Es el mayor terremoto de pilotos en la Fórmula 1 desde que Ayrton Senna se mudó de McLaren a Williams para la temporada 1994: Lewis Hamilton deja atrás Mercedes y se instala en el salón de F1 de Michael Schumacher el próximo año. Eso es lo que hay detrás.
La Fórmula 1 puede estar en auge, especialmente en los Estados árabes y en Estados Unidos. Pero durante años le ha faltado una gran narrativa que fascine a personas de todo el mundo. Primero Lewis Hamilton con Mercedes y luego Max Verstappen con Red Bull convirtieron la categoría reina del automovilismo en una monarquía en lo más alto. Yo soy la victoria. Después se ampliaron las filas, pero la distribución aproximada de los lugares dentro y alrededor del podio fue a menudo clara. Y poco más espectáculo hubo tampoco en el recorrido.
La sensación sacude la Fórmula 1
Lo que este jueves fue una completa sorpresa para el paddock, parece aún mayor. El eterno flirteo de Sir Lewis Hamilton y la Scuderia Ferrari se convierte en una relación permanente. A partir de la temporada 2025, el hombre de 40 años se subirá al coche rojo y querrá quitarse el polvo de la frustración y los errores de la marca tradicional en apuros. El caballo negro sobre fondo amarillo debería volver a marcar el ritmo en la pista y alejarse al galope de la competencia. ¿Puede eso funcionar? Nadie podrá responder a esta gran pregunta el 1 de febrero de 2024. Y ni siquiera aparece (ahora). Desde el anuncio del regreso de Michael Schumacher en 2009, ninguna noticia había sacudido así la categoría reina.
En primer lugar, el titular está en el mundo y la imaginación de los fans se vuelve loca. Ahí está, la gran historia que tanto se esperaba. En el futuro, Hamilton se sentará en el salón de Fórmula 1 de Michael Schumacher, con quien todavía comparte el título de campeón mundial récord. Ambos fueron campeones siete veces cada uno. Dado el absurdo dominio de Verstappen y Red Bull, no parece probable que el británico supere a la leyenda esta temporada, que comienza en Bahréin a principios de marzo. ¿Pero qué viene después? ¿Y por qué Hamilton, a pesar de tener un contrato válido, se muda a un equipo que apenas ha hecho nada recientemente?
Al menos el mayor cambio desde Senna
Quizás el cambio más espectacular en la historia de la categoría reina, o al menos el mayor desde la marcha de Ayrton Senna de McLaren a Williams en 1994, muestra la gran magia que todavía emana de Ferrari. El equipo de carreras es un mito, un objetivo de vida para todo piloto. Por muy competitivo que sea el coche rojo. Este mito es sólido contra todos los reveses, debacles y vergüenzas. Tiene más carisma que Mercedes o el imperio Red Bull. Quien lo logra en Ferrari, es decir, se convierte en campeón del mundo, es aún más leyenda que en cualquier otro lugar. Schumacher liberó al equipo de la carga de no tener títulos en 2000, después de 21 años. Su lugar en el Monte Olimpo estaba asegurado. El hecho de que siguieran cuatro triunfos más en rojo lo hizo inexpugnable.
Si seguirá así para siempre ha sido un poco más cuestionable desde el jueves. Porque, por supuesto, Hamilton viene con una gran agresividad. Su paso a Ferrari no es sólo una historia de amor, sino que también está ligada a un cálculo gélido. El británico intuye su oportunidad de conseguir un lugar único en el Olimpo de la Fórmula 1. El hecho de que estrellara a «Schumi» contra su coche es, precisamente, la gran historia de los años 2025 y 2026. Una historia muy emotiva, que también plantea la cuestión del GOAT (el más grande de todos los tiempos), que será discutido muy apasionadamente. Porque los fans de Schumacher adorarán a Michael para siempre. El contrato de Hamilton con Ferrari está (inicialmente) limitado a dos años. Es lo contrario de Schumacher, que tuvo éxito en Ferrari y luego ya no encontró suerte en Mercedes.
Y es probable que el segundo año de contrato sea mucho más emocionante. Porque con la temporada 2026 entrará en vigor la importante reforma del motor en la Fórmula 1. Los propulsores son cada vez más eléctricos. La estática del poder en la categoría reina cambiará y ofrecerá a Ferrari una gran oportunidad de volver a la cima. Porque en lo que respecta al desarrollo de motores, la Scuderia todavía está muy por delante, es absolutamente de clase mundial y puede aprovechar una enorme experiencia. Por eso no se puede descartar que Ferrari ofrezca el mejor paquete en 2026. Hamilton ya tenía el olfato derecho cuando se mudó a Mercedes. Cuando Niki Lauda lo convenció de dejar McLaren y unirse a las Flechas de Plata en 2012, el tradicional equipo de carreras británico todavía era claramente más fuerte que Mercedes. Pero incluso entonces era inminente una gran revolución en los motores. Después de un año puente en 2013, el equipo dirigido por Lauda y Toto Wolff condujo por delante de todos en 2014 gracias a los nuevos motores híbridos obligatorios. Hasta 2021. Hasta que Verstappen y Red Bull anunciaron el cambio de poder en un final de temporada dramático.
Expectativas gigantescas para Hamilton
Las expectativas para Hamilton son gigantescas. Como siempre con Ferrari. Y hay ejemplos de pilotos de alto nivel que fracasaron en la Scuderia: Sebastian Vettel, Fernando Alonso, Alain Prost y Nigel Mansell. Vinieron, desesperados y se fueron. Hamilton no tiene miedo al desafío, que sigue siendo el mayor galardón de la Fórmula 1. Con el jefe del equipo, Fred Vasseur, conoce a alguien a su lado que piensa como él. Actualmente, el hombre fuerte está reconstruyendo el equipo de carreras y “britianizándolo”. Por ejemplo, Loic Serra, el jefe de rendimiento de las Flechas de Plata, también llegará a Ferrari en 2025.
El cambio de Hamilton revolucionará el campo de pilotos. Charles Leclerc, el canterano, seguirá a su lado. Un verdadero chico de Ferrari que no se convertirá en el compañero sin luchar. Pero lo más interesante es la cuestión de qué está pasando en Mercedes. ¿Se abre ahora la puerta para Mick Schumacher, a quien el jefe del equipo Toto Wolff ha elogiado durante años y que ya está involucrado en el trabajo como piloto de pruebas? ¿Quién podría entonces luchar también por el título récord de su padre en un duelo con Hamilton?
Es probable que el nombre de F1 Matusalén Fernando Alonso también sea objeto de acalorados debates pronto. Su contrato con Aston Martin está por expirar. Su actuación allí la pasada temporada fue estupenda, pese a tener 42 años. Pero la lista de nombres no termina ahí: Esteban Ocon y Alex Albon zumban en el cosmos de las Flechas de Plata y se han ganado muchos méritos. Carlos Sainz Jr. , que tiene que dejar vacante por Hamilton, también podría ser interesante como solución temporal hasta que el supertalento de Mercedes Andrea Kimi Antonelli (en la Fórmula 2 desde este año), elogiado por Wolff, tenga la madurez necesaria. Pero sobre todo brilla Hamilton y la gran historia de que la Flecha de Plata personificada podría complementar al Barón rojo Schumacher en el bólido rojo lejos del trono de la Fórmula 1 a partir de 2025.
Tobias Nordmann y Martin Armbruster