Fue una de las últimas frases que Joe Biden pronunció públicamente en Europa antes de dirigirse al Air Force One para el vuelo de regreso a Estados Unidos, una última crítica a Vladimir Putin por su guerra cada vez más brutal en Ucrania.
“Por el amor de Dios, este hombre no puede permanecer en el poder”, dijo el presidente estadounidense.
Las palabras coronaron un beligerante discurso en el patio adoquinado del Castillo Real de Varsovia al final de una visita de tres días organizada apresuradamente a Polonia y Bélgica con el objetivo de mantener unidos a los aliados occidentales para enfrentar a Rusia.
La Casa Blanca se movió rápidamente para aclarar el comentario, sin decir si estaba escrito o no. Biden no estaba abogando por un “cambio de régimen”, dijo, solo señaló que a Putin no se le podía “permitir ejercer el poder” sobre sus vecinos.
Pero ese momento ardiente aún puede representar un punto de inflexión en el enfoque de Estados Unidos sobre el conflicto en Ucrania y el enfrentamiento con Rusia, cambiando hacia una confrontación aún mayor en el corto plazo y una feroz rivalidad estratégica mientras Putin permanezca en el Kremlin.
“Al comprometerse con una guerra larga y hablar rara vez de paz, este discurso, que se suma a la propia belicosidad de Putin, sugiere en gran medida que es poco probable que esta guerra se resuelva ahora en la mesa de negociaciones”, dijo David Gergen, exasesor de la Casa Blanca. y profesor de servicio público en la Harvard Kennedy School.
“[It] fue tan contundente que uno podría ser perdonado al pensar que cada vez tenemos más una nueva Guerra Fría en nuestras manos y que el presidente Biden ha elegido ser su líder occidental”.
Al dirigirse a la última parada en Varsovia, altos funcionarios de la administración de Biden creían que el presidente había logrado lo que se había propuesto hacer en el viaje a Europa. Uno de los objetivos era solidificar las relaciones y coordinar la estrategia con los aliados de la OTAN antes de tomar decisiones más difíciles si Putin intensifica la guerra, incluso mediante el uso de armas de destrucción masiva.
Otro fue diseñar un plan para reducir la dependencia de Europa de las importaciones energéticas rusas. Una tercera fue para mostrar más apoyo a Ucrania y su gobierno, reuniéndose con altos funcionarios de Kiev y luego visitando a los refugiados en un estadio de la capital polaca.
En todo momento, afirmó y reafirmó enfáticamente que Estados Unidos protegería “cada centímetro” del territorio de la OTAN, una promesa que fue particularmente importante para sus anfitriones en Varsovia.
Jake Sullivan, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, dijo el viernes a los periodistas en el vuelo de Bruselas a Rzeszow, en el este de Polonia, que Biden parecía energizado por la misión. “Simplemente cree apasionadamente en la OTAN, en la relación transatlántica”, dijo Sullivan.
El presidente de Estados Unidos, de 79 años, también parece envalentonado por la cambiante dinámica militar sobre el terreno en Ucrania, ya que las fuerzas rusas no lograron obtener el control de las ciudades más grandes y se reenfocaron en capturar por completo la región oriental de Donbas.
“Putin pensó que los ucranianos se darían la vuelta y no pelearían. No es un gran estudiante de historia. Las fuerzas rusas se han enfrentado a su rival con la valiente y dura resistencia ucraniana”, dijo Biden, incluso cuando las explosiones sacudieron la ciudad occidental de Lviv a 402 kilómetros de distancia mientras hablaba.
Pero a pesar de la confianza de Biden, todavía existe una gran incertidumbre sobre el curso de la guerra, así como sobre las intenciones de Putin y la capacidad de los aliados europeos para sostener la presión económica sobre Moscú a largo plazo. Durante el viaje, EE. UU. dijo que estaba listo para imponer sanciones a terceros países que estén facilitando la invasión de Rusia, extendiendo potencialmente el castigo financiero a individuos y empresas en grandes economías como China e India, pero no está claro si Europa estaría de acuerdo con que.
Ya sea que haya sido planeado o no, incluso la sugerencia de Biden de que a EE. UU. le gustaría ver un nuevo liderazgo en el Kremlin generó preocupaciones de que Washington está perdiendo el control de su mensaje sobre la guerra, incluido que el poder de Putin solo podría ser determinado por los rusos. . Biden puede haber cruzado una línea que no tenía la intención de cruzar en un momento en que Putin es visto como volátil y acorralado.
“El regreso a la Casa Blanca de [Biden’s] Es poco probable que la llamada de cambio de régimen se lave. Putin lo verá como una confirmación de lo que ha creído todo el tiempo”, tuiteó Richard Haass, presidente del grupo de expertos del Consejo de Relaciones Exteriores el sábado.
“Mal lapso en la disciplina que corre el riesgo de extender el alcance y la duración de la guerra”.
También puede haber empañado el propósito original del discurso de Varsovia, como un grito de guerra sobre cómo las democracias podrían mirar hacia abajo a las autocracias y salir victoriosas, evocando la resistencia de Europa central y oriental a la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
Biden citó el llamado “No tengas miedo” del Papa Juan Pablo II, recordó a Lech Walesa, el rostro de la oposición polaca en la década de 1980, y dijo que las batallas en Kiev, Mariupol y Kharkiv se hicieron eco de los levantamientos en Hungría en 1956, Polonia en 1981 y Checoslovaquia. en 1968.
Pero en las calles de Varsovia, la postura de Biden hacia la guerra ha sido generalmente bien recibida. En la estación central de trenes, Vitalia Lisitsyna, una cardióloga que huyó de Stryi en el oeste de Ucrania con su madre, dijo que tenía “mucho respeto” por Biden porque era “muy responsable” y “ayudaba a nuestra gente”.
Kasia Lewis, una abogada de Cracovia que ahora vive en California y caminaba cerca del mercado Hala Mirowska el sábado por la tarde, dice que aprecia que Biden “diga cosas que otros dudan en decir”, y el resto del mundo tiende a seguirlo.
Después del discurso, dijo: “Su retórica resuelta ha ayudado hasta ahora a forjar la narrativa sobre la guerra en Ucrania y allanó el camino para convertir a Putin en el individuo más odiado del planeta”.