Por primera vez en años, la familia detrás de la cadena de supermercados Jumbo no se paga dividendos. La razón son las «condiciones difíciles del mercado» a las que se enfrenta la empresa y la «presión que esto conlleva sobre los resultados», escribe Jumbo en el informe anual publicado esta semana. El beneficio operativo de Jumbo cayó más del 70 por ciento el año pasado.
En años anteriores, la familia Van Eerd, que fundó Jumbo hace más de cien años, solía pagarse entre 40 y 50 millones de euros al año. Sólo en 2021 esa cantidad fue significativamente mayor (127 millones) porque la familia necesitaba capital para adquirir una participación en la cadena de grandes almacenes HEMA.
El año pasado el dividendo fue de 52 millones. La familia necesitaba ese dinero para pagar «el impuesto de sucesiones necesario y otros impuestos» debido a la muerte del fundador Karel van Eerd a finales de 2022, escribe Jumbo en el informe anual. Debido a su ausencia, hubo que redistribuir las proporciones en la empresa. Sus tres hijos ahora poseen cada uno un tercio.
Cómo le irá a Jumbo (100.000 empleados) en 2023 quedó parcialmente claro a principios de enero, cuando la empresa presentaba tradicionalmente la facturación del año anterior. La cadena presentó entonces un aumento de facturación del 7,1 por ciento, hasta más de 11.000 millones de euros. Pero esa imagen es «un poco halagadora», subraya una vez más Jumbo. El crecimiento fue «causado en gran medida por aumentos de precios inevitables».
Es posible que las cadenas de supermercados hayan tenido los mejores años de su historia durante la pandemia del coronavirus. Como los clientes no podían comer fuera, gastaban enormes cantidades de dinero en comestibles.
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Aumentando rápidamente
Cuando terminó la pandemia, eso cambió por completo. Los precios de los alimentos, las materias primas y la energía empezaron a subir rápidamente. Por lo tanto, las cadenas de supermercados se encontraron estancadas: sus proveedores exigían un precio más alto por los productos, mientras que los clientes buscaban formas de ahorrar lo máximo posible. Otros costes, como la energía, los salarios y los alquileres, también aumentaron considerablemente. Como resultado, la rentabilidad se vio sometida a «una presión considerable», escribe Jumbo. Por tanto, el resultado cayó de 80 a 22 millones de euros.
Jumbo tuvo otros problemas. Para empezar, la empresa tuvo problemas administrativos y publicitarios después de que el ex director general Frits van Eerd, hijo de Karel, fuera arrestado a finales de 2022 por posible implicación en blanqueo de dinero. Pero Jumbo también estaba pasando por momentos difíciles a nivel comercial. Aunque la facturación aumentó, la cadena perdió terreno frente a la competencia. En 2022, Jumbo perdió participación de mercado por primera vez en décadas, nuevamente el año pasado.
Ésa fue una razón para endurecer la estrategia. Jumbo decidió dejar de patrocinar a gran escala los deportes más importantes e invertir plenamente en mantener los alimentos a precios asequibles y hacer que la empresa sea más sostenible. En NRC El director general Ton van Veen ya insinuó que los dividendos eran complejos en una situación así: Jumbo también podría utilizar ese dinero para planes futuros.