¿Un velocista que triunfa en un torneo completo? Eso no sucede a menudo, y ciertamente no en los últimos veinte años. Aún así, Jordan Stolz lo logró. Un mes después de conquistar las tres distancias más cortas en el Campeonato del Mundo, el único estadounidense de 19 años ganó el domingo el Campeonato Mundial All-round en Inzell, Alemania. El holandés Patrick Roest, líder de los torneos polivalentes de los últimos años, tuvo que conformarse con una medalla de plata. El bronce fue para el noruego Hallgeir Engebraten.
Stolz sentó las bases de su victoria en las distancias más cortas: como era de esperar, ganó los 500 y 1.500 metros, ambos con récords en pista. Pero para tener éxito en su misión, tenía que poder igualar a Roest en las largas distancias: los 5.000 y, sobre todo, los 10.000 metros. ¿Cómo se comportaría el segundo hombre más rápido de la historia en los 500 metros frente al medallista de plata olímpico en los diez kilómetros de la distancia más larga en patinaje sobre pista larga?
Extremadamente bueno, como resultó el domingo. En un bonito duelo cara a cara, Stolz terminó media vuelta detrás de Roest, pero fácilmente pudo perder los trece segundos que cedió al holandés. Cualquiera que haya visto sus tiempos de vuelta, especialmente en la segunda mitad del recorrido, no podría imaginar que un velocista estuviera conduciendo allí.
Amante
Fue una elección peculiar de Stolz debutar en el Campeonato Mundial Allround y saltarse el Campeonato Mundial de Sprint, que se celebró el jueves y viernes también en Inzell. Tuvo que pagar él mismo los gastos de viaje: la asociación estadounidense de patinaje no quiso pagar entradas para una disciplina, el cuatroatlón de Allorund, que no es olímpica.
Pero Stolz es un apasionado del patinaje y conoce sus clásicos. Las carreras todoterreno, pensó, le ofrecen un desafío mayor que las carreras de velocidad, en las que es el actual campeón del mundo en ambas distancias (500 y 1.000 metros). Prefirió elegir el camino más arriesgado, el de las carreras todoterreno, según declaró a los medios holandeses en Inzell antes del torneo. «Ese es un título más importante, basta con mirar la lista de grandes patinadores que se han convertido en campeones del mundo», dijo Stolz. Nu.nltras lo cual mencionó a Rintje Ritsma y a sus compatriotas Eric Heiden y Shani Davis.
Esos dos estadounidenses son los únicos patinadores masculinos en la historia que han ganado tanto el Campeonato Mundial de Sprint como el Campeonato Mundial All-round. Stolz es amigo de Davis, quien le brinda consejos como una especie de mentor. Aconsejó a Stolz que eligiera el torneo completo. La leyenda del patinaje Heiden, ganadora del oro en las cinco distancias durante los Juegos Olímpicos de Lake Placid en 1980, también pensó que Stolz debería tener éxito.
El deseo de Stolz de ganar el torneo quedó patente en su decisión de no participar en ninguno de los dos torneos. Desde el punto de vista del calendario, esto fue posible: el torneo de sprint se celebró el jueves y el viernes, seguido de las pruebas generales el fin de semana. Pero tenía miedo de tener que empezar demasiado cansado las distancias que eran peores para él y por eso decidió centrarse por completo en la clásica prueba de cuatro vías.
Stolz había hecho cuentas antes del torneo y se había concedido aproximadamente las mismas oportunidades que el tres veces campeón del mundo Roest. El estadounidense debería marcar la diferencia, sobre todo en los 500 metros, teniendo en cuenta su récord personal (33,69), dos segundos más rápido que el del holandés (35,74). Eso se traduciría en una diferencia de veinte segundos en los 5.000 metros. Y así sucedió: en la carrera de 500 metros del sábado, Stolz corrió casi dos segundos más rápido que Roest.
Stolz temía principalmente los cinco kilómetros de antemano: hasta este torneo, la diferencia en los mejores tiempos era de dieciocho segundos a favor de Roest. Para poder realizar doce vueltas súper rápidas como lo hace Roest, Stolz esperaba que tendría que darlo todo. Esta temporada ya ha recorrido la distancia en competición seis veces, anticipándose a este campeonato del mundo.
El sábado tuvo su recompensa: Stolz recorrió cinco kilómetros excelentes, en los que mejoró su récord personal en seis segundos. También tuvo suerte de que Roest tuviera dificultades en la distancia en la que hasta ahora estaba invicto esta temporada y, por lo tanto, vio reducidas sus posibilidades de ganar el título mundial.
La decisión debía tomarse el domingo por la tarde en los diez kilómetros, en duelo directo. Stolz había recorrido la distancia más larga de su carrera sólo una vez antes, a principios de este año en la Copa del Mundo en Salt Lake City. Lo que demostró fue sorprendente: trece segundos por debajo de su mejor marca personal, con tiempos de vuelta cayendo en la segunda mitad de la carrera.
Roest hizo un valiente intento para evitar que Stolz ganara el título mundial: aceleró antes de lo habitual y tuvo que ponerse las manos en las piernas en las rondas finales, lo que suele ser una señal para Roest de que está yendo muy, muy lejos. Pero no fue suficiente. Stolz mantuvo un margen más que suficiente para llevarse la victoria general con un número récord de puntos.
Juegos de Invierno 2026
Ahora que Stolz ha ganado su primer título completo, su atención vuelve a centrarse en las tres distancias más cortas (Stolz es también el actual campeón del mundo en los 1.500 metros), con vistas a los Juegos Olímpicos de Milán en 2026, así lo anunció. antes del torneo. El estadounidense dijo que no era imposible que esta fuera su única incursión en el mundo del automovilismo, por lo que no quería perder esta oportunidad de convertirse en campeón del mundo. El año que viene habrá un Campeonato del Mundo de Sprint, título que Stolz aún no tiene en su palmarés.
Aunque Stolz es sin duda el mejor patinador estadounidense desde Heiden, no parece concebible por el momento que pueda igualar su desempeño en Lake Placid. El patinaje se ha vuelto tan especializado desde 1980 que un campeón de sprint probablemente nunca volverá a ganar una prueba de cinco, y mucho menos de diez kilómetros.
Sin embargo, Stolz tiene tanto talento (y aún es tan joven) que no se puede descartar una gran sorpresa en Milán dentro de dos años.