Toyota ha anunciado la alineación de pilotos para el Campeonato Mundial de Resistencia (WEC) 2024: como se sospechaba hace unos meses, Nyck de Vries ocupará un lugar habitual en el Toyota GR010 Hybrid. El ex piloto de Fórmula 1 sustituye a José María López, que conducirá un Lexus RC F GT3 de Akkodis ASP en la categoría LMGT3 en la temporada 2024.
De Vries conducirá el Toyota nº 7 junto con Mike Conway y Kamui Kobayashi, mientras que la tripulación del coche hermano permanece intacta: los actuales campeones del mundo, Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa, conducirán el Toyota nº 8 en el WEC 2024. Lucha de temporada por el título mundial. Ritomo Miyata se convierte en piloto reserva de Toyota.
«Estoy muy feliz de volver a las carreras de larga distancia», dice de Vries, quien trabajó como piloto de pruebas y reserva para Toyota de 2020 a 2022. «Siempre me han gustado las carreras de resistencia y es una disciplina que está experimentando un crecimiento increíble en este momento. Trabajé para el equipo en una capacidad diferente durante algunos años, pero nunca tuve la oportunidad de competir».
«Es fantástico que haya llegado el momento y me gustaría agradecer al equipo por su continuo apoyo y confianza en mí», afirma el holandés. «Tengo muchas ganas de compartir el coche número 7 con Mike y Kamui. Ambos son pilotos muy talentosos que han logrado mucho y estoy seguro de que seremos un gran equipo».
De Vries es “un gran piloto y jugador de equipo”
“Hemos vivido grandes momentos juntos, pero también momentos difíciles, especialmente en Le Mans”, dice Kamui Kobayashi al despedirse de su compañero de equipo. «Me gustaría agradecer a José por su gran contribución, como piloto y como compañero de equipo».
Al mismo tiempo, los japoneses están contentos con el compromiso de De Vries. «Sabemos por su época como piloto de pruebas y reserva, así como por sus otras carreras, lo rápido y consistente que es», está convencido Kobayashi. «La próxima temporada volveremos a tener una alineación de pilotos de primer nivel en ambos autos, y eso será importante ya que nos enfrentaremos a aún más competidores en la clase Hypercar».
«Es un gran piloto y un jugador de equipo», cree Conway. «Tengo muchas ganas de pilotar con él y estoy seguro de que trabajaremos bien juntos. No puedo esperar a empezar. La nueva temporada debería ser aún más intensa y emocionante».
El piloto reserva de Toyota, Miyata, en la Fórmula 2
Miyata, que venció al Red Bull Junior Liam Lawson en la Super Fórmula japonesa y también ganó la categoría Super GT GT500, será el piloto reserva en el WEC. Los japoneses también competirán en la Fórmula 2 y en las European Le Mans Series.
«Todos me han apoyado mucho en mi deseo de estar activo en todo el mundo», dice agradecido Miyata. «En este sentido quiero estar a la altura de las expectativas de todos y eso una vez más me hace sentir que quiero seguir trabajando con mucha gratitud».
«Es una gran oportunidad para Miyata de adquirir experiencia tanto en monoplazas como en carreras de resistencia y también le abrirá muchas oportunidades dependiendo de lo duro que trabaje», afirma Kazuki Nakajima, vicepresidente de Toyota Gazoo Racing Europe.