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La fintech argentina Ualá ha recaudado 300 millones de dólares en una de las mayores rondas de recaudación de fondos para una startup en América Latina en los últimos años, en lo que el presidente libertario Javier Milei describió como “prueba” de una inminente ola de crecimiento del sector tecnológico en una economía notoriamente tumultuosa. .
La última recaudación de fondos lleva a Ualá, que se lanzó en 2017 y ahora tiene 8 millones de clientes y licencias bancarias en Argentina, México y Colombia, a una valoración de 2.750 millones de dólares.
La ronda es una de las más grandes de la región en los últimos años, según datos de Dealogic, luego de una recaudación de fondos de 500 millones de dólares para la empresa de almacenamiento en cadena de frío Emergent Cold LatAm en 2023. La fintech brasileña Neon Pagamentos también recaudó 300 millones de dólares en 2022.
La ronda fue liderada por Allianz X, el brazo de inversión de crecimiento de la aseguradora y administradora de activos Allianz, y también incluyó al administrador de fondos de cobertura Alan Howard. Ualá cuenta con el respaldo del SoftBank Latin America Fund y la china Tencent.
La medida se produce tras tres años de inversión de capital de riesgo relativamente escasa en América Latina en medio de tasas de interés más altas en Estados Unidos.
Milei, que lleva 11 meses en una drástica campaña de austeridad y desregulación que ha reducido la altísima tasa de inflación de Argentina, dijo el lunes que la recaudación de fondos de Ualá era “una prueba de que… . . Argentina tiene todo lo que necesita para convertirse en una potencia tecnológica”.
“Somos una olla a presión lista para rebosar de potencial”, añadió.
Argentina tiene una de las industrias tecnológicas más grandes de la región y es el lugar de nacimiento del gigante del comercio electrónico MercadoLibre y de la firma de desarrollo de software Globant. El sector será un gran beneficiario de los planes de Milei para estabilizar la macroeconomía, eliminar la regulación y eventualmente levantar los controles cambiarios y de capital que han estado vigentes durante nueve de los últimos 13 años, que han disuadido la inversión.
“Esta ronda de recaudación de fondos permitirá a Ualá no volver a recaudar capital nunca más y alcanzar la rentabilidad total en todos nuestros mercados, después de haberlo logrado ya en Argentina este año”, dijo el fundador y director ejecutivo de Ualá, Pierpaolo Barbieri, al Financial Times.
“Nuestro objetivo con esta ronda es convertirnos en el banco más grande de Argentina y punto”, agregó.
Ualá ha crecido rápidamente en Argentina al capitalizar el sector bancario burocrático del país y la gran población no bancarizada del país. Casi una quinta parte de los adultos argentinos tienen ahora una cuenta Ualá, según la empresa, que ofrece tarjetas de débito y crédito, servicios de pago, préstamos y productos de inversión.
La firma había quintuplicado su cartera de crédito en 2024, dijo Barbieri, a medida que la campaña de reformas de Milei comienza a expandir el mercado de crédito privado de Argentina, que lleva mucho tiempo atrofiado y que se ha contraído aún más en los últimos años en medio de una grave crisis económica.
El mercado de crédito privado de Argentina representa actualmente sólo el 5 por ciento del PIB, en comparación con más del 50 por ciento en Brasil y el 90 por ciento en Chile, dijo Barbieri.
“Debería, como mínimo, cuadruplicarse para igualar el nivel de 2017 y 2018. Pero luego debería crecer 10 o 20 veces. [over] un par de décadas”, añadió. “La dirección a seguir es muy clara: si la estabilización macroeconómica tiene éxito”.