Una caída fatal de Bauke Mollema, una fase final espeluznante y una auténtica fiesta ciclista. El Campeonato de Europa de ciclismo en Drente, donde un astuto francés se llevó la victoria en la montaña VAM, deja con ganas de más. ¿Está preparado el antiguo vertedero de Wijster para algo más grande?
No, este año todavía no ha tenido unas piernas estupendas, pero Bauke no sería Bauke si no hubiera dado lo mejor de sí en las carreteras que conoce bien durante el Campeonato de Europa de ciclismo en Drente. Al nativo de Groninga, de 36 años, se le asignó un papel secundario, con el objetivo de que sus compatriotas Olav Kooij y Mike Teunissen estuvieran en la mejor posición posible en la montaña VAM. Pero a falta de más de 112 kilómetros, su nombre podría quedar en paz. Mollema se apeó.
Poco antes, gran parte del pelotón se había estrellado contra el asfalto de Drenthe cuando los corredores abandonaban Grolloo. Había tres holandeses, entre ellos Mollema y Elmar Reinders. Mientras que el residente de Emmen pudo continuar la carrera con sólo algunas abrasiones, para el groninger fue el final de la carrera. Mollema yacía al pie de una pila de ciclistas, lo que, según dijo, le provocó una hinchazón significativa en la parte baja de la espalda. Afortunadamente no se rompió nada, pero aun así fue un camino triste.
En parte por consejo del seleccionador nacional Koos Moerenhout, el experimentado jugador de primer nivel dimitió. «Escuchamos que se cayó, fue una gran caída», dijo Moerenhout. “Bauke estuvo un tiempo mareado , luego tuvo que reagruparse. Su casco estaba roto por lo que había recibido un fuerte golpe. Le dije: si tienes dudas, no conduzcas más”. Mollema había volado literal y figuradamente después de la carrera. Le esperaba un vuelo con destino al sur de Francia, donde vive el residente de Groningen. “Todo vuelve a ir bien”, afirmó a través de una aplicación desde Schiphol.
etapa gigante
Debido a la caída, Mollema ya no vio que la carrera en la montaña VAM sólo arrancaba realmente en las dos últimas vueltas. Fueron los matadores que de antemano eran considerados favoritos, entre ellos Wout van Aert, Arnoud de Lie, Mads Pedersen, John Degenkolb, Olav Kooij, Mike Teunissen y Christophe Laporte, quienes escaparon en la fase final. Laporte, que ya llevaba varios kilómetros en cabeza, pareció ser superado por Van Aert y Kooij justo antes de la meta, pero aun así empujó su volante primero para cruzar la línea de meta.
Por ejemplo, en el Campeonato de Europa de Drenthe el podio lo ocupó íntegramente Jumbo-Visma, con el belga Van Aert en el segundo escalón y nuestro compatriota Kooij en el tercero. El número uno francés elogió después el curso. “Una victoria muy importante en mi carrera”, afirmó el recién homenajeado Laporte, que ya vestía su camiseta de campeón blanquiazul. “Pensé que era un circuito bonito, pero un poco peligroso y nervioso porque todo el mundo quería sentarse delante en las carreteras estrechas, ja, ja. Pero me gusta”.
Disfruté
Más de cinco minutos después de que llegaran los primeros, Elmar Reinders cruzó la meta con su bicicleta. Al igual que Mollema, dijo que se esperaba que pilotara para Kooij y Teunissen. “Vinimos a ganar con Olav y competir con Mike”, dijo el residente de Emmen, resoplando por el esfuerzo. “Pero el bronce es, por supuesto, mejor que el cuarto puesto. No sorprende que Laporte finalmente gane. No es el mejor y ya era uno de los favoritos”.
Al igual que Mollema, Reinders y su compatriota Nils Eekhoff también se encontraban entre los corredores caídos al principio de la carrera al abandonar Grolloo. «¿Cómo pasó? Realmente ni idea. De repente hubo un ‘boom’ y todo el camino se llenó. Por supuesto, nunca es agradable estar tumbado en la carretera, pero afortunadamente el daño en la rodilla y en la espinilla fue algo menor y pudimos unirnos de nuevo al pelotón. Es una pena que Bauke haya tenido que dimitir”.
Reinders, a quien su novia recibió calurosamente poco después de la meta, dijo que disfrutó del Campeonato de Europa en la provincia donde vive y recorre sus kilómetros de entrenamiento casi todos los días. “Eso hace que sea muy agradable correr en estas carreteras durante un Campeonato de Europa y también creo que fue una ventaja. Sabe qué esperar, por ejemplo, dónde los caminos se vuelven más estrechos. Por otro lado, el recorrido no fue lo suficientemente difícil como para superar completamente al pelotón”.
Problema de residuos
El seleccionador nacional, Koos Moerenhout, dijo después que estaba orgulloso de «sus» hombres y que podía recordar el Campeonato de Europa disputado en Drenthe con buenos sentimientos. “Hicimos una buena carrera con un buen resultado. Aunque el campeonato tuvo un comienzo algo complicado esta semana en Emmen debido al tiempo tormentoso, hoy ha sido una auténtica fiesta ciclista. Había mucha gente en la ruta de subida a la montaña VAM y también estaba lleno en la cima. En cualquier caso, pensé que era impresionante experimentarlo”.
A la pregunta de si el ‘techo de Drenthe’ está listo para el Campeonato Mundial de Ciclismo, Moerenhout responde: «Aquí se pueden alojar fácilmente 50.000 personas. La montaña VAM tiene algo en ese sentido. Es una especie de estadio al que entras cada vez, un ambiente hermoso. También fue una gran carrera en la que surgieron los más fuertes”. En otras palabras: ¿por qué no? Para añadir con un guiño: “Tenemos un problema de residuos, por lo que la montaña VAM no hará más que aumentar”.