata de 6,3 megabytes de texto. Cada palabra se califica de 0 a 100 según lo bueno que sería incluirla en un rompecabezas.
Bien, entonces, ¿cuál es la primera entrada debajo de la letra Z?
Zabaglione — el postre italiano.
Entonces, ¿cómo podrías darte cuenta de eso?
“Postre a menudo servido en una copa de champán”, si quería hacerlo difícil. “Postre italiano hecho con yemas de huevo, azúcar y vino dulce” es quizás un poco más fácil. No estoy seguro de que sea un gran relleno, para ser honesto. Espera, ajustando su puntaje en mi lista de palabras.
Cuando dices: «No estoy seguro de que sea un gran relleno», ¿quieres decir que el zabaglione no funcionará bien con las letras cruzadas?
Crucigramas interactivos en la aplicación FT
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Posiblemente eso, pero también me preocupa que sea un poco oscuro, por ejemplo, también tiene otra ortografía, zabaione. Los crucigramas deben volverse difíciles e interesantes por la mala dirección y los momentos «ajá» proporcionados por las pistas, no por la oscuridad de las respuestas.
Mi colega, Cordu, dice que hizo su primer acertijo FT en aproximadamente una hora y media. Tus colegas en Estados Unidos le dijeron que era imposible. Su técnica consistía en mirar tantas pistas como fuera posible lo más rápido posible para comenzar a llenar la cuadrícula. ¿Es esa una técnica de resolución que recomendarías?
Me parece una gran técnica. De hecho, ¿de qué otra manera comenzarías? Supongo que hay tantos métodos de resolución como solucionadores, y ninguno está mal. Estas cosas están destinadas a ser divertidas. Además, en los acertijos de EE. UU., cada letra aparece en una respuesta horizontal y vertical, por lo que al menos tienes la oportunidad de verificar tu trabajo.
¿Cómo se compara una resolución de 90 minutos con sus propios tiempos de resolución habituales?
Mi promedio para un rompecabezas estadounidense típico y difícil es de unos siete minutos.
¿Estás bromeando?
No, pero imagina cuánto tiempo perdí para llegar allí. (Debo mencionar que hay personas mucho, mucho más rápidas que yo. Conocí a muchos de ellos en el Torneo de crucigramas estadounidenses el mes pasado).
Si usted y otros están resolviendo crucigramas de 80 pistas tan rápido, ¿no deberían ser más difíciles las pistas?
Los crucigramas son atractivos debido a su capacidad de resolución, por ejemplo, todos estamos haciendo exactamente el mismo crucigrama en el periódico todos los días. Estamos participando en una experiencia colectiva. Eso es importante y, por lo tanto, los acertijos deben ser ampliamente accesibles. Duro, pero accesible. No importa mucho si yo lo hago en 10 minutos y tú lo haces en una hora. Cada uno de nosotros hemos logrado algo, y lo hemos hecho, en cierto sentido, juntos.
No estoy de acuerdo contigo en que las respuestas son más importantes que las pistas. Algunas de sus pistas son concisas, hábiles y molestamente inteligentes, lo que sugiere que está tratando de encontrar la naturaleza críptica de los crucigramas del Reino Unido a mitad de camino. ¿Acordado?
Voy a tomar «conciso y molesto» como un cumplido. Las pistas son importantes, por supuesto; son lo único que tiene el solucionador al principio, después de todo. Pero creo que esta es la diferencia crucial y desconcertante transatlántica. En un crucigrama británico, te maravillas con la increíble pista. En un crucigrama americano, te maravillas con la increíble respuesta. “Vaya, no puedo creer que hayan metido esa palabra en la red”.